A NPHarvest testa projeto de recuperação de nutrientes na Alemanha, transformando fluxos laterais de biogás em insumos para fertilizantes.
NPHarvest, A Biogas Westerbakum GmbH & Co. KG, empresa finlandesa de tecnologia limpa que recupera nitrogênio e fósforo de efluentes para produzir fertilizantes, inaugurou uma instalação piloto na Biogas Westerbakum GmbH & Co. KG, na Baixa Saxônia, marcando sua entrada na Alemanha, o maior mercado de biogás da Europa. A unidade de demonstração operará por quatro meses e foi projetada para processar continuamente cerca de 20 metros cúbicos por dia de digestato líquido – o subproduto rico em nutrientes resultante da produção de biogás – e recuperar até aproximadamente 26 toneladas por ano. O projeto permite que os operadores extraiam nutrientes utilizáveis diretamente dos efluentes, transformando o digestato de um custo de gestão em um recurso comercial. À medida que a Alemanha intensifica as regulamentações sobre nutrientes em conformidade com os limites de nitrato da UE, a instalação demonstra como as usinas de biogás podem fortalecer a conformidade e, ao mesmo tempo, aumentar a produtividade dos ativos.
A unidade de demonstração começou a operar em 10 de março, com o desempenho monitorado por meio de dados online e análises laboratoriais regulares durante o primeiro mês de operação. Os resultados iniciais também foram verificados com um laboratório externo em Oldenburg, e as medições externas mostraram resultados bastante alinhados com a análise interna da NPHarvest.
De acordo com a Diretiva de Nitratos da UE, a aplicação de nitrogênio em zonas vulneráveis é limitado a 170 kg por hectare por ano, e a Alemanha tem introduziu regulamentações mais rigorosas sobre fertilizantes para reduzir o excesso de nutrientes e os níveis de nitrato nas águas subterrâneas. Com mais de 9.700 usinas de biogás Em operação no país, o setor está cada vez mais limitado pelas restrições à aplicação do digestato e pelo aumento dos custos de transporte, o que está remodelando a economia da gestão de nutrientes. Ao mesmo tempo, os mercados de fertilizantes permanecem voláteis, criando demanda por insumos nutricionais produzidos localmente. Ao recuperar nitrogênio e fósforo diretamente dos fluxos laterais do biogás, a NPHarvest permite que os operadores reduzam o excedente, gerando um produto comercializável a partir do que, de outra forma, representaria um ônus de conformidade.
“As usinas de biogás foram projetadas para produzir energia renovável, mas também geram fluxos de nutrientes com um valor substancial ainda não explorado”, disse o Dr. Juho Uzkurt Kaljunen, CEO da NPHarvest. “Enxergamos a recuperação de nutrientes como um avanço estrutural para o setor, permitindo que os operadores aumentem a produtividade dos ativos sem expandir sua área física. A Alemanha estabelece o padrão para operações de biogás na Europa e, ao integrar a recuperação de nutrientes à infraestrutura existente, tem a oportunidade de liderar a próxima fase do setor, onde a produção de energia e a eficiência de recursos avançam juntas.”
Ao contrário de muitos sistemas convencionais de recuperação de nutrientes que exigem processos de extração com alto consumo de energia ou transporte a longas distâncias, o processo baseado em membranas da NPHarvest recupera nitrogênio e fósforo com baixo consumo de energia operacional e dosagem simplificada, permitindo a integração modular à infraestrutura de biogás existente. A tecnologia da NPHarvest é capaz de capturar até 901 TP3T de nitrogênio e fósforo de efluentes líquidos e convertê-los em insumos essenciais para a produção de fertilizantes, incluindo sulfato de amônio e fosfato de cálcio. Durante as primeiras semanas de operação, a unidade apresentou desempenho confiável em condições reais de digestato, comprovando a viabilidade da integração modular à infraestrutura de biogás existente. O sistema é oferecido como um plug-in para infraestruturas existentes, sem afetar as operações da planta.
“O nível de interesse em torno desta instalação tem sido muito encorajador. Já observamos um forte envolvimento de operadores e outras partes interessadas do setor que veem a recuperação de nutrientes como uma resposta prática a um desafio crescente no setor de biogás”, disse Milan Hofmann, Diretor Geral da Varea Water, desenvolvedora regional de projetos da NPHarvest na Europa Central e no Reino Unido. “As usinas estão sob pressão crescente para gerenciar o digestato de forma mais eficiente, e há uma demanda clara por soluções que possam transformar esse ônus em um produto utilizável com valor econômico.”
O projeto piloto alemão baseia-se na empresa demonstração em escala industrial em uma planta de biogás em Ancara, Turquia, onde o sistema validou seu desempenho em um ambiente operacional comercial.
Fundada como um spin-off da Universidade Aalto, a NPHarvest garantiu € 2,2 milhões em financiamento prévio de investidores como a Nordic Foodtech VC e o Ministério do Meio Ambiente da Finlândia, e foi recentemente selecionada para receber até € 1,2 milhão em apoio adicional pelo programa Deep Tech Accelerator da Business Finland. Além da demonstração em escala industrial em Ancara, a empresa validou sua tecnologia por meio de testes de campo Na fazenda de pesquisa Viikki da Universidade de Helsinque, o nitrogênio e o fósforo recuperados apresentaram desempenho equivalente ao de fertilizantes sintéticos convencionais. Com base nesses resultados, a NPHarvest está expandindo sua atuação nos principais mercados europeus de biogás, onde a pressão regulatória e os custos de transporte de nutrientes estão impulsionando a demanda por soluções de recuperação localizadas.
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