投资未来：确保精准农业的承诺

没有什么比为饥饿的世界提供食物更崇高的追求了。虽然你不会在某个领域找到它们，但像这样的组织 YB 农业科技, Yellow Brick Capital 的一个部门，对于确保农业的未来至关重要。正如这家总部位于伦敦的公司网站所说，“我们致力于为地球的可持续未来做出贡献。” Yellow Brick 通过投资“通过精准农业专注于粮食安全的创新私募股权机会”来做到这一点。

公司最近任命 Johan van Zyl 为集团首席执行官，接替 Johnathan Kol-Bar，后者将继续担任执行主席。 van Zyl 之前担任公司的首席运营官。 AgriBusiness Global 采访了 van Zyl 以了解 YB AgTech 在投资公司之前寻找什么，这些公司将对 ag 产生什么影响，以及它如何跟踪和衡量成功。

为什么/如何做 Yellow Brick Capital/YB AgT对农业市场的看法（为什么重要和值得投资）？

约翰范齐尔： 需要养活的人口不断增长。目前人口接近 80 亿，年增长率超过 1.1 %。这是 1974 年的两倍。

答案不在于耕种更多的土地。可用的农业用地正在减少。它需要在于利用更有效、更可持续的农业实践。我们需要利用我们不断发展的技术和我们可用的大量数据来教育和授权超过 6.08 亿个家庭农场。

政府不知道如何达到可持续性水平，需要来自具有知识、经验和正确工具的角色参与者的真正指导。各种投入和供应链挑战，尤其是物流、化肥成本、不断上升的通货膨胀以及 COVID 带来的脆弱性，正迫使各国变得依赖当地供应。种植者需要负担得起的工具来使他们所有人成为食物链中可靠的供应商。

需要对农业的关键组成部分进行整体观察。正确的合作将使这些关键组件在一个集中的系统中工作，从而对农业的各个层面产生真正的影响。

是什么让特定技术对您的组织有吸引力？

范齐尔： 我们特别关注教育、赋权和植物营养，但任何能够彻底改变行业的技术总是具有吸引力。有很多初创企业，尤其是在农业领域，这是一个雷区，可以在所有这些领域中航行，但目前有一些真正的宝石，它们确实在做一些不同的事情。能够将所有这些服务集中在一个为种植者服务的平台上，技术相互交流，这是一个非常有吸引力的提议。我们正在通过灌溉和施肥来做到这一点，并希望将其种植到其他空间。

你能谈谈你的投资方法吗（你如何参与管理/所有权）？

范齐尔： 目前，我们的投资组合中有三种类型的投资。第一个是具有潜力和强有力的管理来支持这种潜力的早期投资。通常，这些公司的产品和技术超出了 Yellow Brick AgTech 的运营范围。我们最早的投资之一是一家名为 物理技术，我们特别引以为豪。

另一种是通过股权互换对公司进行投资，由此我们可以看到该公司及其技术在我们的植物营养生态系统中的重要性。公司如 I-Feeder 技术 和 i-植物营养 是例子。

第三种是我们自己创办的公司，以满足我们在开发过程中在市场上看到的需求，例如 黄砖室内农场，它将作为我们技术的运营农场和试验台，以及其他农业技术的孵化器。

Yellow Brick AgTech 为这些公司提供了什么（资金、农业专业知识、管理经验等）？

范齐尔： 以上所有，还有财务经验。凭借在农业市场 50 多年的经验、在银行业的 45 年经验以及在需要时的投资支持，我们投资组合中的任何人都知道他们将获得正确的建议和支持，使公司不仅能够发挥其潜力但要成为为可持续农业增加价值的特殊事物的一部分。

您投资的长期战略/理念/期望是什么？

范齐尔： 公司需要赚钱来为其发展和运营提供资金。如果1加1不成11，我们就不会参与一家公司。做2根本就没有吸引力。虽然我们不仅仅考虑基于资产负债表的投资。如果公司拥有强大的管理、竞争优势或技术，符合我们的愿景，我们将对其进行尽职调查，以确定它是否是一项明智的投资。

我们对投资的看法是灵活的，不反对风险，并在机会出现时迅速退出。不过，通常情况下，尤其是如果公司符合我们的核心愿景，我们将对其采取非常长远的眼光，为我们的投资者提供稳定、可预测的回报。经验告诉我们，如果你不灵活、不乐于适应，你将只是另一个曾经成功的公司。

您如何衡量投资的成功？

范齐尔： 如果投资能够产生可持续的影响，这在我们看来是一个很大的优势，无论是直接的还是间接的。帮助我们成功完成这项使命是我们愿景的核心。如果公司有净正现金流，可以再投资以帮助公司发展和创新，我们已经对我们取得的成就感到满意。

Yellow Brick AgTech 投资了基于云的无传感器技术 Smart Fertilizer、I-Feeder Technologies 和 PlantMetrics。是什么吸引您加入这些特定的公司？

范齐尔： Smart Fertilizer 是主动投资组合中的第一个。我们的董事长 Johnathan Kol-Bar 意识到，在银行业工作了这么多年之后，他想帮助为他的孙辈和他们的孩子创造一个世界。 Smart Fertilizer（最近更名为 i-Plant Nutrition）是一种真正独特的工具，在世界上是无与伦比的，它支持种植者使用更少的肥料，同时以更低的风险实现更高的产量。自从第一次投资 Smart Fertilizer 以来，该公司、算法和软件都经历了翻天覆地的变化，现在它们是营养领域独一无二的领导者。

通过这次投资，人们意识到拥有软件或我们所说的“大脑”是一回事，但您需要设备来应用软件的输出。我被介绍给 Johnathan，作为拥有 40 年历史的 I-Feeder 创始人的儿子，我知道要使 I-Feeder 的下一步发展，必须采用革命性的技术。这就是伙伴关系形成的地方。

在这两家公司在 Yellow Brick AgTech 的保护下走到一起之后，关闭生态系统的循环才有意义。关闭它的方法是让植物与我们“交谈”并告诉我们它的要求，同时使用 i-Plant Nutrition 的算法（以前是智能肥料软件）来确保将所有环境因素都考虑在内。从那里诞生了内部诞生的初创公司 PlantMetrics。我们现在可以控制从 A 到 Z 的整个产品，并以 OEM（原始设备制造商）的身份这样做，这使我们拥有非常深入的知识。

我们心中有一个具体的最终目标。一种专注于植物营养的产品，我们围绕可以帮助我们成功实现这一目标的公司进行投资。

我们还有更多的产品可供选择，这将使它成为一个更全面的产品，但我们将在未来几个月内分享。

这些公司的产品/服务将如何影响作物投入（传统和生物）？

范齐尔： 实现农业可持续发展并非易事。我们必须意识到，我们是在要求种植者相信我们能够帮助他们实现产量目标，而且这样做的方式与他们前几代人的做法背道而驰。失败不是一种选择。

农业的可持续性也围绕着保护我们的自然资源而发展。露天农业将继续存在，就像室内农业的推动一样。甚至我们也通过 Yellow Brick IndoorFarm 参与其中。通过 i-Plant Nutrition（以前称为智能肥料软件），我们为种植者提供食谱，让他们能够在正确的时间施用更少的肥料。更精确的应用意味着可以实现更健康的作物，从而减少对杀虫剂的需求。

有趣的是，我们刚刚从汤加的一位客户那里收到了结果，显示他们在几代人这样做后完全从他们的施肥计划中去除了磷。节省了大量成本，但更重要的是，这对土壤来说是一个巨大的胜利。甚至在此之上增加产量。

PlantMetrics 的植物传感器会实时向我们发送植物的营养需求。这意味着无需等待实验室的结果，直接从植物而不是土壤或水中获取信息，并只为植物提供它需要的信息。这确实会撼动整个行业。

I-Feeder 是唯一集成了这些功能的硬件。硬件已经是应用产品的最有效和最精确的方式，并且以 i-Plant Nutrition 作为系统的大脑，PlantMetrics 的传感器关闭循环，将导致不断学习的人工智能，使算法成为永远数据更丰富，从而输出更精确。

我们现在正在与一家非常知名的灌溉公司合作，建立一个集灌溉和施肥于一体的平台。 格罗普兰特 真的很特别。这是一个公正的建议，具有该领域可用的两种数据最丰富的算法，支持输出。连同包含天气状况的卫星信息，这是政府需要允许他们降低补贴和实现可持续发展目标的工具。

贵公司希望投资哪些其他类型的农业技术？

我们对未来的展望并不固定。尽管我们希望支持和关注植物营养，但任何能够增强和教育种植者的技术都是重要的生长工具。

农业的未来在于找到一种方法来成功利用积累的数据并将其应用于更好的决策制定。

人工智能最初将很难在农业领域销售，尽管许多公司正在进入该领域。这绝对是我们非常重视的一个方向。

然后还投资于从合成肥料到有机肥料、化学到生物害虫防治的转变。已经取得了很好的成果，但要实现这一点还需要大量的研究、试验和数据。我们在 i-Plant Nutrition（智能肥料软件）方面的经验使我们已经建立了自己的算法，这将支持种植者了解正确的施肥量。

我们还需要知道什么？

Yellow Brick Capital 不仅仅是农业科技。我们拥有多元化的投资组合，包括房地产开发、科技和农业科技。我们的总部位于英国伦敦，在美国、巴西和南非设有分支机构，并在欧洲、澳大利亚和拉丁美洲的其他国家/地区设有代表处，我们意识到本地合作伙伴关系的重要性。

然而，我们如何利用资源的变化需要技术和知识的驱动，而这取决于知情人士的分享。

我们近期的发展重点是与具有相同使命和愿景的公司合作。如果您欣赏这条道路，并且知道您的公司或技术可以增加价值，请随时与我们联系，让我们看看我们是否可以让 1 和 1 成为 11。