目前草甘膦价格的通胀趋势让人想起2008年，当时价格飙升至每吨$16,200以上。之前的草甘膦泡沫以价格大幅上涨和随后的崩溃为标志，正在以可以理解的谨慎态度浇灭投资者和投机者的热情。在触底于每吨约$3,100的低点后，草甘膦的价值稳步且可预测地升值。
乍一看，价格上涨似乎是由于原材料成本的简单波动和中国新颁布的政府法规。然而，更仔细的审查和详细的分析表明，在最近的价格上涨之前，有激烈的政治策略、贸易争端，并且在很大程度上是孟山都公司展示的有计划的商业头脑。
草甘膦生产是中国植保生产基地经济引擎中不可或缺的一环。参与其生产、分销和运输的外国和国际行业的数量和广度不可低估，因此，中国政府保护其利益是可以理解的。
中国政府在公然反竞争行为和保护本土市场之间徘徊，调整了草甘膦重要前体化学品N-膦酰甲基氨基二乙酸（PMIDA）的出口退税。取消13%退税被认为是保护中国磷资源的一项环保举措。但这一举动的不可告人的动机具有极其重要的——而且肯定是有意为之——的必然效果：促进中国草甘膦行业的发展。
与中国同行相比，从中国采购 PMIDA 的外国制造商现在处于相当大的劣势。此举受到了中国草甘膦行业的欢迎，并似乎产生了预期的效果，本土企业在此后健康成长。此外，由于生产过剩，过去四个月多聚甲醛的价格下跌了3%，磷和甘氨酸也出现了价格下跌，这些都为草甘膦产量的上涨铺平了道路。
2012 年，该行业出现了类似的趋势，较高的原材料成本影响了草甘膦的成本，价格从每吨 $4,050 的基准上涨至每吨近 $6,000。然而，要充分理解当前的价格上涨，需要考虑更多的问题。
政治肌肉
今年 6 月初，根据阿根廷政府的一份新闻稿，中国批准了抗草甘膦转基因作物的进口。该公告在行业利益相关者、学术界和知情的公众中引发了相当大的争论。与转基因生物同义的伦理或安全问题的争论远非如此，主要问题集中在此举对中国农药行业的经济和金融影响上。
有指控称，中国农业部偏袒孟山都、先正达和巴斯夫等全球农化和种子巨头，这似乎是企业界展示其政治实力和游说力量的另一个例子。尽管存在政治和企业任人唯亲的现象，但中国政府在面临大豆和玉米短缺时别无选择。这些种子产品的数量和供应需求最终取决于中国经济的快速扩张和约14亿人口的嘴。
在全球范围内，中国是第六大转基因作物种植国。 2011年和2012年分别进口5183万吨和5833万吨转基因大豆，2013年进口量有望超过6000万吨。
为了满足中国对转基因大豆和玉米日益增长的需求，严重依赖草甘膦的拉丁美洲正在生产大量转基因作物。 2012年，巴西有3660万公顷可耕地专门用于种植转基因作物。阿根廷还将第一批主要转基因玉米运往中国。中国的城市化和工业化问题在很大程度上取决于其巨大的经济成功。由于粮食需求增长和农业生产力低下所造成的冲突在很大程度上可以通过进口转基因粮食来解决。
这就是为什么中国总理和外交部长年复一年访问布宜诺斯艾利斯，推动“农业合作”，并优先为转基因大豆和玉米的进口提供便利。
2013年上半年，中国授予了7个转基因进口许可，2012财年，阿根廷出口的60%大豆被运往中国。中国的转基因进口许可导致拉美国家种植面积增加，从而增加了草甘膦的使用量。由于拉丁美洲的巨大消费压力，草甘膦的供需平衡变得脆弱，价格上涨是不可避免的。
孟山都因素
回想起来，2008年价格上涨的部分原因是市场对孟山都减少草甘膦产能并明显远离该行业的传言的反应。中国欣然介入并填补了其后留下的供应真空，目前已成为全球领先的供应国。然而，市场仍然由孟山都的品牌产品及其抗除草剂作物以及 Roundup Ready Plus 提供的经济激励措施主导。Roundup Ready Plus 是一项忠诚度计划，根据该计划，使用孟山都转基因种子的农作物种植者如果也使用其品牌草甘膦产品，将获得奖励。这些激励措施长期以来一直为该公司提供了可靠的市场部门，即使面对中国批量生产的数量较多、质量较低的仿制药。
但由于孟山都明显优先考虑高端生物技术投资，而草甘膦对毛利润的12%贡献略显微薄，关于其草甘膦生产基地最终命运的传言甚嚣尘上。值得注意的是，这些谣言在 2012 年中期达到顶峰，恰逢草甘膦价格反弹。在这些谣言的背后，猖獗的市场投机推动了价格上涨。
凭借中国有利的市场特征和对本土企业的激励措施，它是明显的替代制造商。按照这个逻辑，几乎所有草甘膦上市公司的股价都出现了可观的涨幅。
与这些流传的谣言相反，孟山都似乎无意不战而屈人之兵地放弃利润丰厚的草甘膦蛋糕。孟山都凭借其所掌握的影响力和影响力，开始向中国商务部请愿，要求对中国生产商实施更严格的监管，并在生产除草剂时增加其环境责任。
孟山都已表明其保留草甘膦行业市场份额的意愿。孟山都公司最近通过精心策划的举措进一步巩固了其 Roundup 品牌，以终止与 Nufarm 长达十年的合同，在澳大利亚和新西兰分销其品牌产品。
有趣的是，它与中化集团重新签订了合同，中化集团将在区域内分销和生产孟山都品牌产品，采用中国原材料并以孟山都品牌重新包装。如果我们考虑与中国企业合作的财务激励措施，这一举措就可以理解，这些激励措施将伴随着开放中国供应链以及政府激励措施而提供。现在很明显，孟山都从未打算退出草甘膦市场，即使过去几年利润不断下降。
中国政府还试图将草甘膦生产业务整合到更大的公司，以更好地抵御草甘膦价格波动的影响。近年来，大量中国中小型生产商被淘汰，这使得草甘膦生产集中到了少数中国生产商手中。这些生产商在财务上也更有能力与大型跨国公司竞争，这种市场整合威胁到了孟山都的地位。中国草甘膦生产商占据的市场份额越多，孟山都就越会失去对草甘膦市场的控制。然而，这一策略在一定程度上被整体价格上涨所规避，这重振了中国中小企业的活力，对孟山都的利益极为有利。
据中检协会最新数据显示，2013年5月草甘膦均价下跌$80/吨，而单单6月产量就飙升15.6%，主要原因是四家厂家复产草甘膦。正如我们所看到的，孟山都已经融入了供应链的主要部分。凭借这一令人羡慕的地位，它可以对世界草甘膦贸易产生巨大影响——通过控制其转基因种子的供应、激励使用其品牌产品并进行强有力的政治游说。
环境后果
除了孟山都的行动之外，还有另一个导致近期草甘膦价格上涨的关键因素。 2009年至2013年，中国成功应对了来自澳大利亚、巴西和美国的一系列反倾销指控。每一次胜利都伴随着草甘膦上市公司股价的大幅上涨。在澳大利亚终止对配方除草剂的反倾销调查后，南通江山的股价上涨了近 10%，尽管该公司正处于持续的环境丑闻和调查之中。
回顾2008年，孟山都公司草甘膦产量的下降主要是迫于政府压力，以及倡导环保议程的非政府组织的强烈游说。具有讽刺意味的是，草甘膦对环境的影响相对较低，却是中国大规模扩张生产的原因之一。
为了跟上草甘膦的需求，制造商和地方政府致力于建立基础设施和监管框架，以促进产量的增加。
不幸的是，据透露，在许多此类设施的建设过程中，监管方面的问题被削减了。
原来，很多是在没有拿到环境影响评价批复文件之前就开始建设的，直接违反了政府的规定。由于对这种情况的处理不力，环境保护部一直受到大量批评。为扭转这种局面，该部正在完善新化学品、现有化学品、危险化学品和危险废物的监管体系，并着手解决每个行业中最严重的问题。
草甘膦制造商现在必须按照新法规的要求加强环境控制和管理。伴随这种变化而来的是对供应短缺的预期。中国政府通过调查新安环保违法行为表明了其对这项任务的坚定信念。草甘膦龙头企业涉嫌蓄意污染被立案侦查，两名公司负责人已被警方拘留。此外，环境许可申请被拒绝的情况再次增加，表明中国正在兑现其对该行业进行监管的承诺。
有效成分含量低于30%的草甘膦AS（水溶液）（低浓度溶液是将AI与生产过程中产生的废水混合配制而成）也被取消注册，现在草甘膦和PMIDA生产企业都需要安装足够的废物生产的环境管理，并履行他们过去可能逃避的其他义务。除去建设这些处置设施的费用，废水处理的平均运营成本为每吨$325至$485。每生产一吨草甘膦原药，就会产生5～6吨的结晶残渣。单纯考虑环保成本，10000元提价和20%减产是环保措施全面实施的最低估计。
福华产能成功扩容至12万吨/年，如果环境优势得到强有力的政策支持，公司产能将快速提升至24万吨/年。
草甘膦价格上涨不能完全归咎于单一因素。相反，它是一系列相互依存的影响的相互作用，这些影响的复杂关系塑造了近期的价格上涨。历史证明草甘膦的定价趋势极难预测，近期的上涨似乎建立在更理性的基础之上，从逻辑上讲，很可能会保持相对稳定。