芜菁甘蓝具有生物燃料潜力
2009 年 8 月 19 日 研究人员在 密歇根州立大学 正在努力使大头菜（一种类似萝卜的蔬菜）成为比其他粮食作物更好的生物燃料来源，据报道 美联社.科学家们认为，大头菜与其他一些生物燃料作物一样，在种子中储存油，可以对其进行基因改造，以产生更多的油并将其储存在整个植物中。
“如果我们能在绿色组织中制造它，比如叶子、茎甚至地下组织，比如储藏根，那么我们
认为我们可以做得更多，”该大学生物化学与分子生物学系的克里斯托夫·本宁教授说。
大头菜不是一种受欢迎的粮食作物，这可能是将其用作生物燃料的优势。使用玉米、大豆和其他粮食作物代替食物作为燃料引发了短缺的恐慌，一些人指责生物燃料的繁荣推高了食品价格。本宁的研究是全国从主要粮食作物以外的来源获取生物燃料的众多努力之一。 Benning 决定专注于芜菁甘蓝，因为这种块根类蔬菜已经具备产油的“机制”，而且在北部各州生长良好。它耐寒，而且由于它的开花方式，他说，改良大头菜不会造成侵入性威胁。 Benning 和他在东兰辛密歇根州立大学的研究人员已将一个基因插入大头菜中，试图让它们在整个植物中积累油而不是淀粉。
本宁说，在大学温室里种植第一代转基因大头菜花了大约一年的时间。科学家们将分析后代的幼苗，以了解石油生产是如何受到影响的。他说，即使一切都按预期进行，芜菁甘蓝生物燃料成为现实也可能需要 15 年的时间。
斯科特·费伯 (Scott Faber) 的游说者 杂货制造商协会，说在研究生物燃料作物时，重要的是要了解它们将如何影响食品成本。他说，即使大头菜在美国没有广泛种植供人们食用，但作为生物燃料的大头菜可能会排挤其他粮食作物。 “如果你要投入数十万英亩的土地为生物燃料行业生产芜菁甘蓝，农民很可能会改变目前在这些土地上种植的作物，”费伯说。 “这是一种热点问题，是生物燃料辩论的核心焦点。”
Benning 说，一个目标是种植芜菁甘蓝的产油效率是油菜籽（一种主要的生物燃料作物）的两到三倍。他说，这可能使其成为生物燃料行业的“游戏规则改变者”。 Benning 补充说，转基因芜菁甘蓝中未用于榨油的部分可用于动物饲料。他认为芜菁甘蓝不会不适合人类或动物食用，但这需要研究，而且它们的使用需要 美国农业部 赞同。
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