Los bioestimulantes ganan terreno en los cultivos en hileras
23 julio 2015 
Carlson
Los bioestimulantes ocupan su propio espacio dentro del mercado fitosanitario. No son fertilizantes ni pesticidas. Los bioestimulantes se centran en los procesos que ocurren naturalmente dentro de la propia planta y en cómo la planta interactúa con su entorno abiótico.
Y eso puede hacer que sea difícil conseguir que los agricultores de cultivos en hileras los prueben. Aún así, muchos agricultores están intrigados por la perspectiva de usar un producto que pueda ayudar a las plantas a utilizar los nutrientes de manera más eficiente o tolerar mejor el estrés.
Aron Carlson es uno de esos agricultores. Siempre está dispuesto a probar cosas nuevas en su granja de maíz y soja del norte de Illinois, incluidos un par de productos bioestimulantes.
Usó micorrizas, un hongo beneficioso, en surcos durante dos años y Achieve de Loveland el año pasado. Achieve está etiquetado como un innovador catalizador de fertilizantes diseñado para aumentar la disponibilidad de fertilizantes y la salud general de las plantas.
Carlson siente que se benefició de ambos productos, pero no puede cuantificar el beneficio en términos de bushels adicionales.
“Siento que este es el siguiente nivel (en la producción de maíz)”, dijo. “No podemos simplemente seguir añadiendo más fertilizante. Tenemos que mirar la estructura del suelo ".
Desde una perspectiva biológica, tiene sentido que la labranza intensa y las rotaciones cortas de cultivos hayan afectado a los hongos y bacterias beneficiosos en el suelo que ayudan a que los nutrientes estén más disponibles para los cultivos, dijo Carlson. Puede ver cómo los bioestimulantes pueden ayudar a compensar o reparar ese daño.
Pero aunque Carlson vio los beneficios del uso de bioestimulantes en el pasado y espera usar más en el futuro, no usó ninguno este año. Los bajos precios del maíz fueron los culpables.
“La conclusión es que este año está bastante ajustado”, dijo. Cuando los precios del maíz eran altos, es posible que solo se necesitaran 1,5 bushels adicionales de maíz por acre para pagar un bioestimulante. Pero este año, eso podría llevar otros 4 bushels por acre.
“No es que no crea en eso, pero los dólares simplemente no estaban ahí”, dijo.
La experiencia de Carlson ilustra uno de los desafíos que siguen enfrentando los fabricantes de bioestimulantes. Si bien el mercado está experimentando un crecimiento y se espera que se duplique a $2 mil millones en los EE. UU. Para 2020, los bioestimulantes se consideran en gran medida como una venta adicional para aumentar la eficiencia en lugar de un producto primario.
Pero si un lado del aumento de la absorción de nutrientes por parte de las plantas es una mejor producción y una mejor tolerancia al estrés, el otro es que a medida que las plantas absorben más nutrientes, se reduce el potencial de escorrentía o lixiviación de nutrientes.
Los productores de áreas ambientalmente sensibles, como la cuenca de la Bahía de Chesapeake, están buscando formas de reducir la posible escorrentía. Los altos niveles de nitrato en el sistema de agua de Des Moines, IA, es otro ejemplo de dónde pueden ayudar los bioestimulantes.
El maíz está liderando el camino para el uso de bioestimulantes en los EE. UU., Pero se espera que aumente el uso por parte de los productores de trigo y sorgo y tal vez de los productores de algodón, ya sea en forma líquida o como tratamiento de semillas. Muchos productores de papa ya realizan aplicaciones foliares.
Ordenar la información de la etiqueta puede ser un dolor de cabeza. Esto se debe a que cada estado tiene reglas ligeramente diferentes para regular o etiquetar los bioestimulantes.
En general, los bioestimulantes están regulados como fertilizantes de bajo análisis, pero se consideran enmiendas del suelo en algunos estados, explicó David Beaudreau, vicepresidente senior de DC Legislative and Regulatory Services Inc. La organización representa a Biostimulant Coalition, un grupo de empresas formado hace unos cuatro años. para abordar cuestiones normativas y legislativas relativas a los bioestimulantes.
A la Coalición le gustaría ver una definición de trabajo nacional adoptada para bioestimulantes que proporcione claridad regulatoria para los productores y fabricantes. •
Cindy Snyder es una periodista agrícola con sede en Hansen, ID. Contáctela en [email protected]
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