El crecimiento exponencial de Colombia, a pesar de la reacción política
16 de junio de 2014 
"Esperamos un crecimiento impresionante en los próximos meses y años en la tierra utilizable, una gran parte del cual podría ser para cultivos de biocombustibles". –Santiago Mejía
Santiago Mejía es director de Corporación CampoLimpio y, fiel al significado del nombre, dirige un programa que promueve la recolección y eliminación responsable de envases de plaguicidas. CampoLimpio está afiliado a CropLife Latin America y representa a 20 grandes productores e importadores de agroquímicos en Colombia. El charlaba con Farm Chemicals International sobre las últimas novedades del mercado colombiano.
FCI: ¿Cómo describiría el estado actual y la dirección del mercado fitosanitario colombiano?
Colombia es uno de los mercados más importantes de América Latina. La demanda de alimentos local e internacional y la expansión de los requisitos de biocombustibles han impulsado exponencialmente las inversiones en tierras utilizables, especialmente en los departamentos del este de Colombia (cerca de las fronteras de Venezuela y Brasil).
Desafortunadamente, siendo este un año electoral en Colombia, el presidente en funciones, Juan Manuel Santos, ha estado amenazando a la industria agroquímica con el control de precios de los insumos para suavizar a los agricultores y otros empresarios relacionados con esta industria.
FCI: ¿Qué productos ve como de alta demanda en Colombia? Además, ¿cuáles son las principales tendencias de cultivo en este momento y de cara al futuro?
Varía de un cultivo a otro. Pero creo que se están utilizando la mayoría de los tipos de productos fitosanitarios. Los fertilizantes y agroquímicos se utilizan en todo el país. Los productos más demandados son glifosato, mancozeb, propanil, paraquat, 2, 4-D y clorotalonil. Los cultivos estratégicos como la soja, el maíz, el arroz y la palmera africana son en este momento los más importantes en el uso de la tierra y el consumo de agroquímicos.
FCI: ¿Puede discutir los últimos desarrollos regulatorios?
y otros factores importantes que afectan a su país y las regiones circundantes? ¿Hay novedades sorprendentes en lo que va de año?
Nuestra mayor preocupación es la volatilidad de las decisiones que toma nuestro gobierno nacional y el Ministerio de Agricultura. La mayoría de las empresas con operaciones en Colombia se encuentran en una especie de “modo de espera” hasta que finalizan las elecciones presidenciales y se hace pública una definición de las nuevas leyes y reglamentos.
Existe un marco regulatorio que se ha ido fortaleciendo, especialmente en el norte de América Latina. Se llama "AIU" (Agricultor, Importador, Usuario), que en inglés podría traducirse como "Agricultor, Importador, Usuario". Este marco brinda a cualquier persona que decida importar, producir o distribuir cualquier tipo de agroquímicos y otros tipos de fitosanitarios, la posibilidad de hacerlo con un mínimo de regulación, trazabilidad y controles de las autoridades.
Creo que abrir esta puerta será desastroso con nuestro medio ambiente ya dañado, la productividad de los cultivos, la salud pública y la calidad de las cosechas.
FCI: Si no es una ley, ¿cómo describiría mejor su autoridad?
No, no es exactamente una ley redactada por el Congreso. La legislación actual otorga a este instituto plena autonomía para hacer este tipo de cosas. En Colombia, se puede describir como una especie de acto diseñado por una institución local llamada Instituto Colombiano Agropecuario (ICA). El trabajo de esta institución es “aceptar” nuevos registros de agroquímicos para que puedan ser comercializados en el mercado local. El marco AIU es un ajuste a las condiciones mínimas necesarias para presentar registros, un claro beneficio para los vendedores poco confiables.
FCI: ¿Cómo está contribuyendo Colombia a impulsar la
crecimiento agrícola?
En este momento, Colombia utiliza una mezcla de combustible compuesta por biocombustible 10% y combustible regular 90%. Esto ha dado un incentivo a los agricultores que cosechan cultivos utilizados para esta industria. Además, las exportaciones de productos aumentan cada año.
Y como dije antes, esperamos un crecimiento impresionante en los próximos meses y años en la tierra utilizable, una gran parte de la cual podría ser para cultivos de biocombustibles.
FCI: ¿Cómo están afectando los desarrollos de la industria agrícola china a las empresas de la región de América Latina en este momento?
China comienza a ser un actor importante en el mercado local. Algunos productos apenas superan los estándares mínimos de calidad; algunos podrían competir mano a mano con productos y marcas ya establecidos de otros países. Las debilidades de las autoridades locales son justo lo que las empresas irregulares y / o ilegales necesitan para iniciar un negocio en Colombia. No importa si estas llamadas “empresas” son de China o de cualquier otro país. El gobierno nacional y sus autoridades son una de nuestras principales preocupaciones.
Ahora, China está aquí para quedarse, nos guste o no. Debemos prepararnos para este nuevo desafío.
FCI: ¿Qué otras oportunidades y desafíos están siendo
discutido en el mercado colombiano que crees
merece mencionarse?
Algunos otros factores que preocupan a nuestra industria están relacionados con la ilegalidad de algunos jugadores. El contrabando desde Venezuela y Ecuador se encuentra en algunos departamentos de Colombia, y es un peligro presente y una amenaza real para nuestra actividad. En algunos lugares se puede encontrar que el 30% del mercado es propiedad de este tipo de vendedores.
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