Defender la protección de cultivos
6 de septiembre de 2016 A pesar de su nacimiento en Iowa, Diane Allemang no creció en una granja, aunque vivir en el estado significa "nunca estuviste lejos de una granja". No es de extrañar, entonces, que Allemang, Directora Global de Estrategia de Cartera Global y Directora de Desarrollo Comercial de América del Norte para FMC Agricultural Solutions, haya pasado gran parte de su carrera profesional ocupándose de cuestiones relacionadas con la agricultura.
Allemang se incorporó a la empresa en abril de 2015 y pasó a formar parte de Cheminova cuando FMC adquirió la empresa de productos químicos para cultivos con sede en Dinamarca. En Cheminova, Allemang ocupó el cargo de vicepresidente ejecutivo.
Además de su función en FMC, Allemang se desempeña como presidenta de CropLife America, la organización de la industria que "aboga y promueve el uso responsable de productos de protección de cultivos innovadores, seguros y ecológicos".
Allemang había trabajado con CropLife America durante años, sirviendo y presidiendo varios comités y se unió a la junta ejecutiva antes de ascender al cargo de presidente en septiembre de 2015.
"CropLife America trabaja duro y con éxito en varias áreas", dice Allemang sobre el grupo con sede en Washington DC. “Nos hemos centrado en el último año o dos en liderar y reunir a diferentes grupos agrícolas para trabajar, discutir y unificar en torno a una variedad de temas.
CropLife America busca la opinión de miembros del Congreso y de la administración, entre otros, para trabajar con la Agencia de Protección Ambiental de EE. UU. Para abordar algunos de los problemas complejos que enfrenta la industria de protección de cultivos.
Una gran parte de la atención de CropLife America está dedicada a la EPA.
“La EPA está cada vez más presionada para tomar decisiones sobre pesticidas antes que la ciencia”, dice Allemang. “Con las partes interesadas, hemos estado trabajando con la EPA para mantener la ciencia a la vanguardia. La EPA es realmente el estándar de oro para la regulación de pesticidas en todo el mundo ".
A medida que avanza la ciencia que rodea a la protección de cultivos, el proceso de reglamentación se vuelve más lento y más complejo. Combine eso con las limitaciones de tiempo de la EPA y el trabajo que la agencia tiene que hacer se vuelve más desafiante.
A pesar de los desafíos, CropLife America trabaja con la agencia para tratar de garantizar que las decisiones regulatorias que toma la EPA se basen en el riesgo y sean apropiadas.
"Es una regulación que acogemos con satisfacción", dice Allemang. “Es importante que nuestros productos estén regulados de forma científica y sólida. Si bien siempre tendremos problemas en los que no estemos de acuerdo, la regulación hecha por la EPA a nivel federal es buena, es viable y puede proteger adecuadamente la salud humana y el medio ambiente ”.
Con la mirada hacia el futuro
Como parte de su misión, CropLife America mira hacia el futuro para ayudar a decidir hacia dónde se dirige la industria. Eso incluye sentar las bases para el nuevo ocupante de la Casa Blanca.
"No importa quién gane, será una nueva administración", dice Allemang. “Habrá una transición en todo el gobierno federal. Trabajaremos duro para asegurarnos de que la voz de la agricultura en temas específicos sea entendida y bien representada en la nueva administración ”.
Uno de los temas clave que aborda CropLife America es el presupuesto de la EPA. La financiación adecuada para la EPA siempre es una preocupación, dice. “Para nosotros es muy importante que estén financiados, para hacer un buen trabajo, para un trabajo científico. Continuaremos haciendo todo lo que sea necesario para apoyar esa financiación ".
El mandato de Allemang termina en aproximadamente un año cuando un nuevo presidente asume el cargo. Eso no significa que planea alejarse de la organización una vez que termine su mandato. Una constante que facilita las transiciones entre nuevas sillas (Jim Blome de Bayer CropSciences está programado para reemplazar a Allemang) es el presidente y director ejecutivo de la organización, Jay Vroom.
"Jay ha trabajado muy duro", dice Allemang. “Ha organizado el Consejo de CEO que ha reunido a muchos líderes de las organizaciones de productores. Jay merece mucho crédito por tomar la iniciativa ".
Asuntos actuales
Además de los problemas regulatorios que afectan al país, CropLife America trabaja con funcionarios estatales y locales cuando surge la necesidad.
Los estados del noreste, en particular, como Nueva York, Maine y Maryland, han tenido iniciativas que podrían aprovechar los aportes de los expertos de CropLife America. No todos los problemas se centran directamente en la agricultura, dice Allemang, pero esos problemas locales a menudo tienen un impacto implícito o directo en la agricultura. "Esas son áreas en las que estamos trabajando con aliados locales para desarrollar temas de conversación, legislación y comunicaciones sobre qué tan bien nuestros productos ya están regulados".
Los intereses de CropLife America se extienden mucho más allá de las cuestiones regulatorias.
“La economía agrícola está en un ciclo a la baja; los precios de las materias primas son débiles ”, dice Allemang. “En Estados Unidos, los ingresos de los agricultores han bajado. Es aún más importante que los agricultores tengan buenas herramientas, con buen rendimiento y buen retorno de la inversión. Ciertamente, los productos fitosanitarios son una parte clave de esos insumos.
“Algunos de los temas clave en los que hemos estado trabajando durante los últimos años incluyen los polinizadores, las especies en peligro de extinción y hay una serie de moléculas que están pasando por una reevaluación. Algunos de esos problemas se vuelven bastante complejos en torno a los modelos de agua potable y subterránea y la deriva ".
Para que cualquier industria tenga éxito, debe mirar a la próxima generación de líderes. La agricultura con una población de agricultores que envejece es muy consciente de este problema en particular.
“Tenemos que ir más allá de los niños de la granja, particularmente en las áreas de investigación: agricultura de precisión, big data, análisis, ciencia animal, ciencia de las plantas, ADN y transgénicos”, dice Allemang. "Hay una gran cantidad de áreas técnicas / científicas modernas que pueden atraer a más que solo a los niños agricultores tradicionales".
El ángulo del consumidor
Si tratar con las agencias reguladoras no es lo suficientemente desafiante, CropLife America también está explicando el importante papel de la protección de cultivos a los consumidores.
“Es una tarea desafiante, en esta era digital, sea cual sea el tema”, dice Allemang. “La ciencia y los hechos se pueden dejar atrás. Es la emoción que se comunica ".
CropLife America trabaja para contrarrestar ese sentimiento al tener conversaciones
con grupos de consumidores, explicando las rigurosas pruebas en el proceso regulatorio y la seguridad e importancia de los productos fitosanitarios.
"Como asociación, nos sentimos optimistas sobre la capacidad de educar, pero realistas sobre el tamaño de la tarea".
Un problema
No ha sido desde la década de 1980 que alguien de FMC se ha desempeñado como presidente de la organización. Lo sorprendente no es cuánto tiempo ha pasado desde que otro empleado de FMC ocupó el puesto, sino que Allemang es la primera mujer en hacerlo.
"Me siento honrado de ser presidente del período CropLife America", dice Allemang. “Hay mujeres involucradas en toda la industria agrícola, en toda la industria de protección de cultivos. Hay mujeres en la junta directiva; hay mujeres en el comité ejecutivo de CropLife America. Es una posibilidad un tanto aleatoria que termine siendo yo. Podría haber habido otros antes que yo y ciertamente habrá otros que seguirán. Es un reflejo de la sociedad estadounidense; es un reflejo de la agricultura estadounidense ".
Y como la mayoría de los líderes eficaces, a Allemang le gusta compartir el crédito por el éxito de la organización.
“Siempre hay personas que respaldan a cada persona exitosa”, dice. "Esto no es diferente".
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