El sorgo podría ver una nueva superficie cultivada como fuente de biocombustible
23 de septiembre de 2008 Según Tim Lust, director ejecutivo, Productores nacionales de sorgo Los sorgos, todos los tipos de sorgos (de grano, dulces y forrajeros) ofrecen un excelente potencial para la producción de biocombustibles. Actualmente, 20% de sorgo estadounidense se destina a la producción de etanol, con “más plantas (de etanol) en funcionamiento en el cinturón del sorgo”, dice Lust. "Vemos muchas oportunidades para expandirnos".
“El sorgo puede encajar en todos los esquemas de combustibles renovables”, explicó Lust recientemente en la Conferencia Internacional sobre Sorgo para Biocombustibles en Houston, Texas, EE. UU. Sugirió varias posibilidades para el sorgo como fuente de combustible renovable: como almidón para etanol, sorgo dulce como azúcar para etanol, y forrajes y pastos sudan como biomasa de alto tonelaje para etanol celulósico o lignocelulósico. Lust dice que el sorgo también deja una pequeña huella de carbono y nitrógeno.
Las fortalezas incluyen la tolerancia a la sequía y la adaptabilidad; el sorgo más común, el sorgo bicolor, puede crecer en 80% del mundo, dice Lust, quien ve el cultivo como "parte de una solución internacional para los combustibles renovables". Como se ha secuenciado recientemente el genoma del sorgo, agrega: "Ahora tenemos herramientas disponibles (para mejorar la investigación)".
Las oportunidades, dice Lust, son “toneladas, toneladas y toneladas. Necesitamos muchas materias primas para biocombustibles y los rendimientos serán críticos. El sorgo ofrece la oportunidad de entregar toneladas de biomasa con una cantidad limitada de agua. El sorgo puede soportar condiciones con agua limitada o demasiada ".
“Los nuevos sorgos tienen el potencial de ser algunos de los grandes cultivos de biocombustibles”, dijo. "El sorgo dulce podría duplicar los galones por acre cuando se combina con etanol celulósico o lignocelulósico". Lust también ve al sorgo como parte de la solución al debate entre alimentos y combustible.
“[Tenemos] sólo 35 o 40 mejoradores de sorgo en los Estados Unidos y en todo el mundo”, explica Lust. “Necesitamos más recursos para desarrollar materias primas. Esperamos una nueva superficie significativa de sorgo ”.
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