El carbendazim encontrado en OJ refleja problemas regulatorios, no miedo a la salud
17 de enero de 2012 Estados Unidos detuvo las importaciones extranjeras de jugo de naranja la semana pasada y todavía hay 28 envíos en espera mientras analizan los niveles de carbendazima. Los niveles elevados de residuos del fungicida en el jugo de naranja de Brasil inicialmente suscitaron preocupación por la exposición de productos fitosanitarios en el suministro de alimentos de EE. UU., Lo que llevó a la Administración de Drogas y Alimentos de EE. UU. (FDA) a incautar todas las importaciones para una inspección adicional.
Sin embargo, la alarma sonó no por problemas de salud sino por una falla en los procedimientos regulatorios, dijo el Dr. Robert Krieger, Especialista de Extensión en Entomología de la Universidad de California, Riverside.
“Es uno de estos casos en los que hay que tener cuidado de separar los asuntos regulatorios de los de salud”, dijo. “Este es un tema regulatorio en las portadas y eso es importante. No es un problema de salud. La FDA no está diciendo, 'deje de beber jugo de naranja' ".
El carbendazim, desarrollado a principios de la década de 1970, es un fungicida utilizado históricamente en verduras, frutas y cereales como naranjas, piñas, uvas, manzanas, plátanos, cebada y pepinos. Los niveles bajos de residuos no son dañinos para la salud humana, según la FDA.
En los Estados Unidos, las empresas de alimentos son responsables de probar la mayoría de sus importaciones. Según los informes, Coca-Cola admitió haber informado a la FDA de EE. UU. Que el fungicida estaba presente en niveles más altos de lo normal tanto en sus muestras de jugo de naranja como en las de los competidores. Pepsi probó su jugo de naranja, Tropicana, y también encontró carbendazim, pero emitió un comunicado diciendo que los niveles detectados no deberían causar problemas de salud.
Es probable que el jugo de naranja se importe de Brasil, donde la carbendazim es legal y se usa para tratar los naranjos contra el moho.
La Organización Mundial de la Salud enumeró 23 países en 1993 con niveles máximos de residuos (LMR) para el producto, incluido EE. UU. Desde entonces, EE. UU. Ha encontrado fungicidas alternativos y ha prohibido el uso de carbendazima en naranjas y otros alimentos, lo que ha provocado una caída en picado del uso mundial del producto. Las restricciones se produjeron en función de la disponibilidad de nuevos fungicidas y tuvieron poco que ver con los problemas de salud, según Krieger.
Krieger dijo que es poco probable que se produzca una prohibición mundial del fungicida debido al susto. Sin embargo, las agencias gubernamentales de los Estados Unidos, como la FDA, revisarán e implementarán cambios regulatorios.
La Unión Europea, que también ha prohibido el uso de carbendazim en los cítricos, ya ha dicho que aumentará sus pruebas para las importaciones de jugo de naranja. Sin embargo, tiene un umbral de residuos más alto para las importaciones que Estados Unidos.
"Dudo que la prohibición sea el problema", dijo. “En los EE. UU. Se realizarán más pruebas para detectar el residuo. Si la Unión Europea encuentra motivos para restringir su uso, lo hará ".
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