La importancia del empaque
3 de marzo de 2010 Las regulaciones para la aprobación de agroquímicos varían en todo el mundo, pero los requisitos de empaque son bastante estándar.
Costos y requisitos
“Las etiquetas son muy particulares”, dice Fernando García, ingeniero senior de empaque de productos, protección de cultivos, DuPont. "Cada país tiene sus propias reglas y regulaciones". Crear etiquetas correctas es vital, ya que un etiquetado incorrecto puede impedir que un producto sea aceptado. “Algunas cosas tienen que estar en ciertos colores y en ciertos tamaños, y en cierta parte del paquete”, explica García.
Escatimar en etiquetas para ahorrar dinero puede crear problemas. Una empresa que no necesita mucho material corre mayores costos cuando se deben imprimir algunos colores o símbolos de regulación. “Se vuelve muy caro”, dice García. Las empresas intentarán evitar la impresión para ahorrar dinero, "y luego, a veces, no aceptan las etiquetas", dice. Los fabricantes obtienen un descanso en los requisitos de los contenedores: "Las regulaciones de los países difieren principalmente en el etiquetado", dice García. "En el empaque, prácticamente aceptan lo que ofreces".
Sin embargo, el empaque no es un área en la que una empresa quiera reducir costos, ya que la seguridad es primordial. “La mayor parte del producto en el negocio químico para granjas y agricultura está calificado como peligroso o peligroso”, dice García. “Entonces, la importancia en esta industria está en un incidente si tiene problemas con fugas. Entonces lo importante son los materiales, por los usos ”.
Los usos pueden ser los mismos en todo el mundo, pero el sistema de distribución en diferentes países puede aumentar o reducir los costos de empaque. Por ejemplo, en los EE. UU., Hay mayoritariamente grandes distribuidores. “Pero si vas a mercados pequeños, la gente compra los productos en cantidades menores, por lo que el paquete termina en los estantes”, dice García.
Algunos productos se pueden envasar a granel para la exportación y volver a envasar al por menor, lo que ahorra algo de dinero, dice García. “Pero el producto que es más genérico se convierte en un problema mayor porque cada vez que lo maneja agrega costos. Es caro hacer eso. Entonces haces el paquete terminado en el lugar, donde fabrican ".
Entonces, ¿cuánto del presupuesto de una empresa debería destinarse al embalaje? Según Carlton Wong, director de ventas y marketing y gerente de estrategia global, Aicello North America: “Los costos de empaque son un costo variable; ese es el porcentaje que tienes que medir. Lo normal es mirar el precio comparativo, y la métrica será cuál es el costo del paquete por kilogramo de empaque del producto. Se vuelve relativo; un porcentaje del costo total de ventas, y eso depende de cómo venda el producto. Si lo vendes en cien gramos, el paquete es mucho más caro por kilo que si lo vendes en cinco o diez kilos ”.
Si bien ahorrar dinero en empaques puede ser difícil, invertir en un buen empaque de productos dará sus frutos de varias maneras. “Por un lado”, dice García, “cuando está en el mercado y compite con otras cosas, quieren un paquete que se muestre bien. En segundo lugar, el paquete debe ser duradero e impermeable al desgaste. Se convierte en un problema si tiene una fuga, eso es un problema; eso es peligroso. Si lo dejas caer y se rompe, se convierte en un gran problema ".
Ahorrar mediante el reciclaje
Algunos costos pueden recuperarse mediante un buen programa de reciclaje. “Le gustaría reutilizar siempre”, dice García. Las empresas que empaquetan internamente pueden controlar algunos costos. “Reutilice desde la fuente: usamos menos papel, usamos menos plástico”, dice García. “Lo mejor es retornable-reutilizable porque eliminas el paquete. Tienes una distribución en la que un contenedor vuelve y luego se limpia, se vuelve a llenar y vuelve de nuevo ".
Los fabricantes de productos químicos que no pueden darse el lujo de producir y reutilizar sus propios envases, o que no pueden trabajar con la geografía y el transporte necesarios, aún pueden obtener una compensación a través de programas de reciclaje regionales o nacionales. Brasil, por ejemplo, tiene un excelente programa de reciclaje en el que los usuarios finales simplemente devuelven los contenedores vacíos a una ubicación central. “Dependiendo del tonelaje de material que recuperen, la empresa recibe una tarifa por kilo”, explica García.
El futuro del embalaje
A medida que la tecnología mejora, los envasadores de agroquímicos deben considerar todos estos factores: reducir costos, mejorar la seguridad y trabajar hacia la sostenibilidad. A medida que la tecnología mejora, los envases y embalajes pueden volverse más seguros tanto para el usuario como para el medio ambiente. Alguna ciencia de este tipo ya existe. “Yo presionaría más por el uso de películas solubles en agua”, dice García. “Eso mismo protege el paquete; el paquete no se contamina y el producto se convierte en la película y el producto en sí mismo ".
La película de PVA se usa con empaques solubles en agua, “generalmente para polvos o gránulos donde se pretende que sea una dosis unitaria”, dice Wong. “Está destinado a mejorar la seguridad, porque la mayoría de los accidentes ocurren durante la etapa de llenado. Entonces, empacaría el polvo, lo arrojaría al tanque de rociado, que lo disolvería, liberando el químico, por lo que no hay contacto con el usuario ".
A medida que la EPA y otras regulaciones gubernamentales cambien, el empaque tendrá que cumplir con nuevos requisitos. DuPont está tratando de mantenerse al tanto de estos cambios, dice García. “Estamos tratando de implementar material que sea biodegradable que desaparezca en 90 días o 300 días. Esa es una tendencia que será muy importante a partir de ahora. Algunos productos necesitan protección en forma de contenedores metalizados o aluminizados para la transmisión del vapor de agua y cosas por el estilo. Hay esfuerzos para metalizar una película biodegradable hecha de maíz o soja para proteger el producto, y todo sería biodegradable.
“Otra tendencia que está surgiendo es la protección de nanomateriales”, continúa, “que está hecha de una cubierta de nanopartículas que haría que la película tuviera alguna protección para la vida útil, como dos o tres años más o menos, que es muy comparable a aluminio, aunque no tenga las mismas características. Y eso puede llegar en los próximos dos o tres años ".
Como los costos de empaque se basan en cantidades, los costos de estos nuevos tipos de contenedores probablemente serán más altos cuando se introduzcan por primera vez. Sin embargo, tan pronto como “todos comiencen a usarlo y haya más demanda, habrá economías de escala”, dice García. "Ciertamente ayuda mucho más con productos que tienen un precio más alto, como los insecticidas".
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