Las cinco principales tendencias químicas de cultivos especializados
25 de marzo de 2013 
Según el USDA, la producción de cultivos especiales representa aproximadamente la mitad de la producción de cultivos de EE. UU. Una industria de $60 mil millones que abarca semillas, nutrientes y protección de cultivos, uno tiene que preguntarse qué insumos agrícolas exigirá este mercado en el futuro. FCI se sentó con el asesor de cultivos certificado Francisco Rivera-Guerrero de JR Simplot, una de las empresas privadas de alimentos y agronegocios más grandes del país, quien identificó cinco tendencias que está experimentando.
1) Mezclarlo
Rivera-Guerrero cita la mezcla de productos químicos, especialmente fungicidas, por parte de los productores, como la tendencia más importante en la industria de cultivos especiales debido al aumento de los problemas de resistencia en los cultivos. “Las nuevas variedades de cultivos parecen ser mucho más susceptibles al mildiú polvoriento, mildiú velloso y otros hongos vegetales”, explica, lo que se traduce en más fumigación y más potencial de resistencia.
“Los cultivos como las uvas de mesa y las fresas, que son cultivos de muy alto valor, se cultivan de forma muy intensiva, lo que significa que requieren pulverizaciones semanales para protegerlos de las plagas, lo que puede aumentar rápidamente el riesgo de resistencia y limitar las opciones de los productores para combatir las enfermedades en general." Por lo tanto, las empresas químicas deben esperar una demanda de base continua de premezclas y productos químicos con activos combinados para satisfacer esta creciente necesidad.
2) Químicas chirriantes y limpias
Los productores se están volviendo más conscientes social y ambientalmente y sienten la necesidad de ser responsables de las aplicaciones que hacen a nivel de finca y cómo impactan a la sociedad en su conjunto, dice Rivera-Guerrero.
Un reflejo de esto en la industria química es el hecho de que muchas formulaciones anteriormente basadas en petróleo, como los concentrados emulsionables (EC), se usaron durante años para formar una suspensión del ingrediente activo y permitir una aplicación uniforme con diferentes tasas de dilución. Explica que ha habido un fuerte alejamiento de las CE a favor de los concentrados en suspensión y los fluidos, que dice proporcionan una buena forma de suspender el material en el tanque sin causar fitotoxicidad en el cultivo.
3) Adentro de lo viejo
Las empresas químicas que desarrollan nuevos productos realizan inversiones de más de $300 millones por ingrediente activo. Afortunadamente, esto podría no ser necesario para todos los productos que llegan al mercado, ya que los productores tienden a utilizar productos químicos más antiguos con ligeros ajustes.
“Existe una demanda en el mercado de productos más antiguos con un toque ecológico”, explica. “Las formulaciones EC, por ejemplo, son sustancias químicas bastante antiguas que se están renovando simplemente cambiando el petróleo por una suspensión a base de agua. GoalTender y Lorsban Advanced de Dow AgroSciences son ejemplos perfectos de esto ".
4) Conciencia internacional
A pesar de la imagen que tiene el consumidor promedio de que los productores son del tipo de la vieja escuela, de pueblos pequeños, Rivera-Guerrero dice que se está extendiendo una mayor conciencia internacional en toda la industria. "Los productores compiten a nivel mundial", dice, "especialmente cuando sus productos se exportan a estos mercados extranjeros".
El productor estadounidense promedio ahora debe saber, dice, que cuando los tomates frescos del mercado estén listos en Florida, estarán compitiendo directamente con los tomates de México que se importan en los Estados Unidos. Para la industria química, esto significa un uso mucho más calculado de los productos no solo para evitar problemas de plagas, sino también por problemas de tiempo y clima.
5) Terapia génica
Los productores eligen más materiales genéticamente orientados que nunca. Las empresas dedican más tiempo a tratar de averiguar qué genes están implicados en las enfermedades de las plantas. Al investigar esto más a fondo, están tratando de descubrir cómo manipular los genes para que las plantas activen sus propias defensas y dependan menos de los fungicidas químicos.
El sector de los fertilizantes ha invertido mucho tiempo y dinero en esta investigación, dice. “Al saber qué genes están 'activados' y cuáles están 'desactivados', las empresas pueden desarrollar fertilizantes foliares empaquetados con micronutrientes que ayudan a mover el material dentro del sistema vascular de la planta. Esto ayuda a las plantas a desarrollar su propia reacción interna similar a la adrenalina, lo que aumenta la defensa de las plantas contra las enfermedades que pueden atacarla. Esto es lo que realmente buscan los productores ".
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