Los productores continúan la batalla contra el enverdecimiento de los cítricos
17 de junio de 2021 La evaluación es contundente, casi aterradora. “El enverdecimiento de los cítricos se encuentra básicamente en todas las granjas de Florida. Y parece que ahora será endémico ”, dice Landon Bunderson, director científico, Aqua-Yield. "Simplemente va a estar ahí, y vamos a tener que lidiar con eso".
El enverdecimiento de los cítricos ha existido durante aproximadamente 100 años, pero solo ha estado en Florida desde aproximadamente 2005. No existe cura para la enfermedad, solo tratamientos que ralentizan los efectos. También conocida como Huanglongbing (HLB) o enfermedad del dragón amarillo, es transmitida por el psílido asiático de los cítricos (Diaphorina citri Kuwayama o ACP). La enfermedad apareció por primera vez en Asia y, más recientemente, los productores de América y África se han unido a la batalla. El psílido fue descubierto en Florida en 1998, pero la confirmación de la primera infección tomó siete años.
Si bien no existe una solución, los productores han probado una variedad de soluciones que incluyen arrancar acres de plantaciones de cítricos y replantar. Hasta ahora, todos los tratamientos ofrecen sólo un respiro temporal hasta que los psílidos encuentran los árboles nuevos o ralentizan la progresión de la enfermedad.
“Aproximadamente dos veces al año, algún investigador presentará un estudio que dice: 'Oh, ya sabes, aumente los niveles de zinc o los niveles elevados de cobre o esta mezcla de bactericida es lo que va a ayudar'”, dice Bunderson. “Pero solían tratar los árboles con vapor. No creo que nadie esté tratando sus árboles con vapor ".
Es posible que los productores se hayan alejado de cocinar al vapor sus árboles, pero eso no significa que no tengan otros tratamientos.
“Los productores están utilizando todas las herramientas disponibles, desde tratar de obtener nueva genética dentro de sus cítricos a partir de portainjertos hasta buscar diferentes medios para controlar ese insecto vector”, dice Ryan Bond, Director Senior de Innovación e Investigación y Desarrollo. Soluciones de Nutrien Ag.
“Simplemente ha causado estragos en la industria de los cítricos de Florida en general desde 2005”, dice Bond. “Entonces, la incidencia de la enfermedad básicamente aumentó a 100%. La producción real de cítricos se ha reducido en 40%, y la vida útil de las plantaciones también se ha reducido drásticamente ".
Nutrien Ag anunció recientemente su asociación con Enzimas elementales, una empresa de biotecnología agrícola, para un pesticida bioquímico a base de péptidos para combatir enfermedades fúngicas y bacterianas. Según la empresa, “el producto bioquímico a base de péptidos, que se administra en forma de pulverización foliar o inyección en el tronco, está siendo revisado actualmente por la EPA. El péptido específico, que contiene la tecnología Vismax, aumenta el rendimiento y acelera la recuperación de los árboles infectados con el patógeno que causa el enverdecimiento de los cítricos ”.
Una de las razones por las que el HLB es tan devastador es que el árbol no reconoce las bacterias dentro de sus receptores que desencadenarían defensas naturales que frenan la enfermedad. La tecnología Vismax utiliza esos receptores para indicar a la planta que active su respuesta de defensa. "Estamos viendo una caída de hasta 96% en los recuentos de bacterias", dice Bond,
A pesar de la variedad de tratamientos, la situación en Florida sigue siendo grave.
“Estamos en la parte inferior de Florida”, dice Bunderson. “Estamos en la parte inferior y la industria está al borde del abismo. Tendrán que decidir si o no, o debemos rescatar a la industria de los cítricos a lo grande ".
La industria y el gobierno ya han gastado miles de millones de dólares buscando soluciones. A pesar de eso, Florida ya no es el único mercado afectado por la debilitante infección. California ha visto su parte en los últimos años.
“Definitivamente es astuto; tiene una construcción lenta ”, dice Bunderson. “Es una infección de varios años, en la que uno se infecta durante un año y realmente no se da cuenta. En el segundo año se propaga más, y realmente no lo notas, y luego, tarde o temprano, te golpea ".
Hasta que se encuentre una solución, los productores deben concentrarse en mitigar los efectos. Una forma es mejorar la forma en que se entregan las soluciones existentes.
Aqua-Yield, por ejemplo, no ofrece una solución propia. Lo que la empresa proporciona es un medio para entregar los productos de otros de manera más eficaz. "No decimos que tengamos un enverdecimiento de los cítricos curados, pero si tiene una cura, podemos lograr que se absorba de manera más rápida y eficiente", dice Bunderson.
Continúa usando una analogía para explicar cómo funciona la oferta de la empresa.
“Las nanopartículas que usamos se absorben rápidamente y con mayor eficiencia que los aditivos de fertilizantes tradicionales”, dice Bunderson. “Una nanopartícula es como un camión de ganado. Cargas un montón de fertilizante en ese camión de ganado, un montón de vacas y lo conduces a la planta. Ahora, si puede entregar muchos camiones de ganado a la planta, su resultado neto puede ser un aumento en la absorción y eso es lo que estamos haciendo con nuestra nanotecnología ”.
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