Mantenerse al día con los desafíos regulatorios de EE. UU.
11 de febrero de 2014 
Glenn
Los agricultores estadounidenses dependen de productos fitosanitarios que incluyen fungicidas, herbicidas, insecticidas y raticidas para minimizar el daño de plagas, malezas y enfermedades que pueden limitar el crecimiento o destruir cultivos saludables. Estos productos continúan evolucionando en la forma en que se formulan y usan, y los procesos regulatorios que rodean su desarrollo y registro han evolucionado de manera similar para aplicaciones más precisas y de alta tecnología.
La industria de protección de cultivos es una de las industrias más fuertemente reguladas en los EE. UU. CropLife America (CLA) y sus empresas miembro siguen participando estrechamente en asuntos regulatorios, colaborando con frecuencia con el personal de la Agencia de Protección Ambiental de EE. UU. (EPA) y otros organismos federales y estatales. cuerpos reguladores. Desde el descubrimiento inicial de un ingrediente activo hasta la distribución, el uso responsable y la eliminación adecuada, la industria y las agencias reguladoras supervisan el ciclo de vida completo de cada producto en el mercado.
Los productos para la protección de cultivos están sujetos a más de 120 pruebas de salud, seguridad y medioambientales para garantizar su seguridad y eficacia antes de recibir la aprobación de registro de la EPA. Según la Ley Federal de Insecticidas, Fungicidas y Rodenticidas (FIFRA), cada producto nuevo se evalúa para determinar los efectos potenciales en los seres humanos, la vida silvestre, las plantas y otros organismos no objetivo. La Ley Federal de Alimentos, Medicamentos y Cosméticos (FFDCA) también requiere que los productos fitosanitarios sean evaluados en busca de posibles residuos que puedan ocurrir en los alimentos. Este riguroso proceso requiere hasta 10 años y, en promedio, más de $250 millones en costos de descubrimiento y desarrollo. Después del registro inicial, los productos fitosanitarios deben someterse a una revisión periódica por parte de la EPA para garantizar el cumplimiento continuo de las normas científicas actuales.
Los insecticidas neonicotinoides representan solo una clase de producto fitosanitario sujeto a estas normas reglamentarias. Al igual que con todos los demás pesticidas, los neonicotinoides se prueban y controlan minuciosamente para detectar posibles riesgos para el medio ambiente y varias especies beneficiosas, incluidas las abejas y otros polinizadores. Las investigaciones en curso y los estudios de campo no han encontrado consistentemente efectos adversos duraderos en las colonias de abejas por los neonicotinoides que se aplican de acuerdo con las instrucciones de la etiqueta federal. La evidencia científica apunta a una combinación de factores que pueden afectar la salud de las abejas, incluidos los parásitos Varroa ácaros diversas enfermedades virales y bacterianas; desafíos nutricionales; falta de diversidad genética; y prácticas de cría.
Actualmente, la EPA concentra recursos en investigaciones adicionales que examinan las prácticas de manejo integrado de plagas (IPM), incluidas las aplicaciones de productos fitosanitarios y sus posibles impactos sobre los polinizadores. Además, la EPA está llevando a cabo una evaluación científica completa y continua a través de su Panel Asesor Científico de FIFRA para ayudar a proponer un nuevo marco cuantitativo de polinizadores de múltiples niveles para evaluar los efectos de los neonicotinoides en la salud de las abejas. En agosto de 2013, la EPA anunció el desarrollo de información preventiva específica para ciertas etiquetas de productos a fin de mejorar la protección de los polinizadores contra una posible exposición.
El desarrollo y la implementación de herramientas que minimicen eficazmente la deriva de la pulverización de plaguicidas es una prioridad de la industria agrícola que implica la colaboración entre empresas químicas, fabricantes de equipos, minoristas y aplicadores. CLA promueve activamente la adopción continua de tecnologías de reducción de la deriva por parte de los aplicadores. Los miembros de la industria de protección de cultivos invierten mucho en comprender la ciencia de las aplicaciones de pesticidas para mejorar la eficiencia de la aplicación y minimizar el potencial de movimiento del producto fuera del área de aplicación prevista.
Otro tema regulatorio que preocupa a la industria de protección de cultivos es resolver el proceso de registro duplicado para pesticidas bajo dos estatutos federales: FIFRA y la Ley de Especies en Peligro de Extinción (ESA). Las agencias involucradas - EPA, el Servicio Nacional de Pesca Marina y el Servicio de Pesca y Vida Silvestre - ya han reconocido algunas de las fallas y complejidades involucradas en las consultas de especies en peligro de extinción para las acciones de registro de productos fitosanitarios, y actualmente están trabajando en un enfoque más unificado que salvará recursos, tiempo y mano de obra. Una enmienda en el proyecto de ley agrícola de cinco años aprobada recientemente por el Congreso impulsa aún más a las agencias a revisar el proceso actual en base a las recomendaciones contenidas en un informe de la Academia Nacional de Ciencias.
Los productos fitosanitarios desempeñan un papel fundamental en el cultivo de cultivos saludables, pero el proceso de regulación de estos productos se extiende mucho más allá de la producción sostenible de alimentos, fibras y combustibles. A medida que la tecnología evolucione, se disponga de herramientas adicionales y más voces participen en la toma de decisiones reglamentarias, los procesos de registro de productos fitosanitarios seguirán perfeccionándose y mejorando.
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