Opinión: Crisis alimentaria: sobreproducción
10 de diciembre de 2013 
CS Liew es director general de Agrociencia del Pacífico, Singapur
En la reciente Cumbre de Seguridad Alimentaria celebrada en el Centro de Convenciones de las Naciones Unidas en Bangkok, la mayoría de los presentadores ladraron al árbol equivocado al clamar por un aumento en la producción de alimentos cuando la producción de alimentos está en un récord histórico este año.
El treinta por ciento de los alimentos producidos se pierde después de la cosecha, de 15% a 20% se desperdicia en las mesas de comedor, algunos almacenes de alimentos (especialmente los de arroz en Tailandia) están llenos de falta de demanda y muchos agricultores de todo el mundo están quebrados o no ganan dinero .
El grito de guerra para el aumento de la producción de alimentos y la productividad agrícola se centra en la necesidad de alimentar a los 800 millones aproximadamente que están desnutridos, así como en la predicción del crecimiento de la población mundial, a menudo citada, de los actuales 6 mil millones a 9 mil millones para 2050, y por tanto, la necesidad de duplicar la producción de alimentos.
Así que levanté la mano en el turno de preguntas para pintar el escenario de exceso de oferta en el que nos encontramos. Agregué que, a menos que abordemos los problemas de la política alimentaria, el valor de los alimentos (¡de hecho, la falta de ellos!) Y la distribución donde se necesita. , nunca resolveremos los problemas de los 800 millones de personas desnutridas.
Incluso el Banco Asiático de Desarrollo habla de "altos precios de los alimentos". En un documento de trabajo titulado: “Desafíos para la seguridad alimentaria en Asia”, el autor afirma: “A pesar del rápido crecimiento de la región, cientos de millones de personas sufren desnutrición. Los altos precios de los alimentos reducen significativamente los ingresos reales de los pobres y constituyen un revés en el logro de Asia en la reducción de la pobreza ”.
¡Esto es tan erróneo en su análisis y conclusión! De hecho, la comida es demasiado barata, especialmente en las granjas. Esa es la razón fundamental por la que se desperdicia tanto, simplemente no vale la pena salvarlo. Las tecnologías de poscosecha están ahí para ello. Los agricultores utilizarán estas tecnologías si existe un retorno de la inversión (ROI) positivo.
Por el contrario, mi propio análisis y conclusiones son:
Cuando no tienes o tienes muy pocos ingresos o dinero, puedo hacer que la comida sea muy barata y todavía no puedes permitirte comprar lo suficiente y comer lo suficiente. El estadounidense promedio gasta sólo alrededor de 10% de sus ingresos disponibles en alimentos; Australianos, japoneses y británicos, 20%; e indios, 50%.
La desnutrición tiene sus raíces en el bajo desarrollo económico de la zona o país. Si no hay trabajos o actividades económicas lucrativas, la gente se enfrentará a problemas para comprar alimentos, independientemente de los precios vigentes.
Si los precios locales de los alimentos en los países y áreas pobres bajan más de lo que están ahora, simplemente habrá aún más gente pobre allí porque a sus agricultores locales les irá peor que ahora.
Me parece que la forma más sencilla y eficaz de solucionar los problemas de estos millones que sufren desnutrición es generar allí actividades económicas que les permitan tener un ingreso digno para pagar la comida. Cuando puedan pagar, automáticamente, ¡aparecerá la comida! Te lo garantizo. La educación es la base. Eliminar la corrupción y los actos egoístas de las personas en el poder en estos países y áreas es la clave. Habiendo dicho esto último, ¿cómo diablos se puede hacer eso?
En cuanto a alimentar el aumento previsto de la población mundial, mi opinión es que incluso si llegamos a los 9 mil millones dentro de 10 años y no en 2050, podemos producir y entregar todos los alimentos que se necesitan, si hay dinero para hacerlo. Las tecnologías agrícolas necesarias ya están aquí. Por ejemplo, existen variedades híbridas de arroz con un potencial de rendimiento de 9 TM / Ha, pero algunos agricultores que las siembran obtienen solo 3 TM / Ha. ¿Por qué? Porque no habían proporcionado agua extra, fertilizantes y otros insumos para generar las 6 TM extra. ¿Y por qué no lo hicieron? Porque, si lo hicieran, habría una sobreproducción y el precio de la producción bajaría y no obtendrían un ROI positivo.
El factor limitante en el aumento de la producción de alimentos, si es necesario en un momento en el futuro, es el agua: ¡agua limpia y no contaminada!
La próxima Cumbre de Seguridad del Agua a principios de 2014 sin duda abordará este factor crítico.
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