PGR: la pieza olvidada del rompecabezas de los bioplaguicidas
20 de agosto de 2014 
"Existe una línea muy fina entre la protección de cultivos y la producción de cultivos". –Johan Pienaar, Valent Biosciences; crédito de la foto: usuario de Flickr Duane Weller; Licencia Creative Commons.
Gran parte del enfoque de los bioplaguicidas recae en los protectores de cultivos que a menudo se pasa por alto en la discusión otra valiosa herramienta de producción: los reguladores del crecimiento de las plantas (PGR). Si bien los PGR no son técnicamente bioplaguicidas, son un segmento en crecimiento del negocio de los controles biológicos.
Parte de la confusión se debe al hecho de que la EPA clasifica los PGR como bioquímicos bajo el paraguas de los bioplaguicidas. “Creo que el 'biopesticida' es más una clasificación de la EPA que cualquier otra cosa”, dice Kevin Forney, gerente de servicios técnicos de Fine Americas.
“Existe una delgada línea entre la protección de cultivos y la producción de cultivos. Es por eso que preferimos el término 'bioracional' en lugar de 'biopesticida': estos productos no son pesticidas ”, dice Johan Pienaar, gerente comercial global, reguladores del crecimiento de plantas de Valent Biosciences Corp.
Ese nombre inapropiado puede estar enmascarando la oportunidad que ofrecen los PGR como otra herramienta útil de base biológica para los productores.
Los PGR ofrecen opciones para los productores
No todos los PGR son productos biológicos, pero algunas estimaciones sitúan el porcentaje en la mitad o un poco menos del mercado de PGR. Tener disponibles versiones biológicas de los PGR ofrece ventajas a los productores.
“Algunos de estos productos que se producen por fermentación están certificados para su uso en producción orgánica”, dice Forney. "Es una buena herramienta para los productores orgánicos que desean poder agregar un PGR a su programa".
Otro beneficio proviene del punto de vista del registro. “Estos productos son a menudo más fáciles de registrar que los que no son bioplaguicidas, por lo que los productores pueden obtener más productos nuevos más rápido. Algunos también están exentos de tolerancias de residuos, lo que los hace disponibles para una gama más amplia de cultivos ”, dice Forney.
“Las estrategias de producción de cultivos han cambiado”, dice Pienaar. “En los mercados tradicionales de alto valor (manzanas, uvas, cítricos, cultivos de nueces) hay mucha competencia entre los productores. Al final del día, los que sobrevivirán son los que tienen la mejor calidad y maximizan la producción lo mejor que pueden ”.
Tener acceso a nuevos productos bio PGR agrega un gasto para la producción de cultivos especiales, pero los productores pueden ver un retorno tanto en rendimiento como en calidad.
“Estas son inversiones, no costos. Estas son herramientas de producción ”, dice Pienaar. “Necesita proteger esa inversión y maximizar su potencial. Los mejores productores son los que ganan más dinero ".
Nuevos cultivos para PGR y bioplaguicidas
Los PGR, tanto biológicos como sintéticos, han sido herramientas aceptadas entre los productores de cultivos especializados durante años, pero obviamente ese no ha sido el caso en los cultivos en hileras.
Pienaar cree que tomará algún tiempo romper las barreras y hacer que los PGR entren en el segmento de cultivos en hileras por completo.
“La mentalidad sigue siendo diferente allí. Cuando un productor de manzanas ni siquiera parpadea por el costo de agregar una herramienta de PGR para aumentar el valor de un cultivo, esa inversión está en una liga completamente diferente en comparación con lo que un productor de cultivos en hileras está acostumbrado a invertir ".
Pero a medida que los bioplaguicidas comienzan a tener una aceptación más generalizada en los nuevos segmentos de cultivos, Pienaar espera que los PGR sean parte de la conversación.
“Estos son productos que generalmente no se asocian con bioplaguicidas porque la gente se enfoca en ese término pesticida y solo piensa en la protección de cultivos. Pero esta es una parte enorme y de rápido crecimiento del negocio de los bioracionales ”, dice Pienaar. "El crecimiento en esta categoría vendrá en los productos biorracionales".
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