La producción mundial de arroz aumenta según la demanda en China e India
23 de septiembre de 2014 
Se prevé que la producción mundial de arroz sea de 480 a 500 millones de toneladas (elaborado) para 2014-2015, según las previsiones de la FAO y el USDA. Si bien la producción mundial es aproximadamente .5% más alta que el año pasado, se esperan aumentos de dos dígitos en Asia y África como resultado del aumento de la superficie plantada y un mejor uso de la tecnología, incluidos los productos fitosanitarios.
Se espera que Tailandia recupere su título como el mayor exportador de arroz y China como el mayor importador en 2014.
China, India, Indonesia, Bangladesh y Vietnam produjeron la mayor cantidad de arroz en 2013-14, según el USDA. India, China, Indonesia, Bangladesh y Tailandia tuvieron la mayor cantidad de área plantada de arroz, mientras que Egipto, Perú, España, Corea del Sur y China, respectivamente, produjeron los rendimientos más altos por hectárea. Madagascar experimentó un notable aumento de 25% en la producción con respecto al año pasado (consulte esta historia en línea para obtener enlaces a informes completos sobre la producción mundial).
Mercados clave
China e India continúan mirando hacia afuera y aumentan su actividad de importación y exportación de arroz. Para estos dos mercados clave, el producto se ha convertido en algo más que una cuestión de seguridad alimentaria nacional. Según el Instituto Internacional de Investigación del Arroz (IRRI), China e India no solo son ahora los mayores productores y consumidores de arroz del mundo, que juntos representan la mitad de toda la producción de arroz del mundo, sino que también son los mayores importadores y exportadores de arroz del mundo. India se adelantó a Tailandia como el mayor exportador de arroz del mundo en los últimos años, la primera vez que Tailandia ha sido desplazada en cuatro décadas. De manera similar, China eliminó a Nigeria del primer lugar como importador de arroz. El IRRI especula que es probable que estos dos mercados sigan creciendo, aunque los factores que los obstaculizan incluyen datos y estadísticas cuestionables de China, y en India, condiciones climáticas y problemas de plagas.
Para 2014, se espera que la producción de arroz de China aumente 2% a partir de 2013.
La gente está migrando lejos de las granjas rurales chinas, pero los agricultores no están compensando eso invirtiendo significativamente en insumos agrícolas porque todavía hay suficiente mano de obra disponible, según un estudio del USDA de 2014.
Los investigadores descubrieron que, aunque las personas abandonan sus hogares chinos productores de arroz para trabajar en las zonas urbanas, la producción de arroz se mantiene estable. Sigue habiendo suficiente mano de obra para todos, lo que indica que China podría alcanzar su objetivo de poder producir un aumento de 9% en granos para 2020 que necesitará para alimentar a su población en expansión.
Se espera que la producción de arroz de la India crezca a largo plazo, aunque una posible sequía provocada por El Niño podría plantear desafíos para la producción de arroz.
Las condiciones de siembra en junio y julio de 2014 reflejaron las que precedieron a la sequía de 2009, la peor en la historia reciente de la India. Se produjeron lluvias más favorables en agosto y principios de septiembre, antes de la temporada. Aunque se espera que la mala temporada de monzones de la India resulte en una caída de 2% en la producción, el gobierno anunció que comprará 30 millones de toneladas de arroz a los agricultores locales en los 12 meses que comienzan en octubre, lo que representa un aumento de 13% en comparación con el año anterior.
India ya ha logrado un progreso significativo hacia la seguridad alimentaria a largo plazo gracias al arroz como alimento básico de la mayoría de la población. Según un estudio de Agricultura y Seguridad Alimentaria, un mejor uso de fertilizantes, productos fitosanitarios y riego, sostenibilidad ambiental y variedades de arroz que producen altos rendimientos han sido tendencias emergentes en la producción de arroz de la India en los últimos años.
En Nigeria, el gobierno está ofreciendo apoyo a los cultivadores de arroz al ofrecer fertilizantes 50% con descuento, así como 25 kg de semillas mejoradas y bombas de agua a precios reducidos. USAID y su contraparte japonesa, JICA, también se asociarán con el gobierno. JICA planea proporcionar insumos como mejores semillas, así como equipos de molienda, tecnología de empaque y capacitación, lo que podría contrarrestar la disminución de producción proyectada en este país.
Mercados emergentes
El USDA predice que Guinea, Madagascar, Mali, Senegal y Tanzania serán los principales contribuyentes a un aumento en toda África de la producción de arroz a 13,1 millones de toneladas.
África está experimentando un aumento en la calidad y variedad de semillas de arroz. Las variedades desarrolladas por el arroz tolerante al estrés para África y el sur de Asia (STRASA) pueden tolerar el hierro, la sal y el frío. En Tanzania, muchas de las organizaciones asociadas de STRASA están trabajando para desarrollar y distribuir semillas híbridas adaptadas a las condiciones locales.
Los híbridos también se están probando en América Latina para determinar su resistencia potencial a las enfermedades, la heterosis y su idoneidad para un clima tropical, lo que quizás presente una oportunidad para compensar la disminución de los rendimientos de arroz proyectados en Brasil en un futuro próximo. La producción de arroz en Brasil ha aumentado constantemente durante las últimas cuatro décadas. La superficie cultivada con arroz ha disminuido mientras que los rendimientos han aumentado.
El USDA pronostica que los exportadores sudamericanos experimentarán un aumento en la producción de arroz en el próximo año, a saber, Argentina, Guyana, Paraguay y Uruguay.
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