Los productos fitosanitarios forman parte de una tendencia creciente
11 noviembre 2015 El mercado de productos fitosanitarios es uno de los segmentos de la agricultura de más rápido crecimiento. Según un informe de PiperJaffray de 2013, el mercado de protección biológica de cultivos se situó en aproximadamente $2 mil millones, de los cuales los bioestimulantes representaron $1 mil millones.
“Los micronutrientes están ganando un reconocimiento y una aceptación mucho más amplios”, dice el Dr. Julian Smith, director de Descubrimiento e Innovación de Brandt. "La introducción de productos nutricionales que se ajustan a las prácticas actuales de un productor y proporcionan un excelente retorno de la inversión realmente ha avanzado en el mercado y ha ayudado a aumentar la tasa de adopción".
Julian Smith, Brandt
Esa adopción es una tendencia observada por varias empresas.
“Todo el mundo está buscando oportunidades nuevas y únicas para aumentar la capacidad de rendimiento de las plantas”, dice Adam Burnhams, COO conjunto de SipcamAdvan. Se trata de permitir que la planta optimice sus nutrientes y ayudarla a superar los períodos de estrés abiótico ".
Además de combatir el estrés, que proviene de la sequía, el calor, el frío y las plagas, los bioestimulantes mejoran la salud de las plantas y la fertilidad del suelo. "Con los bioestimulantes, estamos proporcionando herramientas a las plantas para mejorar la eficiencia de los cultivos", dice Burnhams.
Durante muchos años, los bioestimulantes sufrieron la reputación de los vendedores ambulantes que vendían aceites de serpiente.
“La gente entraba y no entendía el mercado”, dice Burnhams. “Intentaron lanzar productos con poca o ninguna información de investigación y luego hacer múltiples afirmaciones sobre un cultivo. La gente se ha vuelto muy cautelosa con eso. La barrera de entrada era relativamente baja ".
Es un tema que preocupa a los productores sin importar en qué parte del mundo se encuentren.
El equipo de Koppert Biological Systems, con sede en los Países Bajos, ha visto a los productores comenzar a superar sus impresiones negativas iniciales sobre la eficacia de los productos introducidos en el mercado en sus primeras etapas. Los clientes más experimentados se dan cuenta de que a menudo existen enormes diferencias de calidad entre los productos de bajo costo y los de alto valor.
Una cosa que ha contribuido en gran medida a cambiar las perspectivas ha sido la inversión de las multinacionales.
En los últimos años, la cantidad de dólares invertidos en investigación en productos bioestimulantes les ha ayudado a ganar credibilidad, dice Burnhams. Algunas de las multinacionales han desarrollado sus propios productos, mientras que otras se han apoderado de empresas más pequeñas cuyos productos ya han demostrado su éxito. Esas inversiones de las empresas tradicionales de protección de cultivos y los dólares de investigación que pueden proporcionar contribuyen en gran medida a cambiar las percepciones de los productores.
David Beaudreau, copresidente de la Coalición de bioestimulantes
“Muchos de los actores más importantes que históricamente han sido conocidos por estar en la protección de cultivos y el espacio de semillas han realizado adquisiciones de algunas de las empresas más pequeñas”, dice David Beaudreau, copresidente de la Coalición de Bioestimulantes. "Ven el beneficio y están tratando de mantenerse a la vanguardia".
Asuntos reglamentarios
Los bioestimulantes no encajan fácilmente en el marco regulatorio existente, dice Beaudreau. No son exactamente fertilizantes ni pesticidas. Son una especie de tercera categoría de producto. Por eso, definir dónde encajan los bioestimulantes en el marco regulatorio difiere según con quién hable.
Hasta la fecha, al menos en los EE. UU., Los bioestimulantes han sido regulados por cada estado individual. Pero a medida que el producto se ha vuelto más generalizado, otras agencias y organizaciones estadounidenses se están involucrando.
Cuando una empresa desarrolla un producto, debe aplicarlo a cada estado en el que desea vender el producto, y los estados a menudo definen estos productos de manera diferente. La UE, en comparación, tiene un enfoque más amplio.
“Muchos de los productos están registrados como enmiendas del suelo a nivel estatal”, dice Beaudreau. “La mayoría de los estados tienen una ley de enmienda del suelo. Esos pueden variar significativamente de un estado a otro ". En algunos estados, los productos pueden registrarse como fertilizantes.
En los EE. UU., No existe una definición nacional de bioestimulantes. Para complicar el problema, la Agencia de Protección Ambiental de EE. UU. Considera algunos productos apropiados para el registro bajo la Ley Federal de Insecticidas, Fungicidas y Rodenticidas (FIFRA) como reguladores del crecimiento de las plantas.
Dicho esto, hay un par de organizaciones que buscan aclarar los productos que pueden clasificarse como bioestimulantes.
La Asociación Estadounidense de Funcionarios de Control de Alimentos Vegetales es una entidad encargada de tratar de elaborar algunas normas sobre fertilizantes a nivel estatal. Tienen una serie de definiciones uniformes que son sugerencias, pero como sugerencias, los estados son libres de adoptarlas o rechazarlas como mejor les parezca.
Al mismo tiempo, la EPA está estudiando la posibilidad de crear un documento de orientación para bioestimulantes, dice Beaudreau, y espera tener un marco establecido a más tardar a principios de 2017.
La acción preferida de la Coalición de Bioestimulantes es que la EPA desarrolle un marco que se asemeje al que se usa en Europa, que ve a los bioestimulantes más
como fertilizantes que los productos fitosanitarios tradicionales.
Si bien la mayoría de las empresas expresan su preocupación por el exceso de regulación, la falta de supervisión es una de las razones por las que el sentimiento del aceite de serpiente sobrevivió tanto tiempo.
“Incluso preferiríamos que esa barrera se elevara ligeramente para que brinde más credibilidad, de modo que haya soluciones más confiables en el mercado”, dice Burnhams.
Desarrollo de productos
El interés de los productores en el mercado de la sanidad vegetal y las preocupaciones sobre la resistencia han ayudado a impulsar nuevos productos y combinaciones de productos.
Muchos de los clientes de SipcamAdvan han estado luchando con la resistencia a los fungicidas, especialmente con la soja.
Esa creciente preocupación por la resistencia ha ayudado a impulsar el interés de las empresas tradicionales de protección de cultivos que buscan agregar productos Sipcam a los suyos.
"Tenemos un fungicida de clorotalonil", dice Burnhams. "Es un fungicida de amplio espectro que existe desde hace bastante tiempo, y no se ha informado ni un solo caso de resistencia cruzada".
Y el desarrollo de nuevos productos requiere inversiones adicionales en investigación.
Los bioestimulantes como el Baccarat de SipcamAdvan ayudan a las plantas a controlar el estrés.
“A medida que Brandt ha crecido, también lo ha hecho su presupuesto de investigación”, dice Smith de Brandt. “Nuestro equipo de I + D y nuestras inversiones se han triplicado en los últimos años. Nuestra investigación nos ha llevado a años luz del pasado utilizando nutrientes para curar deficiencias y maximizar la expresión genética. Nuestro mayor trabajo es transferir este conocimiento al canal de distribución y a los usuarios finales rápidamente.
y eficientemente ".
Esa investigación también ha ayudado a las empresas a desarrollar productos que funcionan bien con los productos fitosanitarios tradicionales.
“La interacción entre el genotipo y otras sustancias químicas, como los herbicidas, ha creado una nueva generación de micronutrientes foliares que asegura la compatibilidad tanto biológica como química”, dice Smith. "Los productos más populares son los nutrientes foliares de alto rendimiento que están diseñados para ser compatibles con una amplia gama de socios de mezcla de tanques".
Brandt fabrica una serie de productos fitosanitarios y actualmente centra su investigación en proteger los cultivos durante la temporada de crecimiento.
“Estamos analizando la salud integral de las plantas y el manejo de nutrientes durante toda la temporada, desde antes de la siembra hasta la poscosecha”, dice Smith. "También estamos mirando
la influencia de los micronutrientes y otros insumos y su capacidad para mitigar el estrés de las plantas causado por insectos, enfermedades y presiones ambientales como
como la sequía ".
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