DuPont Pioneer, CIMMYT ingresan a la alianza CRISPR-Cas
29 de septiembre de 2016 DuPont Pioneer y el Centro Internacional de Mejoramiento de Maíz y Trigo (CIMMYT) firmaron un Acuerdo de Alianza Maestra para desarrollar conjuntamente cultivos mejorados utilizando la tecnología avanzada de fitomejoramiento CRISPR-Cas para características que abordan las necesidades de los pequeños agricultores de todo el mundo.
“Trabajar junto con el CIMMYT permitirá a los pequeños agricultores beneficiarse de tecnología como CRISPR-Cas, ayudándoles a resolver sus desafíos”, dijo Paul Schickler, presidente de DuPont Pioneer.
Las colaboraciones de Pioneer y el CIMMYT abarcan décadas y han contribuido significativamente a la seguridad alimentaria y los medios de vida de los agricultores y consumidores de los países en desarrollo.
“En un mundo de rápida evolución tecnológica, es esencial que los nuevos enfoques como CRISPR-Cas se apliquen ampliamente para beneficiar tanto a los agricultores más pobres como a los más ricos”, dijo el Director General del CIMMYT, Martin Kropff. "Esta colaboración con DuPont Pioneer nos permitirá proporcionar variedades resistentes al clima y a las enfermedades más rápidamente a los pequeños agricultores del mundo en desarrollo".
CRISPR-Cas es un método de fitomejoramiento eficiente y específico para desarrollar semillas saludables mediante el uso de las mejores características nativas disponibles dentro de un cultivo. El recién formado Comité Directivo Pioneer-CIMMYT está considerando una gama de posibles objetivos de productos. El primer proyecto aplicará CRISPR-Cas para abordar la necrosis letal del maíz en África subsahariana.
Observada por primera vez en Kenia en 2011, la enfermedad se propagó a los países vecinos en menos de cinco años y reduce la producción de maíz en un promedio de 3 por ciento en áreas secas y 32 por ciento en ambientes más húmedos, con hasta un 90 por ciento de pérdida de granos en algunas granjas. En Kenia, la necrosis letal del maíz afecta a casi una cuarta parte de la producción total de maíz, con pérdidas anuales que representan aproximadamente $110 millones.
Dos de cada tres variedades de trigo cultivadas en todo el mundo son liberaciones directas de las líneas del CIMMYT o se derivan de los materiales de mejoramiento del CIMMYT por los programas nacionales de investigación agrícola. Para el maíz, el trabajo en África subsahariana desde mediados de la década de 1990 por el CIMMYT y sus socios, incluidas las empresas de semillas locales y mundiales, ha llevado al desarrollo y lanzamiento de más de 200 variedades tolerantes a la sequía que benefician a más de 5 millones de hogares en más de 2,5 millones de hectáreas cada año.
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