Genoma completo del patógeno del tizón de la papa secuenciado
9 de septiembre de 2009 Los científicos del Servicio de Investigación Agrícola del USDA (ARS) han secuenciado el genoma completo del patógeno que causó la infame hambruna de la papa en Irlanda y la reciente pérdida de cultivos de papa y tomate en el este de los Estados Unidos, informa Servicio de Noticias ARS.
El hongo, Phytophthora infestans, causa la enfermedad comúnmente conocida como tizón tardío, la enfermedad más destructiva de la papa. También puede infectar tomates y otros miembros de la familia de las solanáceas. Una vez que el patógeno ataca, es poco lo que se puede hacer para salvar la cosecha, que se puede destruir por completo en solo una semana, según el ARS. Además, la capacidad del patógeno para mutar rápidamente y desarrollar resistencia a los fungicidas actuales dificulta su control.
El patólogo de plantas del ARS Richard Jones, del Laboratorio de Mejoramiento Genético de Frutas y Verduras de la agencia en Beltsville, Maryland, EE. UU., Dirigió un grupo responsable de examinar y anotar los genes que producen enzimas para degradar la pared celular de una planta. Jones y sus colegas encontraron ubicados uno cerca del otro en el genoma de P. infestans varios grupos de enzimas que atacan la superficie de la planta, permitiendo que el patógeno se abra paso y
comience a alimentarse de los nutrientes de la planta. Los científicos creen que el patógeno puede utilizar dos de estos grupos de enzimas en la etapa inicial de la infección.
Los investigadores también fueron los primeros en identificar e informar un patrón único de segmentos de genes llamados intrones en el genoma del patógeno que le dan al patógeno la capacidad de producir diferentes proteínas del mismo gen y atacar diferentes compuestos dentro de la pared celular de la planta. Esto puede explicar aún más cómo el patógeno del tizón tardío tiene tanto éxito en atacar a las plantas, según Jones.
Esta investigación se publica en la revista científica Naturaleza.
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