Drones de fumigación agrícola en 2023: el panel de la cumbre comercial destaca el progreso y las limitaciones del mercado
10 agosto 2023 
De izquierda a derecha: el panel de la sesión "Avances en la formulación con aplicaciones de drones" incluyó a Scott Tann, gerente comercial de América del Norte en Lamberti USA, Arthur Erickson, director ejecutivo y cofundador de Hylio, Inc., y la Dra. Piyatida Pukclai, Política regulatoria Gerente en Knoell.
En los últimos meses, la mayoría de la gente en la comunidad agrícola ha estado hablando de un tipo de tecnología frente a todas las demás: los drones. De hecho, según los datos recopilados por la Universidad de Purdue, la adopción de drones entre muchos segmentos de la agricultura de EE. UU. está en el rango 30%. Esto se compara con las tasas de uso de un solo dígito hace solo unos años.
En su evaluación del mercado, Arthur Erickson, Director General y Cofundador de Hylio, Inc., está de acuerdo con esta evaluación. “Solía ser un desafío hacer que los agricultores probaran los drones”, dijo Erickson, hablando en el 2023 AgriBusiness Global, Cumbre de Comercio a principios de agosto. “Afortunadamente, hay tantos drones ahora que la gente de la industria los ha visto en acción por sí mismos. Entonces, ya hemos pasado la etapa de educación para drones. Ahora estamos en la etapa competitiva, donde los clientes potenciales preguntan '¿por qué su dron es mejor que el de los demás?' Ese es el verdadero capitalismo”.
Erickson continuó diciendo que para su compañía, aproximadamente 90% de las consultas de drones en los últimos meses provienen de productores de cultivos en hileras. Entre los productos más populares para aplicar a través de drones se encuentran los fungicidas, agregó.
Fuera de los EUA, el uso de drones se ha vuelto aún más popular.
Según la Dra. Piyatida Pukclai, gerente de política regulatoria de Knoell, Asia es un punto especialmente crítico para los drones en estos días, con países como Japón, Corea del Sur y China a la cabeza.
“En Japón, se han utilizado muchos drones para la agricultura durante más de cinco años”, dijo Pukclai.
Sin embargo, aún quedan algunos problemas técnicos por resolver, agregó. Scott Tann, Gerente Comercial de Norteamérica Lamberti Estados Unidos. Quizás el más apremiante de estos se refiere al tamaño de las gotas.
“Hay algunos problemas de formulación que la industria tendrá que superar”, dijo Tann. “Todos los que usan drones buscan gotas más pequeñas para reducir el potencial de deriva, pero las gotas más pequeñas tienden a secarse muy rápidamente. Para funcionar correctamente, las gotas deben tener una naturaleza líquida”. Agregó que el uso de surfactantes podría brindar alguna ayuda con este problema.
Erickson de Hylio es optimista de que la futura adopción de drones en la agricultura definitivamente ocurrirá dentro de los próximos cinco años.
Según Erickson de Hylio, una cosa que NO se debe esperar de los futuros drones es la inmensidad. “En EE. UU., más grande siempre es mejor, ¡pero no vamos a ver drones del tamaño de helicópteros!”. él dijo. “Los drones de ese tamaño serían demasiado caros de alimentar y transportar. Así que probablemente veremos drones llegando a los rangos de carga útil de 20 a 40 galones, pero no más grandes que eso”.
Además, Erickson es optimista de que la adopción futura de drones en la agricultura definitivamente ocurrirá dentro de los próximos cinco años. “Creo que su aceptación será universal”, dijo. “De hecho, los drones se volverán tan comunes que no hablaremos de algo nuevo como lo estamos haciendo ahora”.
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