A pesar del crecimiento, las viejas percepciones inhiben la adopción de bioplaguicidas
Hay más de 60 empresas que ofrecen más de 1.400 productos biopesticidas, lo que crea una ola poderosa que seguirá creciendo, y por buenas razones.
Solo en 2015, el mercado estimado de bioplaguicidas en todo el mundo se estimó en $2.700 millones. Aunque los bioplaguicidas son actualmente menos de 5% del mercado mundial de protección de cultivos, el crecimiento estimado se proyecta de manera conservadora en 14% a 17% anualmente alcanzando $4.1 mil millones en 2018. Esto lo convierte en el segmento de mercado de más rápido crecimiento en protección de cultivos en todo el mundo.
Bill Dunham, consultor de DunhamTrimmer, una empresa de marketing centrada exclusivamente en el sector del mercado global de productos biológicos y naturales para la protección de las plantas y la sanidad vegetal, predice que en menos de tres décadas, la convergencia de los ingresos del mercado de los bioplaguicidas con los pesticidas sintéticos se materializará.
América Latina, incluidos Brasil, Argentina y México, lidera el crecimiento de bioplaguicidas. La investigación de mercado de DunhamTrimmer muestra que la tasa de crecimiento anual compuesta (CAGR) para América Latina de 2012 a 2018 se ubicó en 27.9% con los siguientes mercados más cercanos de América del Norte, Europa y Asia entre 18% y 19%.
“El mercado latinoamericano también está disfrutando de la mayor inversión con grandes corporaciones que establecen subsidiarias allí”, dice Dunham. “Los países que más apoyan son los que tienen una gran clase media en desarrollo: Argentina, Chile, México. En los países en desarrollo donde las personas enfrentan el desafío de obtener un sustento básico, los bioplaguicidas no son tan importantes ".
Pam Marrone, CEO de Marrone Bio Innovations, explica que Asia y Europa son mercados particularmente receptivos para los bioplaguicidas debido a las estrictas regulaciones sobre residuos.
“A medida que más países se preocupan a nivel mundial por el efecto de los residuos y adoptan mayores restricciones en consecuencia, vemos una gran oportunidad para expandir nuestra participación de mercado como industria”, dice.
Pero, según Dunham, el factor principal que impulsa las ventas de bioplaguicidas es realmente la preocupación de los consumidores por los residuos de pesticidas. Apoyando su teoría es un reciente Informes de los consumidores encuesta que encontró que los pesticidas son la principal causa de preocupación entre los problemas de salud alimentaria para el 85% de los estadounidenses.
Superar la renuencia
La ventaja del uso de bioplaguicidas es bien conocida en toda la industria, incluido un impacto mínimo en organismos no objetivo, desarrollo reducido de resistencia, estado de aprobación orgánica para los productores orgánicos y consideraciones de salud de los consumidores, pero aún existe una gran renuencia a su uso. especialmente entre los productores de cultivos en hileras, así como entre los administradores de cultivos especiales de alto valor.
“Un cargo que se aplica con frecuencia a los productos biopesticidas es que son demasiado caros”, dice Timothy Damico, vicepresidente ejecutivo de NAFTA en Certis USA. Al igual que los pesticidas convencionales, algunos biocontroles cuestan más de usar por acre. Pero cuando los bioplaguicidas pueden resolver un problema en el campo, los productos se vuelven rentables. Por ejemplo, aquí hay un escenario del mundo real de los bioplaguicidas: los productores están dispuestos a comprar un producto de cobre de baja carga que cuesta el doble del precio de un fungicida de cobre tradicional para resolver los desafíos del intervalo de reentrada y la fitotoxicidad del cultivo.
Otro cargo importante es la aversión al riesgo de los agricultores con respecto a las nuevas tecnologías de protección de cultivos no probadas. Debido a que los pesticidas convencionales han sido el pilar de la protección de cultivos durante más de 50 años, existe una gran experiencia que les da a los agricultores y productores la confianza en su efectividad.
STK Stockton, una empresa con sede en Israel que desarrolla y comercializa soluciones de base botánica para la protección de alimentos, encuentra que una buena parte de los agricultores se muestran reacios a utilizar sus productos biológicos.
“Encontramos que las principales razones de esto son las percepciones de estos productos como menos efectivos y, al mismo tiempo, más costosos, lo que generalmente no es cierto”, dice Guy Elitzur, CEO de STK Stockton. “El trabajo que hacemos en el campo mostrando un gran nivel de eficacia en los programas convencionales junto con la ciencia de vanguardia que estamos aportando desde nuestra base de I + D en Israel, nos ayuda a acelerar el proceso de adopción y hacer que más agricultores utilicen nuestros productos. "
“Los patógenos y plagas de plantas necesitarían sufrir inmensos cambios físicos, bioquímicos, fisiológicos y genéticos para desarrollar resistencia a los bioplaguicidas”, explica Matthew S. Krause, Ph.D., Gerente de Desarrollo de Productos de BioWorks, Manejo de Enfermedades de las Plantas. "Por lo tanto, la pérdida de bioplaguicidas efectivos debido al desarrollo de plagas resistentes y patógenos de plantas es muy poco probable".
Escepticismo incrustado
Marrone explica que las empresas de bioplaguicidas tienen mayores obstáculos que superar en términos de educar a sus productores y distribuidores. “Nuestra industria aún lucha contra el escepticismo arraigado sobre los bioplaguicidas, y nos corresponde a nosotros educar de manera agresiva y continua a nuestros clientes potenciales sobre los beneficios de nuestros productos”, dice ella. “Los bioplaguicidas ahora están funcionando a la par que sus homólogos químicos y también mejoran los programas (mejores rendimientos y calidad) cuando se integran, sin embargo, ese es un mensaje que no siempre se transmite con la suficiente fuerza. También tenemos que trabajar duro para apoyar y complementar nuestras redes de distribución ”.
STK Stockton descubre que llevar productos biopesticidas como su buque insignia Timorex Gold a cualquier mercado es un proceso de educación y capacitación largo y complicado. Este biofungicida a base de extracto de plantas es utilizado por agricultores en más de 30 países, incluidos los EE. UU., China, España, Australia y toda América Latina para aproximadamente 15 frutas y verduras diferentes, café, arroz y más.
Una de esas tácticas más aceptable para la aversión al riesgo de los cultivadores es la hibridación de productos. STK Stockton es una de esas empresas de pesticidas que presenta productos híbridos que combinan bioplaguicidas con los tradicionales. A principios de este año, presentó su primer fungicida híbrido, Regev, con distribución inicial en América Latina.
STK Stockton encuentra que los agricultores de cultivos en hileras enfrentan desafíos reales con la resistencia a algunos de los ingredientes activos de sus pesticidas químicos. “El productor puede usar el biopesticida muy fácilmente, al igual que sus otros pesticidas sintéticos tradicionales”, explica Elitzur. “Muchos agricultores de cultivos en hileras están familiarizados con los IA de los productos químicos conocidos, y se sienten más cómodos con un producto que combina un IA conocido con uno biológico innovador. El producto híbrido se puede usar de manera flexible en varios lugares sobre un programa de aspersión convencional, lo que reduce la carga química general y maneja los desafíos de resistencia ”.
Elitzur analiza su bola de cristal dentro de unas décadas: “Cuando los mercados de bioplaguicidas y pesticidas sintéticos converjan en poco más de tres décadas, la perpetuidad se define como la necesidad de 'producción perpetua de alimentos'. La necesidad de perpetuidad en la cadena alimentaria es un pilar de los programas de agricultura sostenible. Garantizar la perpetuidad en los próximos años requerirá 'soluciones puente' que permitan a los productores pasar de un sistema de pesticidas tóxicos a un sistema biológico más saludable y sin residuos ".
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