Affinity en África Oriental: Marrone Bio Innovations encuentra un socio armonioso en Kenya Biologics
Shadrack Koech sostiene un papel pegajoso lleno de polilla Tuta absoluta atrapada. El padre de dos es uno de los más de 200 productores de tomate en el condado de Kericho, Kenia, que han recibido capacitación para combatir Tuta absoluta con Tutrack, un sistema de captura masiva basado en feromonas financiado por Kenya Biologics.
Los agricultores de África Oriental se beneficiarán de una amplia gama de bioplaguicidas sin residuos que ayudarán a aumentar la producción de alimentos y permitirán que los productos de la región accedan más fácilmente al lucrativo mercado de la Unión Europea (UE).
Esto se produce después de que Marrone Bio Innovations, con sede en Davis, California, entró en una sociedad de distribución con la empresa keniana Kenya Biologics que permitirá al gigante estadounidense vender su amplia gama de bioplaguicidas en Kenia y Tanzania.
Aunque Marrone ya tiene presencia en África, la compañía, que proporciona productos de control de plagas de base biológica y productos fitosanitarios para la agricultura, el césped, el tratamiento de aguas y los mercados ornamentales, espera aumentar su presencia en un continente donde las oportunidades agrícolas no han existido. plenamente explotado.
A pesar de estar dotada de una gran masa de tierra, una población joven en auge y un clima tropical, África representa solo el 2% de las exportaciones agrícolas totales del mundo, por debajo del 8% en la década de 1970, aunque sigue siendo un importador neto de alimentos.
El Banco Africano de Desarrollo informa que la factura de importación de alimentos del continente asciende a $35 mil millones anuales y se estima que aumentará a $110 mil millones para 2025 si África no prioriza la agricultura.
Marrone, que ha estado buscando un socio estratégico en África Oriental, se decidió por Kenya Biologics, que no solo tiene una amplia red de distribución, sino que también se ha centrado en productos de bajo contenido químico.
Las dos empresas iniciaron las conversaciones de asociación hace unos seis años, cuando Marrone expresó por primera vez su interés en aventurarse en la región de África Oriental. Sin embargo, debido a que Kenya Biologics era una empresa relativamente nueva con una red de distribución limitada y una pequeña facturación, la empresa parecía poco atractiva.
El acuerdo se materializó después de que Marrone reconociera el crecimiento exponencial de Kenya Biologics, que ha visto a la empresa hacer crecer su red de distribución, aumentar la facturación y acumular una base de clientes de 13.000 en todos los tamaños de granjas.
Además de Kenia y Tanzania, Kenya Biologics también exporta productos a Uganda, Zambia y Zimbabwe y tiene como objetivo llegar a más de 50.000 agricultores en los próximos cinco años.
Cabe destacar que un mes después de la firma en octubre del acuerdo de asociación, Kenya Biologics fue adquirida por el grupo suizo Elephant Vert, una transacción que no solo amplía su red de distribución, sino que también le ofrece los músculos financieros para impulsar el crecimiento y participar en más investigación y desarrollo. .
“Marrone quería un socio con ideas afines que se centrara en productos con muy bajo contenido de químicos o sin químicos en absoluto para que los agricultores puedan reducir los químicos en sus cultivos. Esta es un área en la que Kenya Biologics tiene una ventaja ”, dice Chris Kolenberg, director ejecutivo de Kenya Biologics.
Kolenberg añade que, desde el establecimiento de su empresa en 2007, Kenya Biologics ha estado produciendo productos agrícolas con concentraciones muy bajas de productos químicos para ayudar a los agricultores de horticultura a acceder fácilmente al mercado de la UE, lo que respalda la estrategia de Marrone, cuyos productos tienen cero residuos químicos.
La estrategia de la empresa es buscar microorganismos existentes de forma natural que utiliza para desarrollar su gama de productos que sean más resistentes a las plagas y enfermedades locales.
A pesar de que el subsector de la horticultura es un contribuyente fundamental para la economía de Kenia, los agricultores están sintiendo la presión de la disminución de los rendimientos y las estrictas regulaciones de la UE sobre las importaciones en medio del creciente problema de las plagas y enfermedades de los cultivos.
La Oficina Nacional de Estadísticas de Kenia informa que la horticultura es ahora el subsector agrícola de más rápido crecimiento en Kenia en ingresos de divisas, detrás del turismo y el té. En 2016, las ganancias de la horticultura alcanzaron un récord de $100 millones, lo que contribuyó a 1,4% del producto interno bruto del país. El subsector también empleó a más de 2 millones de kenianos.
Cabe destacar que Kenia es el segundo mayor exportador de frijoles y guisantes a la UE, así como un proveedor clave de flores cortadas a nivel mundial.
A pesar de la importancia del subsector para la economía, las plagas, como el gusano africano de la cápsula, los trips, las moscas de la fruta y los pulgones, que atacan cultivos que van desde cebollas, tomates, judías verdes, judías verdes, melones y maracuyá, se han convertido en una amenaza constante para los agricultores. .
Las plagas, junto con diversas enfermedades, están causando estragos cuando los agricultores luchan por aumentar los rendimientos en un momento en que las amenazas del cambio climático están afectando negativamente la producción agrícola.
"Los agricultores de horticultura en Kenia tienen enormes problemas con las plagas, en particular los trips", dice Kolenberg, "y Marrone tiene un buen producto contra la plaga, que tenemos la intención de impulsar agresivamente en el mercado".
Añade que los productos de Marrone, que se incluyen en la gama de productos microbianos de la empresa, se dirigirán en gran medida a los agricultores a gran escala debido a su asequibilidad.
“Los productos Marrone son un poco de alta gama en comparación con los productos locales en términos de rabia de precios”, dice Kolenberg, y agrega que, aunque Kenya Biologics no ha comenzado a vender los productos, ya recibió el permiso para importar y realizar actividades toxicológicas, ecológicas. -Ensayos toxicológicos y de eficacia.
La firma espera comenzar a vender los productos en los próximos 18 meses debido al largo y tedioso proceso.
Aunque la competencia en la industria agroquímica es dura no solo por parte de los fabricantes locales sino también de los importadores de países como China e India, Kenya Biologics no se ve perturbada. Ha logrado hacerse un hueco al dirigirse a agricultores profesionales interesados en los productos que utilizan.
El mercado de Kenia está inundado de importaciones debido al régimen de impuestos de tipo cero para los productos formulados y envasados.
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