La investigación de enfermedades destaca el cacao
18 de mayo de 2010 BLACKSBURG, Virginia, EE. UU. - Con el apoyo de un premio $1.45 millones de BREAD (Investigación básica para posibilitar el desarrollo agrícola) programa patrocinado por el Fundación Nacional de Ciencia y el Fundación Bill y Melinda Gates, a nueva colaboración de investigación se centrará en la protección de cultivos importantes en los países en desarrollo, anunció un Instituto de Bioinformática de Virginia (IBC) comunicado de prensa.. El equipo de investigación estará formado por expertos de VBI de Virginia Tech; Penn State; y el Universidad de Maryland, College Park, en colaboración con el experto en cacao Brian Bailey del Servicio de Investigación Agrícola del Departamento de Agricultura de EE. UU. en Beltsville, Maryland.
La investigación se centrará en el desarrollo de nuevos enfoques de protección de cultivos contra una amplia gama de enfermedades causadas por hongos y patógenos similares a los hongos, específicamente dirigidos al cacao. En muchos países en desarrollo, el cacao es un cultivo de importancia económica y ecológica. Aproximadamente tres millones de toneladas de cacao, que se elabora a partir de semillas de cacao, se producen anualmente en todo el mundo, según el Organización Internacional del Cacao. Si bien África produce 70% del cacao del mundo, también es un importante producto de exportación en Ecuador, Venezuela, Brasil, Costa Rica, Malasia e Indonesia. Más de 90% de la producción mundial de cacao proviene de pequeñas fincas.
Los rendimientos de cacao pueden verse limitados por enfermedades de las plantas causadas por hongos y patógenos del moho del agua (oomicetos). La investigación principal se centra en dos de los mecanismos de los patógenos para infectar la planta. Primero, el equipo explorará la utilidad de una proteína antimicrobiana para atacar y afectar la infección dentro de las partes de alimentación (haustoria) del patógeno. En segundo lugar, los investigadores intentarán bloquear la entrada de proteínas de virulencia que los patógenos secretan en las células huésped para provocar la enfermedad. La más prometedora de estas estrategias se transferirá a las plantas de cacao y se evaluará su capacidad protectora.
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