El futuro de la protección de cultivos en África
10 de julio de 2026 Presidente entrante de CropLife África y Oriente Medio (AME) Stella Simiyu habla sobre sus objetivos como nueva líder de la asociación y los desafíos que enfrenta la región.
Agribusiness Global.¿Cuáles son dos objetivos que le gustaría alcanzar como nuevo presidente de CropLife AME?
Stella Simiyu
Stella Simiyu: Mi principal objetivo es fortalecer CropLife Africa Middle East como una voz más visible, creíble y centrada en los agricultores para la industria de la ciencia vegetal en toda la región. Los agricultores de África, Oriente Medio y África se enfrentan a presiones más complejas que nunca: el cambio climático, las plagas nuevas y emergentes, los requisitos de seguridad alimentaria, el aumento de los costos de los insumos y las expectativas de acceso al mercado.
Nuestro papel consiste en garantizar que el sector no solo esté presente en los debates sobre políticas, sino que también aporte soluciones prácticas y con base científica que apoyen la productividad, la resiliencia y los medios de subsistencia de los agricultores.
Como parte del conjunto de herramientas disponibles, los productos biológicos deben convertirse en herramientas complementarias verdaderamente viables en la región AME. La ciencia está desarrollada y los productos existen, pero muchos siguen estancados en trámites regulatorios o simplemente son desconocidos para los agricultores que podrían beneficiarse de ellos. Me gustaría que CropLife AME intensificara su colaboración para superar las barreras que dificultan el avance de estas y otras innovaciones.
En relación con el primer objetivo, es necesario profundizar, mediante la colaboración, nuestro impacto en dos áreas cruciales: la excelencia regulatoria y la gestión sostenible. Necesitamos sistemas regulatorios predecibles, con base científica y proporcionales al riesgo, para que los agricultores puedan acceder a innovaciones de calidad garantizada de manera oportuna.
Al mismo tiempo, el acceso debe ir de la mano con un uso responsable. Esto implica una gestión más eficaz, acciones contra la falsificación, capacitación de los agricultores, gestión de envases, manejo de la resistencia y apoyo al manejo integrado de plagas. Esto solo será posible si fortalecemos nuestra red de asociaciones nacionales, cuyo trabajo es esencial para alcanzar nuestros objetivos más amplios. Es a través de estas asociaciones, que actualmente operan en 23 países, que llegamos directamente a los agricultores, ya sea impartiendo capacitación, realizando campañas para eliminar productos falsificados o implementando programas de gestión de envases vacíos.
No podemos hacer todo esto solos. Las alianzas con empresas miembro, organizaciones de desarrollo y gobiernos son la forma de ampliar nuestro alcance, y su creación será una prioridad para mí personalmente.
ABG¿Cuáles son los dos desafíos más acuciantes que enfrenta actualmente la industria de protección de cultivos en África y cuáles son, en su opinión, algunas ideas para solucionarlos?
SS: El primer desafío radica en la fragmentación regulatoria y el acceso tardío a las innovaciones. AME comprende aproximadamente 72 países, y en CropLife AME, actualmente contamos con asociaciones nacionales en solo 23 de ellos. Además, todos estos países tienen sistemas de registro diferentes. Esto significa que un producto cuya seguridad y eficacia se han demostrado en un país puede tardar años en llegar a los agricultores de un país vecino.
La solución reside en acelerar los marcos de armonización regional —a través de la Unión Africana, comunidades económicas regionales como la Comunidad de África Oriental (CAO), la Comunidad Económica de los Estados de África Occidental (CEO), la Comunidad de Desarrollo de África Meridional (CAD) y otras— y en la creación de mecanismos de reconocimiento mutuo que permitan la aceptación en otros de los datos generados en un mercado. CropLife AME participa activamente en iniciativas de armonización porque, actualmente, nuestros miembros suelen enfrentarse a diferentes requisitos, plazos, tarifas y expectativas de datos entre países. Esto incrementa los costos, ralentiza la introducción de productos y, en última instancia, retrasa el acceso de los agricultores a herramientas más novedosas, seguras y eficaces, incluidos los productos biológicos y otras soluciones innovadoras. Creo que esta es una de las áreas en las que podemos lograr un progreso significativo y cuantificable.
Un segundo desafío es la proliferación de plaguicidas ilícitos y falsificados en los mercados de AME, lo que representa una amenaza para la integridad de los productos. Esto constituye una amenaza sistémica para el sustento de los agricultores, la seguridad alimentaria y la reputación de toda la industria de protección de cultivos. Cuando los agricultores utilizan productos falsificados, pierden rendimiento, ingresos y confianza en la agricultura moderna. En CropLife AME, combatir los plaguicidas ilícitos y falsificados es una de nuestras principales prioridades. Nuestro enfoque involucra a múltiples actores: mayor control en las fronteras, mayor inversión en la capacitación de los agricultores para ayudarlos a identificar productos auténticos y una colaboración más estrecha con las autoridades aduaneras y los gobiernos para subsanar las deficiencias regulatorias que aprovechan los comerciantes ilícitos.
ABG¿Qué papel cree que desempeñarán las empresas que ofrecen tanto productos fitosanitarios como biológicos en la protección de cultivos en África durante los próximos cinco años, en comparación con las empresas que solo ofrecen productos fitosanitarios sintéticos?
SS: Las empresas que ofrecen tanto protección fitosanitaria convencional como biológica están en una posición privilegiada para apoyar la agricultura africana durante los próximos cinco años, no porque una sustituya a la otra, sino porque los agricultores necesitarán soluciones más integradas. Se ha demostrado que, cuando los agricultores han sustituido la última aplicación por un producto biológico, los problemas de residuos se han gestionado eficazmente.
Sin embargo, no veo el futuro como una simple elección entre productos biológicos y sintéticos para la protección de cultivos. Los agricultores necesitan un conjunto de herramientas prácticas. Este conjunto puede incluir productos convencionales para la protección de cultivos, productos biológicos, semillas mejoradas, herramientas de asesoramiento digital, tecnologías de aplicación de precisión, buenas prácticas agronómicas y un mayor apoyo de extensión agrícola.
En CropLife AME, promovemos el manejo integrado de plagas como el marco que lo hace posible: combinar medidas culturales, biológicas y químicas de la manera que mejor se adapte al cultivo, la temporada y el contexto. Ambos enfoques son complementarios, y los agricultores que tienen acceso a ambos y saben cómo utilizarlos están mejor preparados.
También vislumbro un futuro en el que las empresas con carteras convencionales seguirán desempeñando un papel importante, especialmente cuando inviertan en innovación, gestión responsable, manejo de la resistencia, nuevas técnicas de aplicación y uso responsable, entre otros aspectos.
ABG¿Cómo apoya CropLife AME la armonización regulatoria en los mercados africanos?
SS: Nuestro papel incluye aportar información técnica a las directrices regulatorias regionales, apoyar los esfuerzos de desarrollo de capacidades, compartir las mejores prácticas internacionales, fomentar la digitalización de los sistemas de registro y colaborar en iniciativas que promuevan la armonización en torno a los requisitos de datos, la evaluación de la eficacia, el etiquetado, la revisión de expedientes, los controles posteriores al registro y la gestión responsable.
Entre los ejemplos se incluye el apoyo a las directrices armonizadas sobre plaguicidas a través de la EAC. Facilitamos el acceso a la información sobre productos para el control de la oruga cogollera del maíz, basándonos en el marco de registro armonizado de la EAC.
Otros trabajos incluyen:
- La implementación de sistemas de envío electrónico.
- Apoyo a las actividades de la estrategia de la Unión Africana en materia de sanidad vegetal y seguridad alimentaria.
- Promoción del intercambio de conocimientos y del aprendizaje electrónico sobre LMR, seguridad del consumidor y comercio.
- El desarrollo de directrices continentales.
ABG¿Qué papel desempeña la tecnología agrícola en países como Kenia y Sudáfrica?
SS: La tecnología agrícola se está convirtiendo en un factor clave para una agricultura más precisa, eficiente y sostenible en toda África. En Kenia, donde la agricultura aporta aproximadamente 231 billones de chelines kenianos al PIB, la tecnología agrícola está ayudando a subsanar deficiencias en los servicios de extensión, la gestión del riesgo climático, la eficiencia de los insumos, la financiación y el acceso a los mercados mediante herramientas de asesoramiento digital, sistemas de cupones electrónicos y plataformas de alerta temprana.
En Sudáfrica, donde la agricultura aporta alrededor de 2,81 billones de dólares al PIB, pero sigue siendo fundamental para las exportaciones y la seguridad alimentaria, la atención se centra en la agricultura de precisión. Se utilizan tecnologías como drones, imágenes satelitales, inteligencia artificial y teledetección para el monitoreo de cultivos, la detección de plagas, la previsión de rendimientos y un uso más eficiente de los insumos.
Para los agricultores, estas tecnologías mejoran la toma de decisiones, ayudando a determinar cuándo fumigar, qué aplicar y cómo reducir las aplicaciones y pérdidas innecesarias, al tiempo que favorecen un mejor cumplimiento de las normativas, la sostenibilidad y el acceso al mercado.
Sin embargo, la tecnología agrícola debe seguir siendo práctica e inclusiva. Su éxito dependerá de la asequibilidad, la conectividad, la alfabetización digital, los datos fiables y las políticas propicias que apoyen la innovación y garanticen que los agricultores puedan beneficiarse.
a escala.
Nota del editor: Las cifras se obtuvieron de las siguientes fuentes: Datos abiertos del Banco Mundial; Banco Mundial (2023), Ampliación de tecnologías disruptivas para la productividad agrícola en Kenia; CSIR Sudáfrica — Agricultura de precisión; GreenCape (2025), El crecimiento del sector agrotecnológico de Sudáfrica y las oportunidades para las aplicaciones de drones agrícolas.
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