Gusano cogollero: la nueva invasión en África, Asia y Oceanía requiere químicas y prácticas culturales específicas
16 febrero 2021 
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Transcripción:
Hoy hablamos sobre la propagación y el control del gusano cogollero en todo el mundo con el Dr. Robert Bertram, científico jefe de la Oficina de Resiliencia y Seguridad Alimentaria de USAID, que se encarga de promover la nutrición y la seguridad alimentaria en todo el mundo. En esa capacidad, está trabajando con el programa de Acción Global para el Control del Gusano Cogollero establecido recientemente por la FAO, para el cual se desempeña como presidente del comité técnico.
AgriBusiness Global: Empecemos por definir el problema. El gusano cogollero fue una vez relegado a las Américas y desde entonces se ha extendido a Asia y África. ¿Qué tan grande es este problema y qué regiones se están viendo más afectadas?
Dr. Bertram: Así es. Fue una plaga en las Américas que sabemos cómo manejar. Lo llamamos gusano cogollero porque migra largas distancias. Por ejemplo, es endémica en Florida durante todo el año y llega a Minnesota en el otoño. Ese hecho es la clave de la situación en África. Una vez que se introdujo allí hace 4-5 años, ha podido extenderse por África, hasta el Medio Oriente a través de Egipto, hacia el este en el sur de Asia y, finalmente, en el este de Asia, y solo este año en Australia.
Es una plaga notablemente móvil. Puede viajar hasta 700 kilómetros y las generaciones son rápidas. Esto lo convierte en un nuevo desafío para muchas partes del mundo, y en algunas de esas partes del mundo, los agricultores son los más pobres y los menos capaces de adaptarse a una nueva plaga. Y, por supuesto, no se conoce allí, por lo que está causando enormes pérdidas. El gusano cogollero puede causar el mismo daño, pero afecta un área más grande porque no es un solo enjambre. Es un tipo de problema mucho más difuso, pero muy grande, que está afectando los medios de vida, la seguridad alimentaria y la inocuidad de los alimentos y afecta a millones de personas en África y Asia, personas que en muchos casos son las menos capaces de adaptarse a cualquier amenaza adicional a su vida. seguridad alimentaria y bienestar.
AgriBusiness Global,: ¿Y este problema es endémico para ellos ahora?
Dr. Bertram: Sí, no va a ninguna parte, así que no estamos hablando de erradicación. La plaga está ahí, y nos hemos asociado activamente con investigadores e instituciones tanto del sector público como del privado en las Américas, donde la mayor parte de la experiencia se centra en esta plaga, y ahora también en los países donde es endémica.
Nuestros primeros esfuerzos fueron aprovechar el conocimiento en lugares como Brasil, los trópicos, Florida y expertos de universidades y agencias como el USDA y ayudar a llevarlo a sus contrapartes en el África subsahariana y posteriormente en Asia.
Ahora, a medida que pasa el tiempo, se trata más de adaptarse a la plaga ahora que sabemos más sobre ella en estos nuevos contextos donde se encuentra.
AgriBusiness Global,: La FAO dice que África está perdiendo hasta 18 millones de toneladas de maíz al año, lo que representa $4,6 mil millones en pérdidas económicas. ¿Tenemos otras métricas que nos puedan decir qué tan generalizado o generalizado es esto?
Dr. Bertram: En general, podemos decir que está sacando alrededor de 10% de las cosechas de maíz de África subsahariana. La valoración de eso es variable, y eso es aproximadamente lo mismo que el impacto de las langostas. 10% [colectivamente] puede que no suene como una aniquilación, pero puede ser en áreas, y ese es el problema. Si llueve mucho, entonces no es una plaga tan severa. Si no llueve tanto, puede tener un brote muy severo, y uno de los desafíos que tenemos es que es una plaga muy insidiosa. Cuando aparece, realmente debes saber qué buscar, y luego se mete dentro de la planta en el verticilo o en la oreja donde no puedes alcanzarlo, por lo que debes ser rápido en el sorteo. Aquí es donde en muchos casos puede faltar el acceso a la información, los controles biológicos y los controles químicos. [El daño a las cosechas] es ciertamente de miles de millones de dólares [en África]. No creo que tengamos estimaciones todavía para Asia, pero nuevamente será muy grande.
La otra cosa que es importante es que esto no se limita solo al maíz. También va detrás del sorgo. También existe un biotipo de arroz de la plaga y muchos de nosotros tememos que la plaga actual pueda adaptar el arroz en Asia y África o que se introduzca el biotipo del arroz. Eso sería un golpe terrible porque la cosecha de arroz es un alimento básico en muchas partes del mundo.
AgriBusiness Global: Hablemos de cómo estamos trabajando para ayudar a controlar esto. La FAO inició el programa Acción mundial para el control del gusano cogollero en diciembre de 2019. ¿En qué se centra ese programa y cómo va?
Dr. Bertram: Es la FAO y esto es algo que USAID y otras contrapartes en todo el mundo han defendido para que la FAO desempeñe un papel clave como lo ha hecho con otras plagas. Entonces, la acción global básicamente está tratando de equipar a aquellos países donde esta plaga es nueva con la información que necesitan para combatirla. Anteriormente hablé sobre aprovechar el conocimiento que existe en América del Norte y del Sur, y hace varios años iniciamos una Alianza de Investigación para el Desarrollo, que es una asociación entre universidades, gobiernos y la FAO, y que tenía la intención de construir la base de evidencia en África y luego Asia y Medio Oriente. Y lo que hemos hecho bajo la acción global es extraer el conocimiento tanto de lo que sabemos en las Américas como de lo que estamos aprendiendo en el extranjero. ¿Qué tipo de variedades son resistentes? El maíz transgénico es totalmente resistente. Los agricultores de Sudáfrica, Vietnam y Filipinas están cultivando maíz biotecnológico y no necesitan fumigar contra la plaga.
Tenemos información sobre controles biológicos y buenas prácticas agrícolas, por lo que el comité técnico que lidero ha trabajado este año para reunir todo esto y sintetizarlo de una manera que lo haga accesible a socios sofisticados, y también queremos tener esa información. disponible para los agricultores porque necesita que millones de pequeños agricultores actúen sobre la base de buena información y acceso al control.
La alerta temprana no es un gran problema en esto porque es endémica. Pero en las áreas donde es migratorio, es importante poder decir cuándo ha migrado. Así que todo este conocimiento es importante para acceder a los métodos de control, incluidas las químicas.
[En términos de controles químicos] tenemos que pensar en las políticas que rodean el acceso. Algunas de las nuevas sustancias químicas que están disponibles son más seguras que algunos de los plaguicidas más antiguos, especialmente en los países en desarrollo donde los plaguicidas no están bien regulados a menudo. Es posible que las personas no tengan todo el conocimiento o no puedan interpretar una etiqueta. Entonces, nuestro trabajo está dando mejores opciones, antes de equipar a los países y también a las comunidades agrícolas dentro de ellos para adaptarse a esta nueva plaga.
AgriBusiness Global,: Profundicemos en algunas de esas recomendaciones que surgieron del comité técnico. Está brindando apoyo a los grupos de trabajo nacionales y elaborando protocolos específicos y estrategias de MIP: ¿Puede discutir algunas de las características distintivas de algunos de esos programas, dado que algunos de ellos son específicos de la región?
Dr. Bertram: Es justo decir que mucho de esto es un trabajo en progreso. Tenemos esta Asociación para el Desarrollo de la Investigación que persigue una variedad de enfoques para las prácticas de gestión agroecológica que incluyen controles biológicos, controles químicos que utilizan bioplaguicidas y pesticidas sintéticos, y mejor germoplasma. Entonces, lo que hemos hecho es agregarlos en una tabla que pronto estará disponible y los clasificamos de tres maneras:
- ¿Cuáles son las buenas prácticas agrícolas de utilizar la mejor semilla disponible, el manejo de la fertilidad del suelo y el manejo del agua del suelo? Una planta sin estrés será más resistente al ataque de plagas que una planta muy estresada.
- Luego hay un grupo que se ocupa más de pesticidas y otros tipos de métodos de control que se pueden usar. Y hemos intentado agregar esos bioplaguicidas y métodos de control biológico que se han demostrado. Estamos tratando de usar evidencia para guiar todo nuestro trabajo. Hay muchas cosas por ahí, y queremos asegurarnos de que estamos brindando información de calidad a todos nuestros socios, quienes luego pueden adaptarse en sus propios entornos a través de pruebas de demostración y posiblemente pruebas de campo.
- Luego hay una tercera categoría que incluye algunos enfoques aspiracionales para los que aún no tenemos evidencia. Por ejemplo, métodos que han demostrado ser efectivos en otras plagas pero que no están probados en esta, o métodos que no pueden alcanzar la escala, como la recolección manual.
También los hemos categorizado por seguridad, eficacia, compatibilidad con el control biológico, costo y acceso en términos de política (registros aprobados). Algunos países tienen más restricciones que otros sobre la capacidad de llevar un nuevo producto al mercado. Estamos tratando de permitir que las personas se beneficien del conocimiento global que existe en lugar de reinventar su propio sistema.
AgriBusiness Global,: Ya tocó esto brevemente: ¿Qué tan disponibles están las opciones de control? Algunas químicas heredadas pueden ser aplicables, pero algunas nuevas pueden ser más efectivas. Hablaste de la fragmentación de los sistemas regulatorios. ¿Cuál es el papel de la empresa privada para ayudar a poner a disposición tecnologías para combatir estas plagas emergentes?
Dr. Bertram: Es muy importante y hemos visto el desarrollo de nuevas químicas y enfoques, tratamientos de semillas, por ejemplo, que confieren resistencia durante las primeras seis semanas a dos meses de vida de la planta. Ese es un período extremadamente crítico para proteger a la planta de los ataques. Eso permite que la cosecha tenga un buen comienzo. No está necesariamente disponible todavía como en algunos lugares, y debido a que es nuevo y tiene que pasar por una revisión regulatoria en algunos países [es más difícil de acceder]. En un continente como el África subsahariana, hay muchos países pequeños con muchos obstáculos. Entonces, parte del trabajo que hacemos en USAID es trabajar con países socios en las regiones para tratar de armonizar los sistemas de modo que si se aprueba una variedad sed en dos países de África Oriental, el resto de los países la adopten, y lo mismo se puede aplicar en este espacio.
Existe un aerosol a base de virus en California que es realmente emocionante, pero es caro y no está disponible en todas partes. Pero estas cosas son preferibles a algunas de las químicas heredadas. A menudo, se trata de productos químicos que ya no se utilizan en América del Norte, Europa o Australia, por ejemplo. De modo que combinado con mal uso o aplicación incorrecta o falta de equipo de protección personal. Todo el mundo sabe lo que es la APP ahora, pero en el negocio de la protección vegetal ha sido un término familiar durante mucho tiempo, y eso a menudo falta en el contexto en el que nos encontramos.
Buenas prácticas agrícolas, buena semilla. Estamos obteniendo fuentes de resistencia no transgénicas. No son tan buenos como la resistencia transgénica que usan los agricultores de las Américas, pero ayudan. Por lo tanto, hay una variedad de cosas que se pueden hacer y se requiere juicio y que el agricultor pueda ver el problema y utilizar un enfoque apropiado, y por varias razones, las opciones de los agricultores son limitadas.
AgriBusiness Global,: ¿Ve empresas privadas que aumentan las inscripciones de nuevos productos en algunos de estos mercados que los necesitan? ¿Están respondiendo a la llamada?
Dr. Bertram: Sí, algunos de ellos lo son. Es una buena práctica empresarial. Quieren hacer crecer el negocio y quieren llevar estos mejores productos a los agricultores. También estamos trabajando para tratar de mejorar el entorno normativo propicio para que sea más rentable para el sector privado venir e invertir. Y, por supuesto, no solo invierten en los productos, luego invierten en la cadena de valor invirtiendo en distribuidores agrícolas para que la información y el producto estén disponibles. La industria ha respondido. Hay nuevos productos que se están utilizando. Pero llevarlos a través de la última milla hasta los agricultores, como una familia en Malawi donde una mujer está criando a cinco hijos y tiene alrededor de un acre de tierra, eso es difícil, y ahí es donde desafortunadamente la gente necesita recurrir a cualquier método de control. están disponibles.
AgriBusiness Global,: ¿Existe un puñado de sustancias activas que podría poner a disposición de las regiones afectadas? Mencionaste el aerosol biológico viral y los tratamientos de semillas:
Dr. Bertram: Sí, y en nuestro trabajo en la FAO enumeraremos los ingredientes activos. La política no es incluir nombres de marca, pero hay ingredientes más seguros que se pueden usar, sí.
AgriBusiness Global,: Hay una letanía de IA que tratan esto en los EE. UU. ¿Son las más aplicables al África subsahariana y al sur de Asia?
Dr. Bertram: Todavía estamos compilando la lista de productos químicos específicos, pero puedo decir que existen Bacilo Theringiensis, que es un pesticida biológico que se usa comúnmente en la producción orgánica en los EE. UU. Existe interés en algunos de los nuevos bioplaguicidas. Las IA nuevas o modernas pertenecen a las familias de las piretrinas y similares.
AgriBusiness Global,: ¿Puede caracterizar la adopción? Solo estamos obteniendo las pautas y los protocolos de MIP a través de la cadena de valor a través de los distribuidores agrícolas y hasta el nivel de la granja, entonces, ¿cómo ha sido la respuesta y cómo está funcionando hasta ahora?
Dr. Bertram: Estamos progresando cada año a medida que las personas se vuelven más preparadas, más familiares y tienen un mejor acceso a lo que está sucediendo. Uno de los desafíos es comprender dónde y qué tan graves son estos brotes. Tenemos algo de trabajo en un enfoque digital para tratar de rastrear estos brotes con colegas de la Universidad Estatal de Pensilvania. Ese tipo de información es muy útil para tener una idea del alcance y la gravedad de los brotes. Es variable. Vemos como un problema en un lugar un año y menos en otro. Entonces se podría decir que hay algo de capricho en ello.
Claramente, los países donde tenemos más actividad del sector privado, como Kenia, Sudáfrica, Etiopía, se lo están tomando muy en serio, se ve una mejor conciencia pública y adopción de los métodos de control que proponemos. La pieza de germoplasma tiene un retraso incorporado para acceder a nuevas semillas, a excepción de algunas de las semillas biotecnológicas. Pero incluso allí estamos trabajando con siete países de la región con socios del sector privado que están a la cabeza para desarrollar variedades resistentes, que por cierto también son más tolerantes a la sequía, lo cual es un gran problema en la producción de maíz de África subsahariana.
Y en Asia, en general, la situación es mejor porque las instituciones nacionales y del sector privado son más fuertes y tienen medios mejor establecidos para obtener información y probablemente cadenas de valor más sofisticadas. Por lo tanto, está viendo una adopción más rápida en los enfoques de control en lugares como India, Tailandia, Vietnam y países que están mejor posicionados para adaptarse a esta plaga.
AgriBusiness Global,: ¿Puede hablarnos un poco sobre cómo programas como estos están introduciendo nuevas buenas prácticas agrícolas y estándares para las economías emergentes? ¿Programas como estos están ayudando a modernizar los sistemas de producción para la gran cantidad de plagas conocidas y desconocidas que tendremos que enfrentar en los próximos años?
Dr. Bertram: Ese es uno de los grandes desafíos. No queremos dar bandazos de plaga en plaga. Sabemos que existen este tipo de problemas con insectos, enfermedades y malezas. Por lo tanto, intentamos trabajar de una manera para desarrollar la capacidad sistémica mientras hacemos esto y vincularlo con ese esfuerzo más amplio de comprender las buenas prácticas agrícolas, semillas limpias, un mejor almacenamiento poscosecha y una variedad de cosas que van a tener un efecto positivo.
Entonces sí, tiene que ser así. Hablamos mucho de eso. A veces tienes una amenaza como esta y la gente se moviliza, y las langostas son un gran ejemplo. No hemos tenido plagas de langostas en mucho tiempo, en parte porque los métodos de control estaban funcionando muy bien. El año pasado, debido a la guerra en Yemen, no pudieron aplicar esos primeros métodos de control. Quiere tener algo que haga que el sistema sea más resistente. Y eso involucra a los sectores público y privado, así como a las organizaciones de agricultores. Cualquier cosa que haga que tenga éxito y agregue valor para las personas al aumentar la eficiencia, reducir los costos, usar menos ingredientes activos, sea lo que sea, estas cosas tienen un efecto positivo en un sistema que luego puede mantenerse conectado porque está brindando valor y obteniendo buena información y está integrando la innovación fuera de la I + D. Eso puede salir del sector privado que tiene un papel importante aquí, y del sector público, particularmente en el área de controles biológicos y de semillas.
Otra cosa que es un desafío aquí en algunos de estos enfoques es que el contenido del conocimiento es muy exigente. Plantar una semilla es una cosa. Manejar las liberaciones de plagas o las trampas de feromonas en el momento adecuado es una empresa diferente. Pero seguimos progresando.
AgriBusiness Global,: Esperamos volver a hablar con usted sobre el progreso que está logrando.
Dr. Bertram: Gracias
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