Informe de África: África del Norte
9 de abril de 2012 La población del norte de África está en auge. También es una zona árida y propensa a la sequía. Marruecos sufrió la peor parte del déficit de lluvias el año pasado y, como resultado, se pronostica una mala cosecha.
"El agua es definitivamente el problema ... La producción de trigo se reducirá en 50% este año en Marruecos", dice Philippe Cattan, gerente comercial de DuPont Crop Protection para Oriente Medio y África del Norte. El trigo es el cultivo más grande del país, seguido de aceitunas, tomates, cebada y una variedad de otras frutas y verduras. Con 40% de la población empleada en la agricultura, un mal año para la agricultura significa que toda la economía sufre.
Las exportaciones de Marruecos y Túnez, en particular de tomates frescos, también se están viendo afectadas a medida que la crisis económica europea reduce la demanda de frutas y hortalizas frescas. Los precios del tomate han bajado al mismo tiempo, lo que perjudica a los agricultores de la región, dice Cattan.
Dejando a un lado la disponibilidad de agua y los problemas económicos mundiales, en febrero se produjo una señal de progreso para el comercio. El Parlamento Europeo firmó el acuerdo agrícola entre la Unión Europea y Marruecos, según el cual la UE levantará inmediatamente sus aranceles actuales sobre el 55% de las importaciones de Marruecos. A su vez, 70% de productos agrícolas y pesqueros de la UE podrán ingresar a Marruecos libres de impuestos dentro de una década, con algunas excepciones.
Los desafíos que enfrentan los mercados de protección de cultivos de la región están lejos de ser simples.
En un reciente taller organizado por la Oficina Nacional de Seguridad Alimentaria (ONSSA) y la FAO en Rabat, el director de CropLife Marruecos, Boubker El Ouilani, dijo que Marruecos, ante todo, debe adoptar un marco único para regular los plaguicidas. “Debemos tener en cuenta la realidad sobre la base de infraestructura inadecuada, falta de armonización y coordinación”. Pero advirtió que "poner el listón demasiado alto podría paralizar a toda la industria".
Argelia “tiene un enorme potencial - buena tierra, mucha agua - pero carece de habilidades, conocimientos técnicos e infraestructura para la agricultura”, dice Cattan.
Túnez está sembrando principalmente cereales y está comenzando a expandir sus hortalizas y producir cultivos, pero el país más septentrional del continente representa un mercado mucho más pequeño para la protección de cultivos que Marruecos o Argelia, agrega.
Said Abdella de CropLife informa que Egipto, que es principalmente un importador de plaguicidas, se beneficia de una infraestructura sólida y redes sólidas de distribución y venta al por menor de productos fitosanitarios, pero la capacitación técnica y comercial es "muy necesaria". Según Abdella, el marco de registro de plaguicidas de Egipto es uno de los mejores de la región y sigue el modelo de los de la EPA, la OMS, la FAO y la UE. “Sin embargo, necesita más explicación y estabilidad para que los distribuidores de plaguicidas y las empresas de fabricación candidatos lo entiendan y lo observen en su totalidad”.
Los productos pesticidas registrados no están subvencionados y se les cobra un impuesto de aduana y un impuesto sobre las ventas de 5%. Formado en julio pasado por el nuevo Ministro de Agricultura Salah El-Sayed Youssef, el Comité de Plaguicidas Agrícolas de Egipto está encargado de evaluar de forma independiente la eficacia, seguridad y rendimiento de los plaguicidas.
Las amenazas para la industria de protección de cultivos de Egipto incluyen "la invasión de productos desconocidos donde sus fuentes o contenidos no están claros", dice Abdella, y señala que Egipto también sufre de una inversión insuficiente en la industria local y la investigación y el desarrollo, así como la escasez de equipos y instalaciones y normativa para realizar pruebas de control de calidad.
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