Plaga de langostas diezma los cultivos y el suministro de alimentos de Madagascar
28 de marzo de 2013 
La Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO) ha pedido $22 millones en fondos de emergencia para junio para combatir una grave plaga de langostas que amenaza las próximas temporadas de cultivo de Madagascar, así como la seguridad alimentaria de más de la mitad de la población del país.
Actualmente, la FAO dice que aproximadamente la mitad del país está infestado por los enjambres, pero los informes indican que dos tercios de la isla serán invadidos en septiembre de este año si no se toman medidas inmediatas.
La infestación, alimentada por el ciclón Haruna, que dañó cultivos y hogares y proporcionó condiciones óptimas para que se reprodujeran varias generaciones de langostas, se trasladó de años anteriores en los que el gobierno no recaudó lo suficiente para tratar las tierras agrícolas de manera eficaz. Annie Monard, oficial superior de la FAO y coordinadora de la respuesta a la langosta de la organización, compara este problema con no eliminar las raíces de una maleza, lo que hace que simplemente regrese el próximo año con más fuerza.
Se prevé una escasez de cultivos debido a los miles de millones de insectos devoradores de plantas, y la FAO dice que el país, que ya sufre escasez de alimentos, podría sufrir un aumento de los problemas de hambre y desnutrición. La plaga amenaza actualmente el 60% de la producción de arroz del país, un alimento básico en la nación africana.
El plan actual es lanzar una defensa de $41 millones de tres años. El Ministerio de Agricultura planea lanzar una campaña de fumigación a gran escala durante el primero de los tres años. Actualmente, el Centro Nacional de Control de la Langosta ha tratado 30.000 hectáreas de tierras agrícolas desde que comenzó la temporada de lluvias de seis meses del país en octubre de 2012. Sin embargo, 100.000 hectáreas se han dejado sin tratar debido a la financiación limitada del gobierno.
Los pasos adicionales en el plan de acción de Madagascar incluyen:
- Operaciones de reconocimiento aéreo y terrestre;
- El establecimiento y capacitación de una Unidad de Vigilancia de Langostas dentro de la Dirección de Protección de Plantas, para el monitoreo y análisis de la situación de las langostas en toda el área de invasión;
- Seguimiento y mitigación de las operaciones de control de la langosta para preservar la salud humana y proteger el medio ambiente.
- Capacitación en manejo de operaciones de fumigación y plaguicidas.
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