Agricultura de precisión para mejorar la eficiencia en el uso de nutrientes en Brasil

Como mencioné en mi ultimo articulo, el Simposio IPNI Brasil sobre Agricultura de Precisión se llevó a cabo a principios de octubre en Goiânia, Goiás, en el centro oeste de Brasil. Los asistentes fueron principalmente proveedores de servicios, consultores de cultivos, laboratorios de análisis de suelos, empresas de fertilizantes, empresas de maquinaria agrícola, investigadores y agricultores. Las presentaciones fueron realizadas por importantes investigadores de agricultura de precisión de Brasil, Estados Unidos y México, con un enfoque en las mejores prácticas de manejo de fertilizantes.

Se recordaron y discutieron varios conceptos clave para la adopción de la agricultura de precisión. El tema que generó más controversia fue el muestreo de suelos en cuadrículas, principalmente por la preocupación de la densidad mínima de puntos requerida para caracterizar de manera eficiente la variabilidad espacial de un área. El estándar comúnmente adoptado de un punto por cada 3 a 5 hectáreas no siempre es suficiente para esto. Los esquemas de muestreo densos tienen poca aceptación debido a los costos más altos. El uso de sensores remotos y proximales para la recopilación de datos auxiliares densos todavía se adopta de forma marginal. Las principales alternativas discutidas fueron el uso de zonas de manejo o muestreo en celdas regulares, sin el uso de interpolación. Este es especialmente el caso cuando el número total de puntos es pequeño, menos de aproximadamente 60, debido a áreas pequeñas o baja densidad de muestreo. Uno de los factores limitantes para la adopción de zonas de manejo en Brasil es la falta de mapas de rendimiento de buena calidad. Se estima que esta importante fuente de datos se está recolectando en menos de 1% del área de producción de granos en Brasil.

Imagen de la sesión de clausura del Simposio de Agricultura de Precisión del IPNI Brasil. El profesor José Paulo Molin presentó una revisión histórica del desarrollo de la agricultura de precisión en Brasil y las tendencias futuras.

También se discutieron las prácticas de manejo para aprovechar la variabilidad. Hubo consenso en que existe una necesidad urgente de que el conocimiento agronómico evolucione para permitir recomendaciones más completas y asertivas. Un ejemplo de investigación que se presentó es el uso de cultivos de cobertura sembrados a diferentes densidades en cada zona de manejo según el principal problema a superar. También se ha demostrado que comprender la relación entre el suelo y los atributos del relieve, como la capacidad de retención de agua y la respuesta de los cultivos a los fertilizantes, es importante para generar recetas. Una de las herramientas que están utilizando investigadores y agricultores para avanzar en este tema es el uso de ensayos en finca en cada zona de manejo. La población de plantas y las tasas de fertilización han sido los temas tratados con más frecuencia a través de esta técnica. Este también será uno de los temas tratados en el Seminario de Agricultura de Precisión, que se llevará a cabo en Piracicaba - SP en noviembre.

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Muchos oradores también mencionaron la importancia de capacitar y educar a las personas en agricultura de precisión. Después de aproximadamente 20 años de uso de la agricultura de precisión en Brasil, menos del 5% de los cursos de pregrado en Agronomía o Ingeniería Agrícola han incorporado la agricultura de precisión como asignatura en su plan de estudios académico. A pesar de la existencia de muchos cursos de corta duración e incluso de posgrado, muchos estudiantes universitarios ni siquiera tienen la oportunidad de ser introducidos formalmente a conceptos importantes de agricultura de precisión. La Asociación Brasileña de Agricultura de Precisión (AsBraAP), creada el año pasado, debe sumar esfuerzos para promover la educación en agricultura de precisión y mejorar la calificación de los profesionales en campos relacionados. Otra acción importante de AsBraAP es promover el Congreso Brasileño de Agricultura de Precisión. La CONBAP 2018 se lanzó oficialmente durante el evento y se llevará a cabo el próximo año en Curitiba - Paraná en octubre.

El Simposio de Agricultura de Precisión del IPNI Brasil presentó una excelente calidad técnica y un buen ambiente para el aprendizaje y la creación de redes profesionales. Más que eso, reforzó la importancia de generar y difundir buenos conocimientos. La agricultura de precisión es una excelente herramienta para mejorar la eficiencia en el uso de nutrientes y muchas personas se están uniendo para avanzar con esta tecnología en Brasil y en todo el mundo.