El Ley de agua limpia (CWA) has as its objectives the restoration and maintenance of the chemical, physical, and biological integrity of the nation’s waters through the prohibition of the discharge of toxic pollutants into the navigable waters of the United States. Navigable waters include ponds, lakes, streams, rivers, wetlands, and literally all surface waters, regardless of navigability. EPA es responsable de desarrollar regulaciones para implementar estos objetivos.
El acto se compone de varios elementos:
- Programa de permisos del Sistema Nacional de Eliminación de Descargas Contaminantes (NPDES).
- Normas de pretratamiento para contaminantes tóxicos introducidos de fuentes no domésticas en plantas de tratamiento de propiedad pública (POTW).
- Limitaciones y pautas de efluentes de contaminantes tóxicos específicos de la industria para fuentes nuevas y existentes.
- Disposiciones sobre responsabilidad por hidrocarburos y sustancias peligrosas.
- Planificación del control de prevención de derrames y contramedidas (SPCC).
- Mecanismos de control de la contaminación agrícola de fuentes difusas según la Sección 319.
La CWA afecta a todas las industrias que producen descargas de aguas residuales y puede tener un impacto importante en las instalaciones de fabricación de fertilizantes y pesticidas. La sección 307 de la CWA requiere que la EPA emita una lista de contaminantes tóxicos y establezca límites de efluentes para las descargas de estos contaminantes. Los contaminantes tóxicos incluyen 65 productos químicos más categorías de productos químicos.
These chemicals and chemical categories are ranked by EPA according to occurrence and risk, resulting in 126 chemicals, known as priority pollutants, which are required to be regulated. These priority pollutants are incorporated into effluent guidelines and pretreatment standards. The priority pollutants include several pesticides which may have either specific discharge limits or a “no discharge” limit as with aldrin/dieldrin, DDT, endrin, and others.
El plan de acción de agua limpia
El Plan de Acción de Agua Limpia, anunciado por el presidente Clinton y el vicepresidente Gore el 19 de febrero de 1998, se centra en parte en el uso de pesticidas y fertilizantes agrícolas y su impacto en la contaminación del agua. Para llevar a cabo la iniciativa, el presidente propuso nuevos recursos sustanciales destinados a mejorar la calidad del agua y unificar los programas de agua de la EPA en curso. El plan requiere las siguientes iniciativas que pueden afectar el uso de pesticidas y fertilizantes en la granja cuando se implementen:
- Nueva asistencia a los estados para frenar la escorrentía contaminada y fomentar la adopción de controles aplicables.
- Criterios numéricos para los nutrientes (es decir, nitrógeno y fósforo) en los cuerpos de agua para el año 2000 y el inicio de estándares para hacerlos cumplir si los estados fallan.
- Incrementar los incentivos y proporcionar más de $100 millones en nuevos recursos para ayudar a los agricultores a controlar la escorrentía contaminada, crear 2 millones de millas de amortiguadores y desarrollar planes de prevención de la contaminación.
- Incrementar los acres de humedales.
- Aprobación de programas estatales para reducir la escorrentía contaminada en áreas costeras para diciembre de 1999.
- Expand citizen’s right to know.
- Establecer Programa American Heritage Rivers.
Programa de permisos NPDES
The EPA’s NPDES permit program regulates point sources or discreet discharges (pipes, ditches, channels, etc.). Section 301 of the Act establishes uniform national standards for discharges of each type of pollutant from each category of industrial point source, including fertilizer and pesticide manufacture. In general, NPDES permit limits include conventional pollutants such as Biochemical Oxygen Demand (BOD), Chemical Oxygen Demand (COD), pH, etc., as well as many specific toxic substances and “Hazardous Substances” including the “Priority Pollutants” (40 CFR Section 423, Appendix A). Many of these chemicals are pesticides or inert ingredients used in pesticide formulations.
Guidelines for NPDES permit writers and state water quality standards are included in Section 304. EPA published effluent guidelines and standards for pesticide chemicals in 40 CFR 455. These guidelines and standards are based upon the application of the “Best Practicable Control Technology Currently Available” (BPT). Subpart A covers the Organic Pesticide Chemicals Manufacturing Subcategory. The Metallo-Organic Pesticides Chemicals Manufacturing Subcategory is dealt with in Subpart B, while the Pesticide Chemicals Formulating and Packaging Subcategory is regulated in Subpart C. Organic chemical pesticide manufacturing has conventional pollutant criteria (BOD, COD, pH, etc.) and quantitative criteria for the active ingredient. A guideline of “no discharge” to navigable waters was set for metallo-organic pesticide manufacturing, and for pesticide chemical formulating and packaging. In addition, many states now require bioassay testing to maintain water quality standards.
Las descargas de efluentes de la industria y otras fuentes no domésticas a una planta de tratamiento de propiedad pública no requieren un permiso federal NPDES (las regulaciones estatales ocasionalmente exigen permisos), pero pueden estar sujetas a regulaciones de pretratamiento. La EPA emitió estándares de pretratamiento para la industria de pesticidas que regulan la descarga indirecta a través de POTW. Estas normas han sido impugnadas en los tribunales por la industria y se remitieron a la EPA hasta que se resuelva el problema. Por lo tanto, las descargas de la industria de plaguicidas en una planta de tratamiento de propiedad pública están actualmente sujetas solo a las prohibiciones generales de descarga de contaminación impuestas por el POTW. Tanto el descargador industrial como las obras de tratamiento deben tener un programa vigente para asegurar el cumplimiento de las limitaciones y pautas previas al tratamiento.
In April 1992, EPA issued a proposed rule covering the first two Subcategories, i.e., Organic Pesticide Chemicals and Metallo-Organic Pesticides Chemicals Manufacturing. In the case of the former, EPA intends to expand the BPT requirements to an additional 15 organic and all organotin pesticide active ingredients, and to require the use of “Best Available Technology Economically Achievable” (BAT) for existing facilities; EPA is proposing New Source Performance Standards (NSPS) for new facilities. NSPS are based on best available demonstrated treatment technologies for all pollutants (i.e., conventional, nonconventional, and priority). Facilities that indirectly discharge through a POTW would be subject to Pretreatment Standards for Existing Sources (PSES) or New Sources (PSNS); pretreatment standards are technology-based and analogous to BAT effluent limitations.
Como se mencionó anteriormente, las limitaciones actuales de las MTD para la Subcategoría B (Fabricación de plaguicidas químicos metaloorgánicos) no requieren la descarga de contaminantes de aguas residuales de proceso. La EPA no está modificando estas limitaciones, pero propone reservar BPT, BAT, NSPS, PSES y PSNS para esta subcategoría.
La EPA también propone agregar una nueva Subparte D que incorpora métodos analíticos que se utilizarán para determinar el cumplimiento de las pautas y estándares de limitación de efluentes propuestos.
Las directrices y normas sobre efluentes para la fabricación de fertilizantes se encuentran en la 40 Parte 418. Se cubren las siguientes subcategorías:
| Subcategoría | Subparte | |
| Fosfato | Un | |
| Amoníaco | B | |
| Urea | C | |
| Nitrato de amonio | d | |
| Ácido nítrico | mi | |
| Sulfato de amonio | F | |
| Producción de fertilizantes mixtos y combinados | GRAMO | |
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Estas pautas sobre efluentes cubren tanto las descargas directas como las indirectas. |
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Permisos de descarga de aguas pluviales
In November 1990, EPA issued regulations which require NPDES permits for stormwater discharges which are “associated with industrial activity” (55 Federal Register pp. 47990-48091). Such discharges occur through any conveyance (pipe, channel, ditches, etc.), and must be directly related to manufacturing, processing, or raw materials storage areas at an industrial plant. They do not include areas separate from the plant’s industrial activities, such as office buildings and accompanying parking lots, provided the drainage from these areas is not mixed with waters from the industrial portion of the plant. The regulations (40 CFR 126) specify, by standard industrial code (SIC), which types of industrial facilities are covered; pesticide manufacturing and processing, and fertilizer manufacturing are included. Under this rule, a facility must, in general, obtain a permit individually, as part of a group application, or under a general permit covering a large area. However, since effluent guidelines for stormwater from the fertilizer manufacturing sector have been issued (40 CFR 418), no action is needed if the facility has a current NPDES permit. When the permit expires, the facility must apply for an individual permit.
En agosto de 1995, la EPA emitió una regla final que establece un proceso de solicitud secuencial en dos niveles para todas las descargas de aguas pluviales de fase II y un proceso de solicitud de seis años. Debido a los cambios en los procedimientos de permisos de aguas pluviales y la actividad legislativa en curso, consulte a las autoridades de permisos federales y estatales antes de realizar cualquier actividad de permisos.
Es importante tener en cuenta que se requiere un permiso incluso si la descarga ocurre a través de un alcantarillado pluvial separado municipal o no municipal. Si la descarga es a través de un sistema municipal de alcantarillado pluvial separado, se deben realizar notificaciones adicionales al operador del sistema (40 CFR 122.26 (a) (4)).
Descarga de desechos peligrosos
En otra reglamentación importante, la EPA emitió reglamentos que abordan los desechos peligrosos que se descargan a un POTW sobre o después 23 de agosto de 1990. Esta regla afecta a todos los usuarios industriales sujetos a Normas de Pretratamiento Categórico y plantas industriales que descargan más de 25,000 galones por día o contribuyen con más de 5% de la capacidad del sistema de alcantarillado. Una instalación cubierta debe determinar si su descarga de alcantarillado, si se elimina de otra manera, sería un desperdicio peligroso caracterizándolo de acuerdo con Ley de conservación y recuperación de recursos (RCRA) (40 CFR 262.11). Si se determina que es peligroso, entonces cada POTW que reciba desechos peligrosos, así como las oficinas regionales de la EPA y las agencias estatales, deben ser notificados del tipo de descarga y su clasificación RCRA; para descargas que superen los 100 kg / mes, también se requiere información detallada sobre la identificación y cantidad de componentes peligrosos. Se requieren informes adicionales de los Usuarios Industriales No Categoriales Significativos. Todos los usuarios industriales deben notificar a sus POTW de cualquier cambio sustancial en el volumen o el carácter de los contaminantes.
Además, se prohíbe lo siguiente:
- Waste streams with flashpoints below 140°F.
- Descargas que causan gases, vapores o humos tóxicos dentro de la POTW.
- Aceites o grasas que interferirán o atravesarán el POTW.
- Descarga de camiones y desechos transportados, excepto en los puntos de descarga designados por el POTW.
Ciertos fertilizantes, pesticidas y muchos compuestos utilizados en las formulaciones de pesticidas como ingredientes inertes se incluyen en la Lista de sustancias peligrosas y aceites de la Sección 311 de la CWA. Los propietarios y operadores de instalaciones de fabricación o formulación en tierra y en el extranjero deben notificar inmediatamente al Centro Nacional de Respuesta (Teléfono: 800-424-8802) de cualquier descarga de una sustancia de la Sección 311, en exceso de las cantidades designadas, en aguas navegables.
La EPA requiere que todas las instalaciones que almacenan aceite en tanques, incluyendo aceite de petróleo, fuel oil, lodo, etc., por encima de ciertos límites de cantidad, preparen e implementen un plan de control y contramedidas de prevención de derrames (SPCC) si la instalación tiene el potencial de descargar petróleo en aguas navegables (40 CFR 112). El plan debe prever la prevención, el control y la limpieza de un derrame. Debe conservarse en la instalación y entregarse a la EPA cuando lo solicite. Se han propuesto regulaciones adicionales que requieren planes SPCC para sustancias peligrosas, pero aún no se han emitido.
Limitaciones de efluentes
En noviembre de 1996, la EPA emitió un reglamento final que limita la descarga de contaminantes en las aguas navegables de los Estados Unidos y en las obras de tratamiento de propiedad pública de las instalaciones nuevas y existentes que formulan, empaquetan y reempacan productos pesticidas (40 CFR 455). El reglamento cubre dos subcategorías de la categoría de fuente puntual de productos químicos plaguicidas:
- Subcategoría C: Formulación, envasado y reembalaje de plaguicidas (PFPR), que incluye instalaciones de PFPR que también fabrican ingredientes activos de plaguicidas.
- Subcategoría E: Establecimientos de recarga agrícola.
The regulation, which became effective in January 1997, sets effluent limitations under the Clean Water Act. Under the rule, refilling establishments are required to achieve zero discharge of wastewater pollutants. PFPR facilities are given a choice between zero discharge and a “Pollution Prevention Alternative.” This latter option makes compliance possible through the implementation of certain pollution prevention, recycle, and reuse practices. Facilities employing this alternative receive a discharge allowance.
Iniciativa de los Grandes Lagos
La EPA y los estados de los Grandes Lagos comenzaron un esfuerzo voluntario en 1989 para trabajar de manera cooperativa en la mejora de la calidad del agua de los Grandes Lagos mediante el desarrollo de estándares uniformes de calidad del agua para la Cuenca de los Grandes Lagos. Este esfuerzo fue el resultado del Acuerdo de Calidad del Agua de los Grandes Lagos entre los EE. UU. Y Canadá, que se convirtió en obligatorio en 1990 bajo el Ley de programas críticos de los Grandes Lagos.
La Ley estableció fechas límite específicas para que la EPA promulgue una guía sobre los estándares mínimos de calidad del agua, los procedimientos de implementación y la política antidegradación con una guía final que se publicará en junio de 1992. Sin embargo, la Iniciativa de Calidad del Agua de los Grandes Lagos (GLI) se vio frenada por la controversia generada en el desarrollo del proyecto de orientación. Como lo requiere la decisión de 1992 en Federación Nacional de Vida Silvestre contra EPA, La EPA emitió la guía final para el GLI en marzo de 1995 (60 FR 15336).
Following a period of intense debate, EPA issued the final GLI rule in March 1996, despite sharp criticism from industry and others. States must adopt the rule’s criteria and procedures into their water quality and wildlife protection standards and NPDES permit programs or EPA will promulgate the provisions for them. Great Lakes industries are currently suing EPA to halt or influence the implementation of GLI.
Cuando GLI esté completamente implementado, los agricultores y otros usuarios de plaguicidas en la cuenca probablemente estarán sujetos a límites de escorrentía bajo los esquemas de Carga Máxima Diaria Total (TMDL), que se lograrán mediante la reducción de escorrentías, tasas de uso más bajas, cambios en el tiempo de aplicación, y métodos de labranza de conservación diseñados para evitar que los sedimentos con pesticidas y nutrientes adheridos abandonen las tierras de cultivo.
En junio de 1997, un Tribunal de Apelaciones de los Estados Unidos dismissed the majority of claims brought by industry against the EPA’s water pollution control regulations for limiting the discharge of bioaccumulative toxics into the Great Lakes Basin. The court, however, ruled in favor of the industry on two claims. First the court vacated provisions that required states to regulate internal waste streams of industrial facilities. Second, the court vacated a section of the guidelines that would phase out the use of mixing zones. Despite this latter holding, the EPA still is urging the eight Great Lakes states to phase out clean water mixing zones. Moreover, the EPA intends to repropose the phase-out as an independent rule and fully expects it to pass legal muster since the court’s earlier rejection was essentially based on procedural – and not substantive – grounds.
Contaminación de fuentes difusas
La contaminación del agua de fuentes difusas es el tema de un estudio que la EPA está redactando actualmente junto con el Instituto de Derecho Ambiental (ELI). The study is to examine state pollution laws governing nonpoint sources such as agriculture, forestry, and urban runoff. The report’s findings will be used by the EPA to formulate proposals to control nonpoint source pollution. Such proposals are likely to be part of future discussions concerning the reauthorization of the Clean Water Act, which Congreso probablemente no lo hará hasta el año 2000.
En mayo de 1996, la EPA publicó el Programa nacional de fuentes no puntuales y la Guía de subvenciones. La visión general del programa es implementar programas efectivos de fuentes difusas para lograr y mantener usos beneficiosos del agua para 2013. La visión coordina la CWA existente y otros programas de agua para alcanzar la meta. Estos programas incluyen: Actualización de los programas estatales 319, implementación de CZARA, implementación de la nueva guía TMDL, mejorar la identificación de agua deteriorada por fuentes no puntuales, mejorar la Guía de estándares de calidad del agua para nutrientes e implementación de enmiendas SDWA.
Cargas diarias máximas totales (TMDL)
Según lo establecido por la sección 303 (d) de la CWA, el programa TMDL está diseñado para identificar las fuentes de contaminación (incluidas las fuentes difusas), especificar la cantidad de contaminante que se puede reducir para cumplir con los estándares estatales de calidad del agua y asignar responsabilidades de control de la contaminación entre fuentes de contaminación en las cuencas hidrográficas donde aún no se han logrado los objetivos de calidad del agua. Según el programa, los estados deben desarrollar listas de aguas deterioradas que no cumplen con los estándares estatales de calidad del agua, incluso después de que las fuentes puntuales de contaminación hayan instalado los niveles mínimos requeridos de tecnología de control de la contaminación.
On May 20, 1998 the TMDL Federal Advisory Committee issued a final report which listed a number of recommendations for improving water quality. Specific to agriculture were recommendations that a combination of non-point source best management practices along with existing and new controls adopted for point sources are to be sufficient to meet water quality standards. The report also left it open to States to impose “regulatory” measures to reduce non-point source pollution impacting water quality.
El 23 de agosto de 1999, la EPA emitió reglas propuestas para revisar, aclarar y fortalecer los requisitos reglamentarios actuales para identificar aguas deterioradas y establecer TMDL bajo la Ley de Agua Limpia. El período de comentarios públicos sobre las regulaciones propuestas se extendió hasta el 20 de enero de 2000 debido a las preocupaciones de la comunidad agrícola. Las reglas de TMDL propuestas tienen el objetivo de seguir avanzando hacia el logro de los estándares de calidad del agua en cuerpos de agua deteriorados. El problema agrícola clave que involucra el nuevo requisito de TMDL es que probablemente resulten en regulaciones estrictas para reducir la contaminación de fuentes difusas de la agricultura en áreas donde el agua no cumple con los estándares de calidad del agua existentes. La comunidad agrícola se opone actualmente a la imposición de TMDL para la contaminación de fuentes difusas debido a la falta de autoridad bajo la Ley de Agua Limpia. Se espera que el reglamento esté finalizado antes de finales del año 2000.