Abordando los grandes problemas en el Foro Agrícola Mundial
6 de diciembre de 2011 BRUSELAS, Bélgica - Mientras las conversaciones para salvar el euro zumbaban en el consejo de la UE, al otro lado de la calle, los líderes agrícolas se reunieron para tratar un tema diferente de importancia crítica que, en ocasiones, también se prestaba a una atmósfera tensa: alimentar al mundo.
El Foro Agrícola Mundial de la semana pasada atrajo a partes interesadas de la industria y personas influyentes en las políticas provenientes de un amplio espectro: gobierno, ONG, multinacionales, bancos, granjas y otras instituciones de todo el mundo.
Un puñado de manifestantes de agronegocios con carteles ocuparon el escenario principal al comienzo del evento, lanzaron folletos al aire y salieron de la sala de manera dramática, pero la diversión duró poco.
Durante cuatro días, los participantes intercambiaron puntos de vista y debatieron cómo fomentar el desarrollo agrícola mundial frente a las barreras comerciales, los climas políticos y económicos impredecibles, los precios volátiles de las materias primas, el cambio climático y la escasez de agua y energía, entre otros problemas.
Un mensaje constante fue la necesidad de revertir la tendencia a la disminución de la inversión en investigación, dijo el ex primer ministro de Nueva Zelanda James Bolger, presidente de la junta asesora del evento y defensor de la agricultura de toda la vida que dejó la escuela a los 15 años para trabajar en la granja lechera de su familia.
“En última instancia, nos quedamos con la tierra perdida por la urbanización, la desertificación o la salinización: el agua se enfrenta a desafíos de muchas maneras. Pero un área que no se desafía es el conocimiento, y la investigación es conocimiento ”, dijo en una entrevista con Farm Chemicals International. "Tenemos que producir el conocimiento para necesitar menos recursos, tierra y agua para producir más, por lo que la ciencia tiene un papel muy importante".
Bolger dijo que el evento bienal no tiene como objetivo llegar a una resolución suave, sino más bien alentar a las personas a salir de sus silos y desafiar sus propias propuestas.
“Queremos que la gente se vaya dos o tres días después del Foro y diga: 'Estos son temas en los que necesito reflexionar y pensar porque tal vez no estoy del todo en lo cierto'”.
Aquí hay una muestra de los comentarios compartidos por los participantes en el Foro Agrícola Mundial:
Crisis de la eurozona:
“Creo que literalmente estamos viendo la historia escrita en este momento. Si [los responsables políticos europeos] se equivocan, se equivocarán espectacularmente ... Este es el contexto macroeconómico muy amplio, y con este tipo de cosas sucediendo, es casi imposible pronosticar nada. Va a ser muy agitado, muy volátil ".
Ric Deverell, director del equipo de investigación de productos básicos, Credit Suisse
Políticas proteccionistas y de seguridad alimentaria:
“La seguridad alimentaria ... no se trata de proteccionismo; no se trata de medidas fronterizas; no se trata de subsidios. Realmente es la capacidad de pagar la comida. Cualquiera que hable del proteccionismo comercial como un medio para sentirse cómodo en el mantenimiento de la seguridad alimentaria es desacertado ".
Carole Brookins, exdirectora ejecutiva de EE. UU., Banco Mundial
“A nuestra industria no le preocupa que podamos quedarnos sin ideas innovadoras. Nos preocupan los obstáculos regulatorios y políticos. Fomentar un clima político que facilite los flujos comerciales es fundamental. Debemos basar nuestras decisiones en la ciencia y concentrarnos en los productores que necesitan tecnología ".
Sandra Peterson, directora ejecutiva de Bayer CropScience
Precios de comida:
“En 2005, Oxfam dijo que el excedente de producción de Estados Unidos y Europa se vendió en el mercado mundial a precios artificialmente bajos y, como consecuencia, hizo que los agricultores perdieran sus medios de vida. En 2008, Oxfam dijo que el aumento de los precios de los alimentos estaba llevando a millones de personas a la desnutrición. Muestra lo complejo que es el tema del precio de los alimentos ".
Franz Fischler, presidente de la Fundación RISE y ex comisario europeo de Agricultura
Escasez de agua:
“El agua es la limitación número uno para el desarrollo agrícola en China. China tiene solo una cuarta parte del promedio mundial total. En China, la agricultura se caracteriza por las pequeñas explotaciones agrícolas. El riego por goteo es actualmente la mejor tecnología para mejorar la productividad del agua y los nutrientes ".
Ren Wang, vicepresidente de la Academia China de Ciencias Agrícolas
Cambio climático:
“El vínculo común [entre los OGM y el cambio climático] es que los activistas de izquierda se oponen a la modificación genética de cultivos y los activistas de derecha se oponen a la aceptación de la ciencia climática. Tiene que haber algo extraño en ese espacio ".
James Bolger, ex primer ministro de Nueva Zelanda
“Estamos viendo patrones climáticos que no habíamos visto en mi vida. No estoy seguro de que los científicos físicos sepan siquiera que se trata del calentamiento global. Todo lo que saben y todo lo que sé en este momento es que es muy inusual. Si todo se estabiliza dentro de uno o dos años, retiraré todo esto y diré que fue una preocupación a corto plazo, pero mi hipótesis es que no es a corto plazo ".
Clayton Yeutter, exsecretario de Agricultura de los Estados Unidos y presidente del Comité Nacional Republicano de 1991 a 1992
Recaudación de inversiones:
“En términos de impulsar la inversión, se necesitan $80 mil millones al año para ir a los mercados emergentes… Necesitamos una inversión real en conocimiento, educación, y no creo que el sector privado lo haga por sí mismo. La agricultura tiene retornos de 8% a 12%. Es un negocio de bajo rendimiento con altos riesgos. Es un negocio a largo plazo, y no creo que para los fondos de cobertura que buscan rendimientos rápidos de dos a tres años sea el tipo de dinero adecuado ".
Bruce Tozer, director de ventas para EMEA, productos blandos y agrícolas, banco corporativo y de inversión de Credit Agricole, materias primas, mercados de renta fija
“Ninguna empresa de cultivo exclusivo en Rusia, ni una sola, es rentable. Entre eso y el hecho de que existe una desconfianza fundamental en el gobierno, nadie puede recaudar fondos para ningún proyecto agrícola, solo de cultivo, en Rusia. Está muerto. El dinero va donde se siente seguro ".
Mikhail Orlov, fundador y presidente, Ambika Group
Biocombustibles:
“Estamos en un punto de inflexión de una economía basada en fósiles a una economía basada en la biología. Tendremos que lidiar con esto de una manera inteligente, lo que exige una fuerte colaboración de la cadena de valor no solo para los alimentos sino también para la energía. Las empresas petroleras y agrícolas están estudiando la reducción de combustibles y productos químicos. Para la agricultura, la biomasa ofrece enormes oportunidades ".
Anton Robek, vicepresidente de productos y servicios de base biológica, DSM
“Solo estamos jugando contra el reloj y esperando que ningún congresista ponga una enmienda en alguna legislación para renovar el [arancel estadounidense de 54 centavos por galón sobre el etanol de caña de azúcar brasileño], pero estamos seguros de que este no será el caso. El champán está en mi nevera ".
Geraldine Kutas, Jefa de Asuntos Internacionales y Asesora Principal del Presidente, UNICA
“En retrospectiva, la gente dirá que el cambio a los biocombustibles fue algo bueno. Ayudó a desencadenar reinversiones en la agricultura en un momento en que las cosas iban en sentido contrario ".
Bruce Tozer, director de ventas para EMEA, productos blandos y agrícolas, banco corporativo y de inversión de Credit Agricole, materias primas, mercados de renta fija
Biotecnología:
“El problema es que los transgénicos no se consideran críticos en áreas del mundo donde la gente no tiene problemas para pagar la comida diaria, como Europa Occidental. No podemos explicarle a la gente lo que les aporta la biotecnología. Intentamos [convencer a la gente de los beneficios] en BASF con nuestra papa que reduce la aplicación de productos químicos. Nadie se va a comer esta patata, pero incluso aquí entró en la dimensión ética y no fue aceptada en Europa. No nos rendiremos, pero no soy optimista para ser honesto ".
Christoph Wegner, Jefe de Investigación y Desarrollo Global de BASF, División de Protección de Cultivos
Reducir el desperdicio:
“La demanda de alimentos en la próxima década se duplicará. Mi situación en China es que hay mucho desperdicio. Creo que la cifra 50% [estimando la cantidad de comida desperdiciada] es demasiado conservadora. Por ejemplo, tenemos una gran provincia productora de calabazas. Pero no tenemos la infraestructura para llevarlos a cabo. Podemos aumentar la producción si detenemos el desperdicio ".
Alex Chu, vicepresidente y director ejecutivo de Dah Chong Hong Holdings
La gestión del riesgo:
“Tenemos que empezar a buscar herramientas para averiguar cómo gestionamos el riesgo de los costes de los insumos. Esta temporada en Canadá, los costos de combustible aumentaron 30% entre el momento en que los agricultores plantaron su cosecha y el momento en que se plantaron. Tenemos que mirar los instrumentos de mercado que usaríamos para eso ".
Ron Bonnett, miembro de la junta, Organización Mundial de Agricultores, presidente, Federación Canadiense de Agricultura
“En lo que estamos involucrados ahora es en un entorno de mayor riesgo. Me preocupo un poco cuando veo que los agricultores de Iowa y Nebraska pagan $10,000 o $12,000 por acre por tierra en un momento en que los costos están aumentando. ¿Cómo va a anunciar $12,000 por acre de tierra si sus costos van a ser mucho más altos el próximo año y el año siguiente de lo que son hoy? "
Clayton Yeutter, exsecretario de Agricultura de EE. UU. Y Representante de Comercio de EE. UU.
¡Obtenga el boletín hoy!
