Estados Unidos tuvo su mejor temporada de producción de soja registrada en 2006, según el Resumen de producción agrícola de 2006 publicado por el US Department of Agriculture’s National Agricultural Statistics Service (USDA-NASS).
La cosecha de soja de 3,19 mil millones de bushel fue 2% mayor que el récord anterior establecido en 2004 y 4% mayor que en 2005. A nivel nacional, el área cosechada aumentó 5% desde 2005, a 74.6 millones de acres.
Entonces, ¿por qué los agricultores estadounidenses están pensando en eliminar la superficie cultivada con soja este año? La respuesta: etanol. Las plantas de fabricación de etanol en los Estados Unidos están apareciendo incluso más rápido que la cosecha de soja el año pasado, y la promesa de buenos precios es demasiado tentadora para que muchos productores estadounidenses se resistan. Actualmente, las estimaciones de superficie varían entre 6 y 9 millones de acres de maíz más en comparación con 2006, muchos de los cuales proceden de la cosecha de soja.
Las empresas de semillas de maíz ya están sintiendo los efectos. Entrevistado por FCI revista hermana, CropLife, Doug Gloystein, director general de NC + Hybrids, Inc., said, “We are expecting customer demand for triple-trait seed corn to increase by more than five-fold in 2007.” And Carl Casale, executive vice president for De Monsanto North America commercial business, added that “The early order activity for our triple-stack products is unprecedented.”
All that corn area is going to come from somewhere, meaning that soybeans are likely to be reined in this year. While some growers will change their crop rotations, possibly growing corn for a second straight year, Barry Ward, an Extension economist from The Ohio State University, US, said, “Most growers are not taking the big plunge from soybeans straight into corn. Many are just rolling a small percentage of their soybean acreage, 5% to 25%, into corn production.”
Para los productos fitosanitarios y los fertilizantes, cualquier cambio de la soja al maíz creará un valor adicional.
Efecto dominó
If US cutbacks on soybeans are significant, there could be several outcomes. The most optimistic of these would be an increase in the international price for soybeans as supplies shrink, which would be welcomed by growers and distributors alike – especially considering the current low levels of soybean stocks.
En la UE25, la producción de soja aumentó ligeramente gracias a una combinación de una mayor superficie plantada y rendimientos superiores a los esperados. La soja no es un cultivo muy importante en la UE; el área plantada con soja es sólo aproximadamente 6% del área plantada con canola y 15% del área plantada con girasoles.
Los puntos brillantes de la UE podrían ser las áreas en las que se produce biodiésel. Durante muchos años, el aceite de soja se ha utilizado para fabricar biodiésel en Italia, y se ha utilizado en cantidades cada vez mayores en España, Portugal, Eslovenia y Grecia, así como en Francia y Alemania. Esto explica la fuerte subida del precio del aceite de soja en el norte de Europa desde abril.
Los principales productores de soja de América del Sur pueden obtener importantes ganancias con cualquier mejora en los precios de la soja. Si bien la gran mayoría de los cultivos en América del Sur es resistente al glifosato, los fungicidas aún presentan grandes oportunidades, particularmente si los precios son lo suficientemente altos como para que los productores justifiquen el costo de múltiples fumigaciones. La mejora de la economía agrícola en Brasil podría ayudar al país a recuperarse de su recesión, lo que conduciría a una mejor producción, aunque parte de la tierra plantada con soja se ha trasladado a otros cultivos.
Tecnología en cubierta
Están surgiendo varias tecnologías nuevas en el frente de la soja, que incluyen características beneficiosas y nuevos productos con múltiples modos de acción para ayudar a reducir la resistencia de las malas hierbas.
- DuPont y Bunge have completed the US regulatory submission for their high oleic soybean trait, keeping the product on track for commercialization by 2009. The “next generation” healthy oil, low trans fat trait developed by DuPont through its subsidiary Pioneer Hi-Bred International, Inc. in a partnership with Bunge will provide benefits to food processors and industrial customers better than other low linolenic soybean oils on the market, according to DuPont.
- Monsanto Co. y Divergencia, inc. anunció una extensión de su acuerdo de colaboración para desarrollar soja resistente a nematodos. Las dos empresas iniciaron su relación en 2004 y recientemente ampliaron la colaboración, que utiliza tecnología de ambas empresas para investigar y desarrollar protección contra nematodos en semillas para la soja.
- FMC Corp.’s El nuevo herbicida de modo dual Authority First DF para soja está disponible para el control de malezas resistentes a través de los modos de acción duales de sulfentrazona de FMC y cloransulam-metil de Dow AgroSciences. Authority First está disponible en una formulación seca y fluida para uso previo a la emergencia para controlar un amplio espectro de malezas problemáticas, incluidas las malezas de hoja ancha resistentes al glifosato.
- En el otro lado de esa moneda, Dow’s Sonic, also a premix of Dow’s cloransulam-methyl and FMC’s sulfentrazone, is available for use on soybeans, including as a preemerge treatment in Roundup Ready systems.
- DuPont’s Optimum GAT trait completed US regulatory submissions and could be available by 2009, according to the company. The trait will offer growers opportunities to improve crop safety and yield potential, among other benefits.