La superficie de tierras de cultivos transgénicos se contrae ligeramente en 2015 debido a la caída de los precios de las materias primas
13 abril 2016 El área de cultivo biotecnológico se redujo ligeramente por primera vez en 2015 luego de 19 años de crecimiento constante, ya que los productores redujeron la plantación debido a los bajos precios de los productos básicos, según el informe anual del Servicio Internacional para la Adquisición de Aplicaciones Agri-Biotecnológicas (ISAAA).
Según ISAAA, luego de una notable racha de 19 años de crecimiento consecutivo de 1996 a 2014, con 12 años de crecimiento de dos dígitos, la superficie mundial de cultivos biotecnológicos alcanzó un máximo de 181,5 millones de hectáreas en 2014, en comparación con 179,7 millones de hectáreas en 2015, equivalente a una disminución marginal neta del 1 por ciento. Este cambio se debe principalmente a una disminución general en la superficie total de cultivos, asociada con los bajos precios de los cultivos básicos en 2015. ISAAA anticipa que la superficie total de cultivos aumentará cuando mejoren los precios de los cultivos. Por ejemplo, Canadá ha proyectado que la superficie de canola en 2016 volverá al nivel más alto de 2014. Otros factores que afectaron la superficie de cultivo biotecnológico en 2015 incluyen la devastadora sequía en Sudáfrica, que provocó una disminución masiva del 23 por ciento de 700.000 hectáreas en las plantaciones previstas en 2015. La sequía en África oriental y meridional en 2015/2016 pone entre 15 y 20 millones de personas pobres en riesgo de inseguridad alimentaria y obliga a Sudáfrica, generalmente un exportador de maíz, a depender de las importaciones de maíz.
El informe, “20º aniversario de la comercialización global de cultivos biotecnológicos (1996-2015) y aspectos destacados de cultivos biotecnológicos en 2015”, mostró el aumento mundial de hectáreas biotecnológicas de 1,7 millones de hectáreas en 1996 a 179,7 millones de hectáreas en 2015. Esta cifra se multiplicó por cien. El aumento en solo 20 años hace que la biotecnología sea la tecnología de cultivos adoptada más rápidamente en los últimos tiempos, lo que refleja la satisfacción de los agricultores con los cultivos biotecnológicos.
Desde 1996, 2 mil millones de hectáreas de tierra cultivable, un área masiva de más del doble de la masa continental de China o Estados Unidos, se han plantado con cultivos biotecnológicos. Además, se estima que los agricultores de hasta 28 países han cosechado más de $150 mil millones en beneficios de los cultivos biotecnológicos desde 1996. Esto ha ayudado a aliviar la pobreza de hasta 16,5 millones de pequeños agricultores y sus familias, lo que totaliza aproximadamente 65 millones de personas al año. algunas de las personas más pobres del mundo.
“Más agricultores están plantando cultivos biotecnológicos en países en desarrollo precisamente porque los cultivos biotecnológicos son una opción rigurosamente probada para mejorar el rendimiento de los cultivos”, dijo Clive James, fundador y presidente emérito de ISAAA, autor del informe ISAAA durante las últimas dos décadas. “A pesar de las afirmaciones de los oponentes de que la biotecnología solo beneficia a los agricultores en los países industrializados, la continua adopción de la tecnología en los países en desarrollo refuta eso”, agregó James.
Por cuarto año consecutivo, los países en desarrollo plantaron más cultivos biotecnológicos (14,5 millones de hectáreas) que los países industrializados. En 2015, los agricultores de América Latina, Asia y África cultivaron cultivos biotecnológicos en el 54 por ciento de las hectáreas biotecnológicas mundiales (97,1 millones de hectáreas de 179,7 millones de hectáreas biotecnológicas) y de los 28 países que plantaron cultivos biotecnológicos, 20 eran naciones en desarrollo. Anualmente, hasta 18 millones de agricultores, el 90 por ciento de los cuales eran pequeños productores de escasos recursos en países en desarrollo, se beneficiaron de la plantación de cultivos biotecnológicos de 1996 a 2015.
“China es solo un ejemplo de los beneficios de la biotecnología para los agricultores de los países en desarrollo. Entre 1997 y 2014, las variedades de algodón biotecnológico trajeron un valor estimado de $17.5 mil millones en beneficios a los productores de algodón chinos, y obtuvieron $1.3 mil millones solo en 2014 ”, explicó el Coordinador Global de ISAAA, Randy Hautea.
También en 2015, India se convirtió en el principal productor de algodón del mundo y gran parte de su crecimiento se atribuyó al algodón biotecnológico Bt. India es el país de algodón biotecnológico más grande del mundo, con 11,6 millones de hectáreas plantadas en 2015 por 7,7 millones de pequeños agricultores. En 2014 y 2015, un impresionante 95 por ciento de la cosecha de algodón de la India se sembró con semillas biotecnológicas; La adopción de China en 2015 fue del 96 por ciento.
“Los agricultores, que tradicionalmente son reacios al riesgo, reconocen el valor de los cultivos biotecnológicos, que ofrecen beneficios tanto a los agricultores como a los consumidores, incluida la tolerancia a la sequía, la resistencia a insectos y enfermedades, tolerancia a herbicidas y una mayor nutrición y calidad de los alimentos”, agregó Hautea. "Además, los cultivos biotecnológicos contribuyen a sistemas de producción de cultivos más sostenibles que abordan las preocupaciones sobre el cambio climático y la seguridad alimentaria mundial".
Otros aspectos destacados del informe de 2015 de ISAAA incluyen:
• Se aprobaron y / o comercializaron nuevos cultivos biotecnológicos en varios países, incluidos Estados Unidos, Brasil, Argentina, Canadá y Myanmar.
• Estados Unidos vio una serie de novedades, incluida la comercialización de nuevos productos como:
o Patatas Innate ™ Generation 1, con niveles más bajos de acrilamida, un carcinógeno potencial y resistencia a los hematomas. InnateTM Generation 2, aprobado en 2015, también tiene resistencia al tizón tardío. Es de destacar que la papa es el cuarto cultivo alimenticio más importante del mundo.
o Manzanas Arctic® que no se doran cuando se cortan en rodajas.
o El primer cultivo no transgénico editado con genoma que se comercializará a nivel mundial, SU Canola ™, se plantó en los Estados Unidos.
o La primera aprobación de un producto alimenticio animal GM, el salmón GM, para consumo humano.
• Los cultivos biotecnológicos con múltiples características, a menudo llamados "características apiladas", se plantaron en 58,5 millones de hectáreas, lo que representa el 33 por ciento de todas las hectáreas biotecnológicas plantadas y un aumento del 14 por ciento año tras año.
• Vietnam plantó un maíz Bt biotecnológico de rasgos apilados y un maíz tolerante a herbicidas como su primer cultivo biotecnológico.
• El maíz Biotech DroughtGard ™, plantado por primera vez en los Estados Unidos en 2013, aumentó 15 veces de 50.000 hectáreas en 2013 a 810.000 hectáreas, lo que refleja una alta aceptación por parte de los agricultores.
• Sudán aumentó las hectáreas de algodón Bt en un 30 por ciento a 120.000 hectáreas, mientras que varios factores impidieron una mayor cantidad de hectáreas en Burkina Faso.
• Ocho países africanos probaron en el campo, cultivos africanos prioritarios favorables a los pobres, el penúltimo paso antes de la aprobación.
Mirando hacia el futuro de la biotecnología en la agricultura, ISAAA ha identificado tres oportunidades clave para lograr un crecimiento continuo en la adopción de cultivos biotecnológicos, que son las siguientes:
• Las altas tasas de adopción (90 por ciento a 100 por ciento) en los principales mercados biotecnológicos actuales dejan poco espacio para la expansión. Sin embargo, existe un potencial significativo en otros países "nuevos" para productos seleccionados, como el maíz biotecnológico, que tiene un potencial de aproximadamente 100 millones de hectáreas más a nivel mundial, 60 millones de hectáreas en Asia, de las cuales 35 millones se encuentran solo en China, más 35 millones de hectáreas en África.
• Actualmente se están probando sobre el terreno más de 85 posibles nuevos productos en proceso; incluido un maíz biotecnológico tolerante a la sequía del proyecto WEMA (Water Efficient Maize for Africa) que se espera sea lanzado en África en 2017, arroz dorado en Asia y bananos fortificados y caupí resistente a plagas en África.
• CRISPR (repeticiones palindrómicas cortas agrupadas regularmente intercaladas), una nueva y poderosa tecnología de edición del genoma, tiene ventajas comparativas significativas sobre los cultivos convencionales y transgénicos en cuatro dominios: precisión, velocidad, costo y regulación. Cuando se combina con otros avances en las ciencias de los cultivos, CRISPR podría aumentar la productividad de los cultivos en un modo de "intensificación sostenible" en los 1.500 millones de hectáreas de tierra cultivable mundial y hacer una contribución vital a la seguridad alimentaria mundial.
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