En diferentes campos
19 de diciembre de 2008 En el tiempo que llevo cubriendo la agricultura estadounidense, nunca ha habido una sensación como la que tiene la industria estadounidense en este momento. Una energía nerviosa y excitada flota en el aire, impregnando los campos e instalaciones, y dando un rebote extra en el paso de todos. Hay muchas preguntas, acres de incertidumbre, pero en general una sensación ineludible de que algo grande está sucediendo.
Como han señalado varios contribuyentes a este tema, los biocombustibles, en particular el etanol, están teniendo un efecto tan grande o mayor de lo que la mayoría de los analistas se atreverían a predecir hace apenas uno o dos años.
Están surgiendo instalaciones de producción en todo el país tan rápido como los millones de acres de maíz nuevos que se cultivan para abastecerlos. Y los precios han sido atractivos; Tanto es así, que muchos agricultores que firmaron contratos plurianuales hace unos meses pensando que los precios del maíz no podrían subir más se están pateando hoy. Y lo que hace que la situación sea aún más tentadora es el hecho de que tiene la posibilidad de ser sostenible: en el pasado, los picos de precios a menudo estaban relacionados con existencias remanentes o bajos rendimientos en la temporada anterior o en un mercado mundial importante. En otras palabras, condiciones que a menudo se corrigen dentro de una temporada.
Lo que ofrece una creciente industria del etanol es una demanda constante. Si bien los precios no se mantendrán tan altos como lo están ahora, y es seguro que habrá contratiempos a medida que la industria de los biocombustibles de EE. UU. Se recupere, también hay razones para creer que para los productores, la demanda adicional es ahora un problema. hecho, más que especulación. Caso en cuestión: uno de los principales estados productores de maíz en los EE. UU., Iowa, está viendo expandirse la capacidad de producción de etanol hasta tal punto que se predice que el estado tendrá un déficit neto de maíz en 18 meses. Para quienes están familiarizados con la industria estadounidense, tal hecho parece casi impensable; es como decir que el océano tendrá que empezar a importar pescado.
Pero está sucediendo. Si bien es posible que aún no sepamos qué tan grande será el efecto, está muy claro que se está produciendo un cambio, y para gran parte de la industria estadounidense, es un cambio bienvenido.
Por supuesto, el optimismo no es compartido por todos los productores estadounidenses. Hace poco regresé del espectáculo de granjas y ginebra de la Asociación de Desmotadoras de Algodón del Sur en Memphis, Tennessee, y (como en todas partes de los EE. UU.) Los biocombustibles fueron el tema del día. Excepto que, a diferencia de lo que ocurre en mi zona de bosque en la cúspide del cinturón de maíz de los EE. UU., Los agricultores del sur se enfrentan a una realidad diferente: los precios del algodón han bajado debido a una gran cantidad de remanentes y necesitarán al menos un año de menor producción antes de que se produzcan. las existencias se agotan y los precios se recuperan. A largo plazo, el escenario no es tan sombrío. La demanda de algodón sigue aumentando a nivel mundial y, una vez que los precios se recuperen, la industria volverá a estar en equilibrio.
Sin embargo, a corto plazo, las preguntas se ciernen sobre. Los cultivadores de algodón, donde las condiciones son adecuadas, están buscando con ahínco dedicar tierra al maíz y la soja esta temporada. Sin embargo, los problemas que surgen de estos cambios son motivo de preocupación. El Sur tiene varios desafíos que enfrentar con un cambio importante al maíz y la soja, siendo dos de los más urgentes los asuntos de logística: el envío y el almacenamiento. La escasez de espacio de almacenamiento y las opciones de transporte limitadas harán subir los precios de cada uno y, como Richard Brock de Asociados de Brock señaló en su presentación en la feria, un problema de transporte adicional podría depender de la lluvia: si el nivel del agua de los ríos no es lo suficientemente alto, las barcazas no podrán transportar cargas completas, lo que agregará más tiempo y gastos al proceso. La pura verdad es que, si bien algunos de los agricultores pueden cultivar granos adicionales, nadie puede adivinar qué harán con todo eso después.
¡Obtenga el boletín hoy!
