Los europeos votan con sus billeteras por productos no orgánicos
31 de octubre de 2011 Si las cifras de ventas son una indicación, los europeos están decidiendo cada vez más que los alimentos orgánicos no merecen el gasto adicional.
La industria orgánica en el Reino Unido, el tercer mercado orgánico más grande de la UE, se encuentra en medio de una caída de tres años, ya que los consumidores prefieren los productos cultivados convencionalmente en medio de la recesión económica mundial. La caída en las ventas de productos orgánicos también podría reflejar una creciente aceptación de la agricultura moderna.
Las ventas de alimentos orgánicos han caído en el Reino Unido desde 2009 y el interés en el mercado también está disminuyendo en otros países de la UE, dicen los analistas. Las ventas orgánicas del Reino Unido cayeron casi 6% a $2,79 mil millones en 2010, luego de una disminución de 12,9% en 2009, aunque la tasa de disminución se ha desacelerado en los últimos meses, dice la Soil Association. Los agricultores están respondiendo a la disminución de la demanda y abandonando lo orgánico: la conversión a campos de cultivo orgánico ha bajado dos tercios desde 2007, según el Departamento de Medio Ambiente, Alimentación y Asuntos Rurales.
“Es un mercado en declive. No mucha gente está hablando de eso ”, dijo en una entrevista el analista Matthew Phillips de Phillips McDougall. "No se puede obtener un rendimiento tan alto con un producto orgánico como con un producto protegido por productos químicos o biotecnología".
Países como Suecia todavía muestran fortaleza en la venta de productos orgánicos, pero son mercados de nicho en comparación con Alemania, Italia y el Reino Unido, dice Dominic Dyer, director ejecutivo de la Asociación de Protección de Cultivos.
"La gente está observando con más atención lo que gastan en alimentos y está más inclinada a cuestionar algunos de los valores del sector orgánico", dijo Dyer en una entrevista con Farm Chemicals International. “Está sucediendo en Alemania; está sucediendo en Francia; está sucediendo en los Países Bajos ".
En Alemania, las ventas de la industria de alimentos orgánicos aumentaron a más del doble de 2000 a 2007, pero recientemente ha sido lenta, ya que más consumidores optan por productos agrícolas convencionales más baratos en lugar de pagar más por los orgánicos, que pueden tener una prima 40%.
La mala prensa también podría tener un impacto. El verano pasado, los brotes de soja de una granja orgánica en Alemania fueron los culpables del brote de E. coli más grande del mundo hasta la fecha. Más de 60 personas murieron, miles más se infectaron y el brote llegó a los titulares de todo el mundo.
El informe de la Agencia de Normas Alimentarias de 2009 también jugó un papel importante en convencer al público de los productos orgánicos, dice Dyer. El informe, que atrajo una gran atención de los medios de comunicación, afirma rotundamente que "no hay declaraciones autorizadas independientes sobre la naturaleza y la importancia de las diferencias en el contenido de nutrientes y otras sustancias nutricionalmente relevantes ... en los alimentos producidos de forma orgánica y convencional".
Hasta la fecha, no hay casos de problemas de salud humana derivados de los OGM, una estadística respaldada por la Organización Mundial de la Salud.
"Creo que hemos visto un interés creciente en la tecnología GM", dice Dyer. Señala el ejemplo de la nueva papa transgénica de BASF, que es resistente a la enfermedad del tizón tardío que aniquila hasta 20% de la cosecha mundial de papa cada año.
“La industria orgánica, al oponerse [a la tecnología] en principio, parece que está metiendo la cabeza en la arena y no está realmente tratando con el problema, y no creo que eso esté ayudando a la reputación de la industria tampoco”, agrega.
El gigante químico alemán solicitó la aprobación de la UE de la patata de mesa, llamada Fortuna, a principios de esta semana, y espera lanzarla al mercado en 2014/15.
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