Financiamiento de la investigación para prevenir las pérdidas de cacao en África occidental
Un consorcio de Certis Europe BV, Rail Vision Ltd., Investigación Rothamsted en el Reino Unido, y Positive Agro, un distribuidor agrícola en Ghana, ha recibido una subvención durante tres años del Departamento de Desarrollo Internacional (DFID) y el Fondo de Investigación de Desafíos Globales (GCRF) abordar el problema crítico y creciente de las pérdidas asociadas con la enfermedad del virus del brote hinchado del cacao (CSSV) en África occidental.
La enfermedad CSSV ha sido durante muchos años una limitación importante para el cacao (Theobroma cacao) producción en África Occidental y se ha convertido en una crisis reconocida internacionalmente que está conduciendo a un aumento de la pobreza en toda la región. El cacao es la principal fuente de ingresos para más de dos millones de pequeños agricultores y 10 millones de personas en África occidental y central. Actualmente, ningún producto o servicio comercial proporciona datos de diagnóstico y estado del cacao a un nivel localizado para plantaciones individuales para ayudar en la mitigación específica de la enfermedad. Por lo tanto, se requieren con urgencia estrategias integrales para controlar y prevenir la CSSV en la región africana y dependen de una colaboración internacional eficaz.
Este proyecto, que se ejecutará en Ghana, tiene como objetivo desarrollar y comercializar una solución para restringir la propagación de enfermedades y mejorar los enfoques integrados generales para combatir las pérdidas causadas por CSSV.. La tecnología de plataforma de Rail Vision (ARIES), basada en modelos matemáticos y herramientas de software para el análisis de datos de imágenes de satélites y drones, tiene como objetivo identificar las áreas ya infectadas con CSSV o las regiones que tienen un alto riesgo de infectarse en el futuro. Otros miembros del consorcio aportarán el conocimiento técnico y comercial y las capacidades necesarias para utilizar los datos recopilados por drones y satélites para gestionar y controlar la situación de la enfermedad. Los ensayos en Ghana ya han demostrado un control exitoso de las cochinillas que propagan la enfermedad utilizando un producto biológico, Eradicoat, de Certis Europe. Estos se ampliarán aún más a medida que sea posible apuntar con mayor precisión a las áreas a gestionar.
A través de este proyecto, el consorcio desarrollará una plataforma que pueda predecir con precisión la ubicación exacta, el estado infeccioso actual, el riesgo futuro de que los árboles de cacao se vean afectados por CSSV y los datos sobre la condición de la plantación para mitigar el riesgo. Esto se logrará incorporando los factores clave de la cobertura del dosel, la diversidad de plantas, la altura de los árboles, el nivel de clorofila y la densidad de los árboles. Proporcionará una herramienta que ayudará a dirigir la activación de pasos de mitigación específicos y, por lo tanto, aumentará la productividad de la industria del cacao en Ghana para satisfacer la creciente demanda de productos a base de cacao al tiempo que protege los ingresos de los productores de cacao.
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