El tenue futuro del glifosato en África
Un creciente asalto contra glifosato en los Estados Unidos y Europa está amenazando el futuro del herbicida ampliamente utilizado en África debido a las preocupaciones percibidas de que cause cáncer.
El ataque, que comenzó con demandas en los EE. UU. Antes de mutar a prohibiciones en Europa, está ganando impulso lentamente, y las autoridades reguladoras de todo el mundo monitorean los eventos que se desarrollan antes de decidir el siguiente curso de acción.
En África, un continente que en gran medida tiene un precedente de Occidente, los reguladores han adoptado un enfoque cauteloso mientras siguen con atención los eventos que rodean al controvertido herbicida. Esto a pesar de la presión de las organizaciones de la sociedad civil para prohibir el herbicida desarrollado por Monsanto.
El gigante alemán Bayer adquirió Monsanto en un acuerdo por valor de US $62.5 mil millones en 2018 y siente la presión de defender el producto de las crecientes demandas, que actualmente suman alrededor de 42,000 solo en los EE. UU.
"Estamos monitoreando el debate en todo el mundo, pero en lo que a nosotros respecta, el glifosato seguirá estando disponible para su uso por los agricultores en Kenia porque no hay pruebas científicas de que cause cáncer", Peter Opiyo, Kenia Junta de productos para el control de plagas (PCPB) Director Gerente, dice.
Malawi es el único país de África que a principios del año pasado suspendió temporalmente la importación de glifosato antes de revocar la decisión.
Aunque el glifosato sigue utilizándose en África, el Centro Africano de Bioseguridad (ACB) está llevando a cabo una campaña para presionar a los gobiernos del continente a prohibir el producto. “Es imperativo que los líderes africanos presten atención al principio de precaución ahora y tomen medidas urgentes para proteger a su gente y los entornos de los que son custodios contra cualquier daño adicional”, declaró ACB en una petición.
A pesar de los crecientes ataques, Bayer sostiene que África debe desistir de mirar los eventos en otras partes del mundo y mirar sus propios intereses, teniendo en cuenta los beneficios del herbicida en el sector agrícola del continente y el hecho de que no hay muchas alternativas viables. .
En África, el glifosato es la base de varios sistemas agrícolas, en particular la labranza de conservación, una técnica en la que los agricultores dejan de arar y siembran inmediatamente después de la cosecha anterior. La técnica ayuda a preservar la estructura del suelo, reducir la erosión y ahorrar combustible.
“Puede ocurrir la prohibición del glifosato. No puedo decir que no pueda suceder, pero en caso de que un país tome esa decisión, no estará basada en la ciencia; será una decisión política y emotiva ”, Eric Bureau, Bayer East Africa Director Gerente, dice.
En Europa y EE. UU., La política y las emociones han sido el denominador común que impulsó la prohibición del glifosato, luego de 2015 Estudio de la Agencia Internacional para la Investigación del Cáncer (IARC) que clasificó al glifosato como probablemente cancerígeno para los seres humanos.
Numerosos científicos han impugnado el estudio, incluida una revisión conjunta de la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación y la Organización Mundial de la Salud sobre los riesgos asociados con el glifosato que concluyó la el herbicida es poco probable plantear un riesgo carcinogénico para los seres humanos a través de la dieta.
La Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria, la EPA de EE. UU., La Autoridad Australiana de Plaguicidas y Medicamentos Veterinarios, la Agencia Reguladora de Manejo de Plagas de Canadá, la Agencia Reguladora de Salud de Brasil y la Autoridad de Protección Ambiental de Nueva Zelanda también le dieron a Roundup un certificado de salud limpio.
Esto no ha impedido que Austria, Omán, Arabia Saudita, Kuwait, Emiratos Árabes Unidos, Bahrein, Qatar y muchos otros países prohíban o impongan prohibiciones parciales sobre el uso de glifosato y herbicidas a base de glifosato. Francia y Alemania también se han embarcado en el proceso de prohibir el popular herbicida, y ambos anunciaron planes para detener su uso en 2021 y 2023, respectivamente.
En los EE. UU., Bayer / Monsanto recibió la orden de pagar $2 mil millones en daños a un hombre cuyo cáncer supuestamente fue causado en parte por el herbicida Roundup, un fallo que abrió una compuerta de demandas. El $2 mil millones se redujo más tarde y está en apelación.
A pesar de su prohibición en algunos países, y otros haciendo cola para detener su uso, el glifosato está aprobado para su uso en más de 160 países a nivel mundial. “Es importante distinguir la posición de las autoridades científicas y reguladoras y la posición de las emociones en el público en torno a los riesgos potenciales de cáncer. Lo que está claro es que la ciencia ha demostrado que Roundup no es cancerígeno y puede usarse de manera segura ”, dice Bureau.
Esta es la posición propagada por el Asociación de Agroquímicos de Kenia (AAK), que reconoce que, según la evidencia científica actual, los productos a base de glifosato no presentan riesgos indebidos para la salud, incluido el cáncer, para el público. “Existe evidencia abrumadora de una extensa investigación científica que involucra más de 800 estudios sobre la seguridad del glifosato, lo que ha llevado a las conclusiones de los reguladores de todo el mundo de que el glifosato no es cancerígeno”, dice Eric Kimunguyi, director ejecutivo de AAK.
Sudáfrica, que representa el 2% del uso mundial de pesticidas, es el mayor consumidor de pesticidas en África, principalmente porque el país ha adoptado organismos genéticamente modificados. El país tiene 96 productos registrados con formulación de glifosato.
En Kenia hay más de 70 productos registrados que contienen glifosato de los 1,540 productos de control de plagas aprobados para diversos usos en la producción de cultivos. Cuarenta y dos de los 300 productos químicos en el mercado de Uganda están basados en glifosato. Según los permisos de importación y los datos de los últimos dos años, en Kenia se importan anualmente alrededor de 2,6 millones de kilogramos de productos a base de glifosato.
Las estadísticas muestran que se pronostica que el valor de mercado del glifosato en todo el mundo aumentará de $8 mil millones en la actualidad a $10 mil millones para 2022.
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