Guerra contra las suposiciones
15 de diciembre de 2008 A veces, las situaciones crean opiniones populares que son tan obvias, tan simples, que casi con certeza están mal informadas, o al menos, sin considerar el panorama completo.
Ese podría ser el caso de dos de los mayores problemas de la agricultura internacional en la actualidad. Estoy hablando del Organización Mundial del Comercio (OMC) Ronda de Doha sobre política comercial y auge de los biocombustibles. En general, se considera que ambos son cambios monumentales que tendrán un efecto positivo en la agricultura mundial.
No estoy argumentando aquí que esto no sucederá. Dadas las circunstancias adecuadas, uno o ambos podrían estar a la altura de las elevadas expectativas que se les han impuesto. Pero hay razones para dudar tanto de Doha como de los biocombustibles, y algunos argumentos convincentes en contra de que cualquiera de ellos se deshaga de la forma en que se prevé.
Para comenzar con la Ronda de Doha, que fue noticia en junio cuando representantes de Estados Unidos, la UE, Brasil e India se reunieron en Potsdam, Alemania, hay mucho espacio para el escepticismo. Potsdam fue el escenario de otra ruptura en las negociaciones, ya que los representantes de Brasil e India se retiraron de la mesa y terminaron la reunión antes de tiempo.
Fue el último de una serie de derrumbes que han plagado la Ronda de Doha desde que comenzó en 2001 (que, dicho sea de paso, es el resultado de otro fracaso; la Ronda estaba programada para comenzar en 1999 en la OMC Conferencia en Seattle, EE. UU., Y que se conocerá como la “Ronda de Seattle”). Sin embargo, la incapacidad de los gobiernos para encontrar puntos en común no es la única razón para cuestionar Doha.
Si bien me considero un defensor del libre comercio, he comenzado a dudar de las intenciones de algunas de las naciones de Doha. El espíritu de Doha en sus inicios fue el de comercio justo, de mejorar la situación de los países más pobres del mundo a través de una “agenda de desarrollo”. Sin embargo, ahora parece haber diferentes motivaciones - las que ven a los países desarrollados y en desarrollo más poderosos del mundo luchando por el acceso a los mercados, dejando a las naciones pobres - y cualquier referencia al “desarrollo” - fuera de la discusión.
Duda sobre la utilidad última de Doha está respaldado por varias pruebas aleccionadoras. El Banco Mundial, que había estimado que Doha beneficiaría a los países pobres en US $ $60 mil millones por año, ha reducido esa cifra a US $ $16 mil millones, y gran parte de esa cifra se destinará a los países en desarrollo más avanzados. De manera similar, la reciente “Evaluación de impacto” de la UE informó que muchos países pobres se verían más perjudicados por Doha que ayudados.
En el caso de los biocombustibles, el caso es más sencillo. Como saben muchos lectores de la FCI, creo que mientras los biocombustibles formen parte de las agendas nacionales, sería un error pensar en ellos en términos de competitividad. Es una industria politizada y, como tal, será alimentada por los gobiernos.
Pero eso no lo hace invulnerable. En una conversación con Jim Hines, director ejecutivo de RiceCo, mencionó varios puntos que podrían revertir la opinión pública sobre los biocombustibles, lo que podría poner en peligro su condición de favorito político. Entre sus preocupaciones se encontraba una reacción de la OPEP que haría subir los precios del petróleo, así como "la reacción al costo de la leche, la carne, los productos enlatados que usan almidón de maíz ... también la disponibilidad de materias primas para propanil y diurón".
El lector de la FCI, Alan McCracken, también expresó sus dudas y dijo que "cuando los consumidores se den cuenta de los verdaderos costos del etanol a partir del maíz y la baja eficiencia del combustible, se rebelarán y acabarán con el proyecto". Como conductor habitual en Brasil, McCracken agregó que había experimentado de primera mano la disminución de la eficiencia de combustible de los automóviles Flex-Fuel.
Estos puntos no quieren decir que el biocombustible o Doha estén condenados. Pero como cualquier tendencia importante, hay aspectos de las historias que reciben poca atención. Cuanto más conscientes seamos de todos los diferentes ángulos, más preparados estaremos para adaptarnos a los cambios que producen.
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