Aranceles: una desafiante ley de equilibrio para productores y proveedores de protección de cultivos
15 febrero 2019 A medida que avanzan los aranceles impuestos a China, los productores caminan por la cuerda floja. En mi observación, muchos agricultores (y de hecho, muchos proveedores de esos agricultores) están de acuerdo en que es hora de que Estados Unidos vea un campo de juego más nivelado en el comercio internacional.
Por otro lado, cuanto más se tarde en llegar a algún tipo de entendimiento con China, más afectará a la agroindustria, en términos de todo, desde retrasos en la devolución de préstamos hasta reducción de insumos para la protección de cultivos.
Una batalla arancelaria prolongada causará un verdadero dolor a la agroindustria. Desafortunadamente, las empresas y las naciones van a hacer lo que van a hacer, especialmente cuando hay cientos de millones de dólares en ventajas potenciales.
No obstante, en términos de resultados, habrá un impacto considerable.
Soja y Maíz
Los cultivos más importantes de EE. UU. Son la soja y el maíz. Según las estadísticas del USDA para 2018, que se traduce en aproximadamente 90 millones de acres de soja y 89 millones de acres de agricultura de maíz, la mayor parte del mercado estadounidense.
Aproximadamente la mitad de la producción de soja de Estados Unidos se exporta. De esa mitad, China ha sido el mayor cliente de soja exportada de Estados Unidos.
Sin embargo, el país es un consumidor considerablemente más pequeño de maíz exportado por Estados Unidos. Según Farm Policy News de la Universidad de Illinois, China no comenzó a importar maíz de manera significativa hasta 2011, con 5,2 millones de toneladas métricas. Desde entonces, China solo ha promediado 3.8 millones de toneladas por año.
Especialmente con el nuevo Acuerdo entre Estados Unidos, México y Canadá (USMCA), parece que los aranceles serán un problema menor para los productores de maíz.
Es probable que los productores de soja soporten más la carga. Debido a los aranceles actuales, China no está absorbiendo tanta producción estadounidense como antes, y es posible que no recupere el terreno perdido en el corto plazo.
Existe un competidor listo para las exportaciones agrícolas estadounidenses en América del Sur: Brasil y Argentina ciertamente pueden llenar el vacío con soja. De hecho, en diciembre de 2018, Reuters informó (basado en datos de la Administración General de Aduanas), que para reemplazar la soja estadounidense, China compró más de cinco millones de toneladas métricas de frijoles de Brasil solo a fines de 2018, casi el doble de los 2,76 millones de toneladas métricas que registró. comprado en ese país solo un año antes.
Así que ya nos enfrentamos a que China le compre menos a los EE. UU. Y que otros países llenen la brecha de exportación. Eso significa que los precios de las materias primas de la soja se verán afectados. Los productores estadounidenses ganarán menos con sus cultivos, lo que sentirán inmediatamente en sus bolsillos.
Cuánto aún no se ha determinado. La Universidad de Illinois volvió a citar estadísticas de que los precios de la soja han disminuido $2.50 por bushel, hasta $7.84 en julio de 2018 desde un máximo de $10.34. Para un productor comercial de tamaño moderado, esa reducción podría significar hasta $300,000 en ganancias perdidas en una sola temporada.
Y esa recesión perjudica la capacidad de los agricultores para devolver los préstamos. Los reembolsos de préstamos ya se estaban desacelerando en 2018. Según el Banco de la Reserva Federal de St. Louis, la tasa de reembolso de préstamos se desaceleró durante el segundo trimestre de 2018 sobre una base comparativa, según lo informado por la mayoría de los banqueros.
Impacto en los proveedores
Desde el punto de vista de un proveedor, es probable que nuestras empresas también sientan el apuro. Las empresas que actualmente no venden a los productores de soja pueden escapar del impacto, obviamente, pero cualquier negocio que tenga a los productores de soja como uno de sus principales clientes no solo sufrirá algunas consecuencias ahora, sino también en el futuro.
A corto plazo, los productores pueden ver algún impacto en forma de aumento de precios por parte de las empresas que proporcionan insumos para la protección de cultivos y otros productos químicos. Los proveedores que eludan esa bala serán aquellos con contratos ya establecidos y aquellos que tuvieron la previsión de diversificar la producción, obteniendo materiales de áreas fuera de las regiones arancelarias.
Podríamos ver un aumento de los precios proveniente de países afectados por los aranceles, principalmente China, lo que presionaría los márgenes tanto para los productores como para los proveedores. Algunos productores pueden simplemente comprar menos de los productos que están usando actualmente, aceptando el hecho de que pueden tener rendimientos más bajos. Algunos del resto pueden recurrir a otras empresas químicas para tratamientos de cultivos.
Mantén el rumbo y sigue avanzando
Está claro que todo el mundo quiere igualdad de condiciones en el comercio internacional. Si eso se logra, los productores estadounidenses serán más prósperos que nunca.
En mi opinión, suponiendo que se pueda avanzar en el logro de un acuerdo entre China y EE. UU., Es posible que aún veamos al menos 18 meses de impacto de las guerras comerciales. El impacto a largo plazo puede ser significativo si la guerra comercial se prolonga, por lo que todos tendremos que trabajar en esto junto con los productores.
Las opiniones están divididas en cuanto a cómo debería ser ese trabajo. Ya en el otoño de 2018, la American Farm Bureau Federation, en un declaración al Comité de Agricultura del Senado, ya hizo hincapié en que, "para el crecimiento y la prosperidad renovada de la agricultura, en particular con los ingresos agrícolas en una pendiente descendente, deben preservarse las relaciones comerciales actuales y deben asegurarse nuevas oportunidades para el comercio agrícola".
Hay algunas buenas señales en el horizonte de que el comercio puede comenzar a enderezarse. Después de la reciente cumbre económica del G20 en Argentina, algunos indicios preliminares fueron que China compraría más soja estadounidense, aunque ese impacto aún no se ha medido. Y a fines del año pasado, China anunció que abriría sus puertas a las importaciones de arroz de EE. UU. Dado que China es uno de los mayores productores de arroz del mundo, comprar arroz de EE. UU. Es una muy buena señal de que las relaciones heladas entre nuestros dos países pueden estar comenzando. al deshielo.
Al momento de escribir este artículo, el presidente chino, Xi Jinping, y el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, están considerando una reunión en Da Nang, Vietnam, el 27 y 28 de febrero, en un esfuerzo por resolver la disputa comercial entre las dos naciones, otra señal favorable.
Mientras tanto, ya en julio de 2018, la administración Trump anunció su rescate de $12 mil millones para mantener a los productores estadounidenses íntegros hasta que concluyan las negociaciones con China. Aproximadamente $7 mil millones de eso se están dirigiendo a los productores de soja de EE. UU. Una vez que el programa esté completamente implementado, podría brindar un alivio real a los agricultores en estos tiempos de incertidumbre.
Debemos mantener el rumbo y dejar que este proceso se desarrolle, sin dejar de aclarar que los retrasos y las posturas son contraproducentes. A largo plazo, valdrá la pena un poco de dolor a corto plazo para ganar más dinero en el futuro y una alternativa saludable a tener productos competitivos que vienen del extranjero con aranceles bajos o nulos.
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