Sudeste de Asia: guerras del arroz
1 de septiembre de 2010 El sudeste asiático es conocido por el cultivo comercial de cacao, caña de azúcar, mandioca, palma aceitera, mangos, cocos, piña, plátanos y caucho. Pero la prosperidad de la región depende del arroz, que es un alimento básico y un producto básico de exportación clave. Y los patrones climáticos y los mayores rendimientos generados a partir de semillas híbridas están creando más competencia por la participación en el mercado de exportación.
| Cultivos más importantes | |
| País | Cultivos |
| Brunei | Arroz, mandioca, cítricos, plátanos, piñas |
| Camboya | Arroz, caucho, maíz, mandioca, soja |
| Timor Oriental | Arroz, camote, maíz, maní, mandioca, café |
| Indonesia | Arroz, maíz, mandioca, batatas, maní, soja |
| Laos | Arroz, camote, café, maíz, algodón, maní, caña de azúcar, tabaco |
| Malasia | Arroz, caucho, cacao, aceite de palma, cocos, tabaco, piña |
| Myanmar | Arroz, maíz, trigo |
| Filipinas | Arroz, caña de azúcar, café, maíz, cocos, cacahuetes, plátanos, tabaco, piña |
| Singapur | Caucho, cocos, frutas, verduras |
| Tailandia | Arroz, caucho, tabaco, maíz, mandioca, caña de azúcar |
| Vietnam | Arroz, café, caucho, algodón, té, soja, caña de azúcar, maní, plátanos |
| Fuente: FCI Research | |
Sequía y competencia
Tailandia, el principal exportador de arroz del mundo, produce un tercio del suministro mundial, y en Vietnam, 3,8 millones de hectáreas (ha) produjeron 19 millones de toneladas métricas (mmt) en 2009. Incluso la pequeña nación de Brunei, que importa 80% de su comida, cultiva arroz.
Pero el arroz está en territorio conflictivo este año. Tailandia está sufriendo lo que podría convertirse en su peor sequía en 20 años. El cultivo del arroz se ha retrasado con la esperanza de que la temporada de lluvias de agosto a septiembre alivie parte de la presión sobre el riego. La agricultura utiliza 70% del agua dulce del país; Se informa que el río Mekong está en su nivel más bajo en 30 años, y siete grandes embalses en la región noreste del país se encuentran en niveles críticos. Las previsiones de producción para el ciclo de cultivo que termina en agosto se han reducido de 5 mmt a 2 mmt. El país produce alrededor de 20 millones de toneladas anuales en dos a cuatro ciclos de cultivo y normalmente exporta alrededor de 9 millones de toneladas métricas.
Las exportaciones de 2010 ya han bajado más de 30%, en parte debido a la escasez de lluvias y en parte debido al aumento de la competencia de Vietnam, según la Asociación de Exportadores de Arroz de Tailandia. Tailandia ha exportado 60.000 toneladas de arroz a Hong Kong durante los dos primeros trimestres de este año, en comparación con las 300.000 toneladas vendidas durante el mismo período hace un año. Sus exportaciones de arroz jazmín para 2010 podrían caer a 1,6 mmt desde sus proyecciones anteriores de 2 mmt. La asociación ha citado el arroz barato de Vietnam como su principal competencia; El arroz jazmín vietnamita se vende a aproximadamente $550 por tonelada, en comparación con $900 por tonelada del arroz jazmín tailandés. En los primeros cinco meses de 2010, Vietnam ya vendió $11 millones de arroz a Hong Kong y China, casi igual a las exportaciones totales proyectadas de Tailandia para todo el año a Hong Kong.
Sin embargo, los agricultores vietnamitas no están contentos con los precios más bajos. La sequía también afectó a Vietnam, afectando a más de 71.000 ha de arroz por un valor estimado de $131,7 millones a finales de junio. Los altos costos de producción y los menores rendimientos han causado que los agricultores sufran pérdidas financieras a menos que estén cultivando arroz de alta calidad, que se vende a precios ligeramente más altos. Los exportadores vietnamitas se niegan a comprar arroz por encima de los precios de mercado, incluso cuando esos precios de mercado no cubren los costos de producción de los agricultores.
Otros países, a saber, Filipinas y Camboya, también están capitalizando la moda del arroz. Un programa de cultivo de 2009 en Filipinas ya triplicó la producción de arroz del país, y Camboya está implementando un programa similar, con planes para convertirse en el tercer proveedor de arroz más grande del mundo con un estimado de 10 millones de toneladas de exportaciones durante los próximos 10 años. Filipinas, que compró más de la mitad de las exportaciones de arroz de Vietnam en el primer semestre de 2010, espera dejar de importar arroz en tres años. Aunque ya ha previsto 2,5 millones de toneladas de importaciones para 2011, Filipinas tiene un objetivo de producción de 17,4 millones de toneladas para el próximo año. Esto mantendría las importaciones al mínimo a menos que la producción se vea afectada por el clima seco de este año.
El resto de la región
Tailandia no es la única nación del sudeste asiático que sufre sequía. Los cultivos birmanos están amenazados por la escasez de precipitaciones y el comienzo tardío de la temporada de lluvias. Según un informe del Programa Mundial de Alimentos y el Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo, que entrevistó a más de 3.400 agricultores birmanos, los productores temen perder hasta 70% de sus cosechas en agosto y septiembre. El informe estima la pérdida potencial real en alrededor de 25% a 30%. La estimación de la producción de Birmania para el año de mercado (MY) 2009/10 se revisó a la baja de 18,5 mmt a 18,2 mmt en abril. Los pronósticos de producción para la campaña de comercialización 2010/11 predicen un crecimiento de 4% a 19 mmt, con un área de producción programada para aumentar en 85,000 ha y un rendimiento proyectado para ganar 3% con mejores precios y más y mejores insumos. El país tiene actualmente más de 8 millones de hectáreas de arrozales.
Además de la escasez de precipitaciones y el aumento de la salinidad en el agua debido a la sequía, los agricultores se han quejado de la falta de acceso al crédito de la Unión de Explotaciones Económicas de Myanmar (UMEH). A los agricultores preocupados por la insuficiencia de crédito también les molesta que UMEH requiera que los agricultores paguen los préstamos en cultivos, no en efectivo, por lo que han recurrido a prestamistas privados. La Asociación de la Industria del Arroz de Myanmar (MRIA) está trabajando para desarrollar la industria del arroz de Myanmar, en parte alentando al sector privado a invertir más. El MRIA emitirá créditos para la agricultura y proporcionará fertilizantes, semillas y tecnología importados.
• Rendimientos limitados
En Malasia, BASF ha colaborado con el Instituto de Investigación y Desarrollo Agrícola de Malasia (MARDI) para lanzar su sistema de producción de arroz Clearfield. El sistema combina semillas de alto rendimiento con herbicidas de amplio espectro adaptados a las condiciones regionales. El enfoque de MARDI está en la adaptación de tecnologías agrícolas a las necesidades y condiciones locales. En este caso, el arroz utilizado con el sistema de producción de Clearfield es el herbicida OnDuty de variedad resistente a herbicidas transgénicos. MARDI y BASF esperan que el Sistema Clearfield controle el arroz maleza y otras malezas arrozales, así como también reduzca los costos de manejo de malezas y reduzca los costos de producción de los agricultores. El sistema también está destinado a aumentar el potencial de rendimiento y la calidad de los cultivos.
Indonesia planea abrir 2 millones de hectáreas de nuevas tierras de cultivo durante los próximos 5 años para abrir la agricultura a otros alimentos además del arroz, y está buscando ayuda de inversión para desarrollar la tierra.
Asistencia externa
La producción de arroz de Indonesia ha aumentado, con un aumento de 6% proyectado para la cosecha de este año, que ahora se estima en 37 millones de toneladas de arroz elaborado. El gobierno tiene una meta para 2014 de 76 mmt de arroz sin procesar, frente a los 67 mmt actuales. Para ayudar a pagar el aumento de la producción, el país espera que Arabia Saudita invierta más en la región; con más de 7,7 millones de hectáreas de tierra no utilizada en Indonesia que necesita desarrollo, el ministro de agricultura del país visitó la nación del golfo en julio en busca de inversores. El Grupo Bin Laden había mostrado previamente interés en desarrollar 2 millones de hectáreas, pero suspendió el proyecto $4.3 mil millones el año pasado. Si bien los países del Golfo han invertido en granjas extranjeras, las regulaciones de Indonesia han dificultado la inversión. Los cambios recientes a esas regulaciones, como permitir a los inversionistas extranjeros poseer hasta 49% de las plantaciones en las que están invirtiendo, podrían ayudar a allanar el camino para más capital extranjero. Una empresa que aprovecha las nuevas regulaciones es ADM Cocoa Pte Ltd, un fabricante de productos de cacao con sede en Singapur, que planea invertir $500 millones en la industria de procesamiento de cacao de Indonesia. Indonesia producirá alrededor de 750.000 toneladas de cacao este año.
Timor Oriental ha sido una nación independiente desde 1999. Aunque más del 80% de su millón de habitantes trabajan en la agricultura, el país todavía tiene problemas con la seguridad alimentaria y es un importador neto de alimentos. ACIAR - Centro Australiano de Investigación Agrícola - ha echado una mano, educando a los agricultores y ganaderos, así como ayudando a controlar malezas importantes como Chromolaena odorata. ACIAR también está mejorando los rendimientos de yuca, notoriamente bajos en Timor Oriental con solo 4 toneladas por hectárea (t / ha). Los ensayos de investigación de variedades recién introducidas rinden de 40 a 100 t / ha, pero hasta ahora, la adopción por parte de los agricultores ha sido baja.
Mientras que algunos países del sur de Asia, como Tailandia y Vietnam, luchan por los mismos mercados de importación, otros dentro de la región están trabajando juntos. Brunei está ampliando la superficie arrocera de 5.000 a 6.000 ha, y ya se están desarrollando alrededor de 1.000 ha. El Instituto de Investigación del Arroz de Filipinas (PhilRice) está cultivando algunos cultivos de prueba en el área como parte del proyecto de cooperación técnica Brunei Darussalam-Philippine Rice, un programa de PhilRice dedicado a ayudar a los productores de arroz de Brunei mejorando la calidad y el rendimiento y aprendiendo a usar fertilizantes y agua. más eficientemente.
Hacia 2015 llegará más ayuda a medida que los productos se incorporen gradualmente al acuerdo de la Zona de Libre Comercio de la ASEAN (AFTA). AFTA incluirá a todos los países de la ASEAN (Asociación de Naciones del Sudeste Asiático): Brunei, Camboya, Laos, Malasia, Myanmar, Filipinas, Singapur, Tailandia y Vietnam. Entre los productos que reciben exenciones de derechos se encuentran las frutas y hortalizas, así como los productos químicos.
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