Acadian Plant Health avanza hacia los bioestimulantes vegetales sostenibles
15 febrero 2023 Sanidad Vegetal de Acadia es un proveedor líder de soluciones sostenibles para el cuidado de cultivos. El Director de Asuntos Regulatorios Globales, David Hiltz, habló con Agronegocios Global™ sobre la experiencia de Acadian en la búsqueda de aprobación bajo el Reglamento de Producción de la Unión Europea y el futuro de la producción basada en plantas bioestimulantes.
ABG: Acadian Plant Health fue una de las primeras empresas de bioestimulantes en ser aprobada bajo el nuevo Reglamento de Producción de la Unión Europea. ¿Cómo surgió la idea?
AP: La nueva regulación de la UE fue una decisión histórica en la agricultura mundial con respecto a los bioestimulantes de plantas. Definió formalmente los bioestimulantes de plantas en una regulación oficial y creó una categoría regulatoria para los bioestimulantes de plantas como un subconjunto de materiales fertilizantes, que es exactamente lo que la industria ha estado pidiendo. Sin embargo, la nueva regulación vino con sus desafíos. Es una regulación imperfecta, considerando que no se ajusta a todas las variaciones existentes de bioestimulantes, pero afortunadamente las algas biografíaestimulantes que fabricamos encajan muy bien en el nuevo reglamento. Pero ciertamente fue un proceso de aprendizaje.
David Hiltz, Director Global, Asuntos Regulatorios y Propiedad Intelectual
La membresía de Acadian en el Consejo Europeo de la Industria de Bioestimulantes (EBIC) nos permitió conocer el desarrollo de esta regulación y los estándares técnicos subsiguientes que la acompañaron. Si bien no sabíamos todo sobre lo que vendría, sabíamos bien qué esperar porque EBIC estaba muy alineado con las comisiones que estaban elaborando la regulación. Las empresas que eran miembros de EBIC sin duda tenían una mejor visión general de lo que se avecinaba que las que no formaban parte de esta asociación industrial.
ABG: ¿Qué desafíos enfrentó para lograr esto?
Uno de los desafíos iniciales en torno a la nueva regulación fue que su producto o empresa necesitaba ser evaluado para determinar si cumplía con los requisitos de la regulación. Para ello, la UE había acreditado varios organismos de evaluación de la conformidad que examinarían el expediente de una empresa y determinarían si cumplía. El verano pasado, había muy pocos de estos organismos de evaluación de la conformidad con la capacidad de evaluar bioestimulantes de plantas. Acadian tuvo que decidir cuál de los cuatro organismos de evaluación de la conformidad utilizaríamos, ya que están repartidos por toda Europa. Elegimos trabajar con el organismo húngaro.
El segundo y mayor desafío era la incógnita sobre cómo estos organismos evaluarían nuestro producto. Las normas técnicas reales para la categoría de bioestimulantes de plantas se publicaron recientemente, justo antes de que la regulación entrara en vigor.
Acadian ha estado fabricando nuestros productos durante casi 30 años, y se han realizado muchas investigaciones y pruebas de calidad. Confiábamos en que nuestros estudios históricos nos permitirían demostrar la composición, seguridad y eficacia de nuestro producto. Pero cada vez que trabaja con una nueva regulación, nunca está seguro del resultado.
Nos complació descubrir que se trataba de un proceso colaborativo: una colaboración del organismo de evaluación de la conformidad donde analizaron la información que enviamos, nos respondieron con preguntas y nos permitieron aumentar el expediente. Después de eso, fue un proceso relativamente fluido. Quedamos gratamente sorprendidos y satisfechos con el resultado.
ABG: Se anticipa que el mercado de bioestimulantes crecerá a más de 12% CAGR para 2028. ¿Cree que la industria podrá mantenerse al día con esta demanda?
AP: Las empresas líderes como Acadian Plant Health están preparadas para satisfacer la mayor demanda de bioestimulantes y le damos la bienvenida activamente. Históricamente ha habido una adopción relativamente baja de bioestimulantes vegetales por parte de todo el sector agrícola mundial. Muchos de los desafíos que contribuyen a esto giran en torno a la falta de claridad regulatoria, como acabamos de superar en Europa. Preguntas sobre los beneficios que podrían proporcionar los bioestimulantes de plantas, la ciencia que demuestra lo que pueden hacer los bioestimulantes de plantas y la discusión sobre cómo podrían funcionar. Ahora que comenzamos a ver caminos regulatorios claros en Europa y otras áreas alrededor del mundo, esto permite que compañías como Acadian destaquen los beneficios científicamente probados que nuestros bioestimulantes a base de algas marinas pueden proporcionar al mercado y utilicen esa información para demostrar mejor que estos productos son una opción viable para los cultivadores.
ABG: La industria parece estar moviéndose hacia cadenas de suministro más sostenibles. ¿Cómo aborda Acadian el abastecimiento?
AP: A Acadian se le pregunta con frecuencia cómo nos aseguramos de que las algas marinas que obtenemos se hagan de manera sostenible y si nos quedaremos sin materia prima para fabricar estos bioestimulantes. Acadian siempre ha utilizado un modelo sostenible para cosechar nuestras algas y manejamos ese recurso natural con mucho cuidado. Solo utilizamos una fracción de los disponibles. Ascophyllum para fabricar nuestros bioestimulantes vegetales. A medida que vemos más demanda proveniente del mercado, Acadian continúa expandiendo nuestra cosecha de algas marinas a más áreas geográficas alrededor del Atlántico Norte. Resistimos la tentación de sacar más del océano en las áreas donde actualmente cosechamos porque sabemos que el método que usamos tiene sustentabilidad comprobada. Para evitar la sobreexplotación de un área, acomodamos la demanda en crecimiento yendo a nuevas áreas aún no recolectadas e implementando exactamente la misma plataforma de recolección para asegurarnos de mantener las algas marinas y el ecosistema en el que crecen. Con este proceso, Acadian confía en que cumpliremos con la creciente demanda inevitable de bioestimulantes de plantas a base de algas marinas, dados algunos de los desafíos que enfrenta la agricultura moderna.
ABG: ¿Qué papel juegan los bioestimulantes en el logro de las metas del Pacto Verde Europeo?
AP: El Green Deal presenta una oportunidad única para que los fabricantes de bioestimulantes ayuden a la industria agrícola en Europa, a quienes se les pide que reduzcan el uso de químicos sintéticos, reduzcan el uso de fertilizantes y, sin embargo, continúen alimentando a Europa y al resto del mundo. Si observa la regulación real en sí, el Green Deal exige una reducción de aproximadamente la mitad del pesticida utilizado en Europa en este momento y apunta a una caída de 20% en el uso de fertilizantes para cultivar, en un intento por prevenir la pérdida de nutrientes. Muchos productores de la comunidad agrícola en Europa creen que esto será catastrófico. Si de repente limitamos la cantidad de productos químicos sintéticos y fertilizantes que los agricultores pueden usar para cultivar, temen que veamos una disminución de los rendimientos. Las empresas de bioestimulantes vegetales se encuentran en una posición única en la que podemos promocionar nuestros productos, que sabemos que pueden ayudar a superar algunos de los desafíos que acabamos de describir. Es fundamental que la comunidad agrícola adopte estos productos y soluciones más naturales si quiere tratar de mantener los rendimientos de los cultivos tradicionales y continuar suministrando alimentos al mundo.
Si observa los bioestimulantes de Acadian como ejemplo, existen insumos para cultivos científicamente probados que pueden ayudar a mitigar algunas de estas reducciones obligatorias en los insumos para cultivos. ¿Cómo pueden hacer eso? Los bioestimulantes vegetales pueden ayudar a mejorar la eficiencia en el uso de nutrientes. Eso significa que cuando un agricultor utiliza la fertilidad en el campo, la aplicación de un bioestimulante vegetal ayudará a que el agricultor se asegure de que los nutrientes que proporciona a través del fertilizante se utilicen correctamente y se lleven a la planta. En el caso del Green Deal, en el que se les exige usar menos fertilizantes, les permitirá asegurarse de que cada kilogramo de nitrógeno, potasa o micronutrientes que la ley les permite usar, esté realmente disponible y utilizado por la planta.
ABG: ¿Qué otros beneficios ofrecen los bioestimulantes?
AP: El otro gran beneficio que veo con los bioestimulantes de plantas, como los extractos de Acadian, es que pueden ayudar a los cultivos a superar el estrés abiótico. El estrés abiótico significa cosas que no están relacionadas con plagas y enfermedades: estrés ambiental como temperaturas extremas, sequías, inundaciones o aumento de la salinidad en el suelo debido al uso de agua de mala calidad para el riego. Todos estos estreses abióticos pueden tener un efecto muy negativo en el crecimiento de un cultivo y en la salud general de la planta. El uso de bioestimulantes de plantas, como los extractos de Acadian, muestra un beneficio demostrado para ayudar a las plantas a superar esos estreses abióticos, produciendo una planta más grande y saludable. A las enfermedades y los insectos les gusta aprovecharse de las plantas que se encuentran en un estado debilitado. Si bien los bioestimulantes no tienen un impacto directo sobre las plagas y enfermedades, pueden ayudar con la salud general de la planta, lo que teóricamente permite que un productor sea mucho más preciso en el momento del uso de pesticidas. Una reducción 50% según lo dispuesto por el Green Deal puede no ser tan impactante como parece en el papel.
ABG: Los bioestimulantes de Acadian se basan en algas marinas. ¿Qué beneficio tiene esto en el mercado general?
AP: Los bioestimulantes a base de algas marinas son uno de los bioestimulantes a base de plantas más tradicionales. Cuando pensamos en bioestimulantes de origen vegetal, normalmente pensamos en extractos de algas marinas, ácidos húmicos e hidrolizados de proteínas. Más recientemente, estamos empezando a ver mucha atención en torno a los bioestimulantes microbianos. Los extractos de algas marinas se han utilizado durante mucho tiempo en la agricultura y se conocen bien como bioestimulantes que tienen una variedad de beneficios. Si observa los desafíos emergentes para la agricultura a nivel mundial, donde hablamos de un mayor estrés abiótico por el cambio climático, hablamos de una mayor necesidad de mostrar la eficiencia en el uso de nutrientes debido a la regulación, donde, como en el Pacto Verde de Europa, los agricultores están obligados a usar menos nutrientes, o utilizar menos de ellos debido al aumento del costo de los fertilizantes. Muchos agricultores no pueden darse el lujo de aplicar lo que tienen en el pasado, donde los nutrientes a menudo se aplicaban con lujo. Los productores son mucho más diligentes aplicando menos productos, y los bioestimulantes de plantas como el de Acadian pueden ayudar a obtener el máximo uso del fertilizante que se aplica.
ABG: ¿Tienes algo más que te gustaría agregar?
AP: Acadian ha estado fabricando Ascophyllum-extractos a base de bioestimulantes y plantas durante muchos años. Lo usamos porque está respaldado por la ciencia. Se ha utilizado en la agricultura de alguna forma durante literalmente cientos de años. En su ciclo de vida diario, crece en la zona intermareal del Atlántico norte donde la marea sube y la cubre de agua, y baja dos veces al día, dejando las algas expuestas al medio ambiente. Esa alga se somete a un estrés abiótico increíble. Cuando hacemos un extracto de él y lo usamos en los cultivos, confiere algo de esa tolerancia al estrés a los cultivos. Esto es fundamental a medida que avanzamos. A medida que vemos que ocurre el cambio climático, vemos niveles crecientes de estos eventos de estrés abiótico en todo el mundo. Veremos períodos de sequía, períodos de alta temperatura, períodos de inundaciones o temperaturas bajo cero. Los bioestimulantes de plantas, como los productos de Acadian, son fundamentales para ayudar a los productores y a la industria agrícola en general a superar estos desafíos en el futuro.
Tradicionalmente, la agricultura ha sido concebida como una mesa de tres patas: tienes el fitomejoramiento. En los últimos cien años, hemos cultivado la mejor variedad de semillas y plantas para obtener la mayor resiliencia y rendimiento. Durante los últimos 50 o 60 años también hemos desarrollado algunos de los mejores productos de protección de cultivos para ayudar con enfermedades y plagas. Al mismo tiempo, hemos aprendido mucho sobre la fertilidad de las plantas, sobre qué nutrientes dar, en qué momento y en qué dosis. Lo que está quedando claro ahora es que la mesa necesita una cuarta pata. Esa cuarta pata son los bioestimulantes vegetales. Otros sectores no han abordado uno de los mayores desafíos emergentes para la agricultura: el estrés abiótico debido al cambio climático. Hay muchas soluciones para el estrés biótico con pesticidas. Las tecnologías emergentes en torno a los bioestimulantes de plantas para ayudar a superar el estrés abiótico han surgido recientemente. La pérdida de cultivos debido al estrés abiótico es mayor que la pérdida por insectos y enfermedades cada año. Es un área descuidada de la agricultura, una que compañías como Acadian están emocionadas de ver crecer. Acadian continúa investigando el beneficio de estos productos, donde desafiamos algunas de las posiciones originales para comprender cómo y por qué funcionan. A medida que aprendemos más, podemos ir al mercado y hacer mejores recomendaciones y, en última instancia, ver mejores resultados para los productores.
Acadian participa en asociaciones industriales, como EBIC en Europa y BPIA en EE. UU. A pesar de que las empresas de estas asociaciones son competidoras, nos unimos por el bien de la industria. Es genial ver estas colaboraciones. Reconocemos que el bien general para la industria es hacer crecer este sector y lograr una mayor aceptación de los bioestimulantes. En lugar de considerarlos un lujo, deben considerarse al mismo nivel que la fertilidad adecuada para cultivar y la protección de las plantas para prevenir enfermedades. Del mismo modo, se necesitan bioestimulantes para contrarrestar el estrés abiótico.
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