Acadian Plant Health continúa brindando soluciones bioestimulantes innovadoras
12 julio 2022 Con sede en el este de Canadá, Sanidad Vegetal de Acadia tiene personal en 15 países y ventas en más de 80 países alrededor del mundo. La empresa utiliza extractos de algas, específicamente los derivados de Ascophyllum nodosum plantas marinas: para optimizar el crecimiento de las plantas, desde el desarrollo de las raíces hasta la poscosecha, al mejorar el establecimiento de las plantas, la resistencia al estrés abiótico y la nutrición en las plantas. Aagronegocios Global entrevistó a david Empuñaduraz, copresidente del Comité de Innovación en Bioestimulantes de la Alianza de la industria de productos biológicos (BPIA) y el Director de Asuntos Regulatorios Globales de Acadian Plant Health, para saber cómo Acadian está avanzando en el caso de los bioestimulantes.
ABG: Acadian Plant Health se ha centrado en los bioestimulantes durante muchas décadas. ¿Qué papel juegan los productos de la empresa en la agricultura?
DH: Producimos productos que se derivan de algas y algas marinas para una variedad de aplicaciones: alimentación animal, nutrición humana y, lo que es más importante, para uso en agricultura comercial. Y el uso de algas marinas en la agricultura ha durado literalmente cientos, si no miles, de años. Solían usarse más como enmiendas del suelo, pero en los últimos 60 años, compañías como Acadian han estado haciendo extractos de estas diversas algas marinas y usándolas como aerosoles foliares o a través del riego como una forma de ayudar a que las plantas crezcan mejor.
ABG: ¿Dónde encajan estos productos en el mundo de los insumos para cultivos?
David Hiltz, Director de Asuntos Regulatorios Globales de Acadian Plant Health.
DH: Nunca hubo un camino claro sobre cómo productos como el nuestro encajan en el esquema regulatorio global para agroquímicos. Por lo general, cuando habla de insumos para cultivos, tiene productos fertilizantes que alimentan directamente a la planta con nitrógeno, fósforo, potasio o micronutrientes. Por otro lado, tienes productos agroquímicos que están diseñados para ayudar a las plantas a superar plagas y enfermedades: fungicidas, pesticidas e insecticidas.
Y en el medio, tenía esta categoría de productos que fue diseñada para usarse con estos dos pilares de insumos agrícolas. Pero en realidad no son un fertilizante; no le están dando nutrientes a la planta. No son realmente un pesticida porque no actúan directamente para tratar una enfermedad o repeler un insecto. Eso dejó a empresas como Acadian tratando de descubrir cómo llevar estos productos al mercado.
ABG: Entonces, no son fertilizantes ni pesticidas. ¿Qué desafíos plantea eso para los proveedores de bioestimulantes y qué pueden hacer los fabricantes al respecto?
DH: Entonces, nos dejó como en un atolladero regulatorio. Y ahí es donde en los EE. UU. e incluso en todo el mundo, compañías como Acadian se han unido con algunos de nuestros colegas y han formado alianzas industriales para presionar a los reguladores para que digan que debe haber una categoría de productos para bioestimulantes de plantas. Ese término apareció hace unos 20 años.
La mayoría de la gente ha llegado a aceptar que los bioestimulantes ayudan a los procesos naturales de la planta. Esa acción estimula cosas que mejorarán el establecimiento de la planta, mejorarán la tolerancia, el estrés abiótico y, en algunos casos, la resistencia a las enfermedades. Hacen una planta más saludable en general.
ABG: ¿Qué países o regiones han adoptado los bioestimulantes?
DH: Europa es un mercado de bioestimulantes establecido. La gente ha estado usando bioestimulantes en Europa durante 50 años o más, pero aunque está bien establecido, hay un área privilegiada para el crecimiento debido a las iniciativas que muestran que quieren aumentar la cantidad de agricultura orgánica en Europa.
La UE quiere limitar la cantidad de productos químicos sintéticos y pesticidas que van al medio ambiente. Entonces, aunque es un mercado establecido, es un mercado que está preparado para un crecimiento significativo.
Otros mercados alrededor del mundo tal vez nunca hayan oído hablar de un bioestimulante o estén menos familiarizados con ellos. Hay algunas áreas de América Latina donde esta es una tecnología relativamente nueva. Esos son en los que la industria tiene la oportunidad de entrar y tratar de educar tanto a los reguladores sobre qué es el producto, cómo debe registrarse, como a la comunidad agrícola en general sobre cómo pueden ayudar estos productos.
ABG: ¿Cómo ha cambiado la percepción de los bioestimulantes en los últimos años?
DH: Todavía recuerdo haber ido a ferias comerciales y los representantes de algunas de las grandes compañías químicas se acercaban y te miraban y decían: "Oh, ¿qué venden ustedes?"
"Tenemos un extracto de algas".
Acabamos de obtener ese "look". Eso ha cambiado. Compañías progresistas como Acadian y nuestra buena competencia han proporcionado mucha ciencia para demostrar que estos productos no son aceite de serpiente.
Empezamos a hacer una investigación fundamental sobre cómo funcionaban estos productos en la fisiología de las plantas. Rápidamente fuimos al mercado y lo publicamos en revistas científicas revisadas por pares, y le contamos al mundo entero lo que podían hacer los extractos de algas marinas. Hicimos eso y debido a que era ciencia revisada por pares, trabajábamos a menudo con investigadores líderes en el campo.
ABG: ¿Dónde encajan los bioestimulantes en términos de sostenibilidad?
DH: Estos productos pueden ayudar con muchos de los desafíos que se encuentran en todo el mundo en este momento. Con el cambio climático, estamos viendo un aumento de los períodos de sequía o disponibilidad de agua. Estas son cosas con las que los bioestimulantes pueden ayudar.
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