Perspectivas de la industria: James Maude de Acadian Plant Health sobre cómo contribuir a la agricultura sostenible
AgriBusiness Global, habló con James Maude, vicepresidente senior de Sanidad Vegetal de Acadia, donde brindó una descripción general completa del panorama cambiante en la tecnología agrícola. Con más de 30 años de experiencia en protección de cultivos, Maude destaca los desafíos que enfrentan los productores al adoptar productos fitosanitarios, enfatizando la necesidad de educación para demostrar los beneficios más amplios de estas tecnologías y los factores macro que impulsan la integración de los bioestimulantes en la corriente principal. Practicas de la agricultura.
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ABG: ¿Cómo han cambiado las actitudes de los usuarios sobre los productos fitosanitarios en los últimos años?
James Maude: La realidad es que la motivación de los productores es su negocio anual. Cultivan un cultivo, varios cultivos, para ganar dinero, y esa es su principal motivación. Durante los últimos 30 años, la agronomía se centró significativamente en la protección de cultivos y los fertilizantes. Los productores están utilizando un fertilizante sintético más un fungicida, herbicida y un insecticida para aumentar los rendimientos y el retorno de su inversión. Así funciona su modelo de negocio.
James Maude
La adopción de bioestimulantes como productos fitosanitarios ha sido un complemento de ese programa, no un producto principal. Se está considerando mejorar la salud de los cultivos, pero ese principal programa económico sigue siendo esencialmente aquellos insumos clave de fertilizantes y pesticidas sintéticos. Eso significa que la adopción de productos fitosanitarios es bastante difícil a nivel de productor. Debe poder demostrarle a un productor que su uso de productos fitosanitarios tiene un aporte mucho mayor de lo que cree actualmente. Esa parte de la educación es limitada por el momento en la agricultura. Puedo hacer referencia a algunos estudios realizados recientemente que demuestran que el estrés abiótico en realidad contribuye a la pérdida de cultivos de 70% frente al estrés biótico de 30%. Muchos productores no tienen esto en su modelo en este momento.
ABG: ¿Cómo se consigue que los productores aprovechen la salud del suelo y el estrés abiótico?
JM: Comenzamos descubriendo cómo obtener un retorno de la inversión para un productor en algo como la salud del suelo. Se necesita tiempo para revertir los efectos negativos sobre el suelo. Pueden pasar algunas temporadas, pero los productores buscan ingresos anuales. De nuevo, estos beneficios, a nivel de productor, en realidad no son una transición fácil de un programa de agronomía tradicional.
Dicho todo esto, hay un par de factores macroeconómicos que están ayudando. Uno es el cambio climático. La capacidad de cultivar en un entorno libre de estrés es muy limitada hoy en día, por lo que el impacto del estrés abiótico del que hablé en 70% se está volviendo más real y evidente para los productores. Cuando les brindamos una solución, podrán ver el beneficio. Es más tangible. Entonces hay más presión para una agricultura sostenible con el apoyo de una situación regulatoria y financiera. Europa está a la cabeza en su marco regulatorio de bioestimulantes y Estados Unidos está a la par. Actualmente existe una Ley de Bioestimulantes Vegetales en el Proyecto de Ley Agrícola que se revisará el próximo año.
Luego está la recompensa financiera, que consiste en subvenciones y subvenciones. El Reino Unido es un buen ejemplo de ello. Tras el Brexit, el Reino Unido decidió no pagar a los productores el sistema de subvenciones de la UE, que se basaba en la cantidad de tierra utilizada para la agricultura. La subvención se basa ahora en prácticas sostenibles. Los productores deben demostrar que están llevando a cabo prácticas sostenibles, utilizando tecnologías como productos fitosanitarios y productos sanitarios del suelo como parte de su paquete agronómico.
ABG: ¿Por qué puede resultar difícil medir el retorno de la inversión cuando se trata de bioestimulantes?
JM: Esa es esa parte del desafío. Prácticamente ha definido la propuesta de valor de los bioestimulantes. No es como un fertilizante, donde dices que uno más uno es igual a dos. La industria se ha centrado constantemente en aumentar la productividad. Los productores quieren cada vez más rendimiento. Ponen más nitrógeno o fósforo. Utilizan más herbicidas y fungicidas para aumentar ese rendimiento. Con un bioestimulante, lo que los productores se aseguran es que el cultivo podrá producir su rendimiento potencial. Es un tipo diferente de propuesta de valor. La clave aquí es que no sólo estamos promoviendo la productividad del cultivo. Estamos analizando la sostenibilidad así como la producción de cultivos.
Con tecnología como la de Acadian, nuestros productos tienen un impacto positivo en el microbioma. Nuestros productos influyen en los microorganismos que ayudan al cultivo a extraer nutrientes del suelo. Sabemos que nuestros productos ayudan a regular hacia arriba y hacia abajo los genes de la planta para hacerla más tolerante al estrés abiótico. Todo eso lo tenemos mapeado. Sabemos que estamos contribuyendo a la agricultura sostenible así como a la productividad del cultivo. Lo que estamos diciendo es que no es productividad más productividad. Es productividad más sostenibilidad. Esa es la propuesta de valor que ofrecemos con este tipo de tecnologías.
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ABG: ¿Hay otros aspectos de los productos en sí que hayan cambiado en los últimos años?
JM: Creo que han cambiado con seguridad. El lanzamiento inicial de los bioestimulantes fue un fracaso. De hecho, prometieron todo y cumplieron tal vez una o dos cosas. Ahora, hoy sabemos que si aplicamos el producto, y no necesariamente tiene un efecto sobre la tierra, tiene un efecto bajo tierra. Está mejorando varias cosas en el suelo que lo mantienen vivo. Creo que se comprende mejor la funcionalidad de estas tecnologías y, por lo tanto, se comprenden mejor las propuestas de valor de los productos.
Ahora estamos empezando a tener carteras o desarrollo de productos centrados en la optimización de esas tecnologías. Estamos considerando tomar una propuesta de valor y preguntarnos: ¿Cómo hacemos para que este producto ofrezca lo mejor para ese problema específico? Nuestro objetivo es vender soluciones y no sólo una lista de promesas. Estamos creando productos que están dirigidos a problemas agrícolas reales que podemos resolver. Y esa optimización ayuda a que la tecnología se aproveche plenamente en la agricultura.
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