Entender la agricultura regenerativa y medir su impacto
22 febrero 2024 Nota del editor: A medida que la agricultura regenerativa pasa de ser una palabra de moda a una práctica agrícola adoptada tanto por la cadena de valor como por los agricultores, AgriBusiness Global entrevistó recientemente a Jordan Le Roux, Director Senior de Sostenibilidad de Kynetec, sobre lo que significa la agricultura regenerativa y los números detrás. la tendencia.
AgriBusiness Global: Empecemos por el principio. ¿Qué es la agricultura regenerativa?
Jordan Le Roux
Jordan Le Roux: ¡Esta es la pregunta del millón! Actualmente no existe una definición universalmente aceptada de agricultura regenerativa, pero las diversas definiciones describen principios similares. Kynetec define las prácticas regenerativas a los efectos de nuestras encuestas a agricultores como:
"Las prácticas agrícolas regenerativas se centran en mejorar la salud del suelo y la calidad del agua, lo que a su vez conserva o mejora la biodiversidad, con el objetivo de mejorar la salud y la calidad de los cultivos a largo plazo y la calidad general del medio ambiente".
Los principios de la agricultura regenerativa no son nuevos, aunque ahora se habla mucho más de ellos, principalmente debido al cambio climático. Esencialmente, la agricultura regenerativa nos remonta a la era de la agricultura anterior a la Segunda Guerra Mundial, antes de que una generación de agricultores utilizara la química para aumentar el rendimiento a un ritmo exponencial para alimentar a poblaciones en rápido crecimiento en todo el mundo. Las décadas de 1940, 1950 y 1960 fueron una época dorada para la agricultura agroquímica y, si bien ha habido muchos beneficios, las desventajas de los monocultivos y la degradación del suelo están listas para corregirse mediante prácticas regenerativas. Dicho esto, la agricultura regenerativa no excluye el uso de química sintética.
Para mayor contexto, y para no enfrentar la agricultura convencional y la regenerativa, puede resultar útil comparar una granja con un microbioma intestinal humano. Nuestro objetivo es que haya muchos microbios interconectados que trabajen juntos productivamente para producir energía como resultado, y si bien existe preferencia por la bioquímica, a veces podría ser necesaria la química sintética para contrarrestar eficazmente el crecimiento excesivo negativo.
Si bien la agricultura regenerativa podría percibirse como un paso atrás hacia los métodos agrícolas históricos, hoy en día, los practicantes de la agricultura regenerativa combinan métodos tradicionales y agricultura inteligente para lograr el máximo conocimiento y eficiencia. Existe una aceptación general de que la agricultura regenerativa es una medida estratégica a largo plazo para las empresas agrícolas que probablemente resulte inicialmente en una reducción del rendimiento en el corto plazo, seguida de una mayor calidad de los cultivos, rendimiento, calidad del agua y biodiversidad en el largo plazo. Las técnicas agrícolas regenerativas se utilizan más de lo que muchos podrían esperar. Los datos de nuestra encuesta anual a agricultores revelaron que en los EE. UU. 14% de productores de soja estaban adoptando cultivos de cobertura y 25% de ellos utilizaban métodos de conservación o sin labranza.
Los datos y análisis de Kynetec muestran que los agricultores que adoptan la agricultura regenerativa lo hacen por dos razones principales: mejoras en la salud del suelo y reducción del costo de los insumos. Estos mismos agricultores deberían optimizar, no sólo recortar gastos, sino invertir tiempo y dinero en herramientas agrícolas inteligentes.
Pero ¿cómo se traduce esto a nivel de finca? La edad del agricultor influye en la probabilidad de adopción de prácticas regenerativas, al igual que el tamaño de la explotación. Por ejemplo, en Alemania, cuanto más grande es la granja, es menos probable que adopten labranza mínima o nula en los cultivos de invierno, prefiriendo en su lugar arar. En 2022, más de la mitad de las explotaciones de entre 20 y 100 ha adoptaron labranza mínima o nula, mientras que este número se reduce a menos de un tercio para las explotaciones de más de 100 ha.
En última instancia, un enfoque integral de la agricultura regenerativa considerará la conexión entre los diversos elementos que construyen un negocio agrícola exitoso, que incluye también aspectos sociales, económicos y ambientales.
ABG: La agricultura regenerativa es una palabra de moda. ¿Cómo puede pasar de la fantasía a la realidad en la granja y cómo se mide?
JL: La política gubernamental está acelerando la transición a prácticas regenerativas en las granjas que están tan inclinadas a lograr resultados. Las explotaciones agrícolas son ante todo un negocio y, por tanto, deben seguir siendo rentables. Si bien los agricultores son infinitamente prácticos y capaces de implementar cambios sobre el terreno, la complejidad de la medición no es para los pusilánimes; y se necesita un cierto tipo de agricultor que no sólo debe tener apetito por la tecnología y las cifras, sino también tiempo para medir y evaluar.
Aquí es donde la agricultura inteligente entra en juego, con plataformas basadas en aplicaciones para teléfonos capaces de soportar mediciones en la granja mientras se trabaja. La recopilación de datos puede ser interminable, por lo que los agricultores deben tener claro lo que están tratando de lograr y qué datos evaluarán y sobre los cuales actuarán, no solo recopilarán. La acción y los resultados están todos relacionados con cómo y qué está midiendo la finca. Las medidas incluyen el carbono orgánico del suelo, la profundidad de las raíces de las plantas, el número de especies autóctonas, la resiliencia del sistema de cultivo, la humedad del suelo, la profundidad de la capa superficial del suelo... y continúa.
Medir la agricultura regenerativa es complejo debido a la interconexión de múltiples elementos variables en la granja, por lo que duplicar plataformas agrícolas inteligentes y trabajar estrechamente con un agrónomo permite a los agricultores mapear y monitorear los niveles de nutrientes, las reservas de carbono, la estructura y calidad del suelo, las enfermedades y las plagas. y desafío de malezas. Sin esta información, es difícil medir verdaderamente el impacto del cambio de gestión en la biodiversidad, la calidad del agua, el rendimiento y las emisiones de carbono de los cultivos y los rumiantes. Para los productores, la combinación de datos sobre el terreno con datos de observación, así como registros meteorológicos, determinará no sólo dónde comienza el proyecto regenerativo, sino que también proporcionará medidas para el progreso a lo largo de los años.
En Kynetec, nos conectamos con cientos de miles de agricultores cada año sobre múltiples temas, y la agricultura regenerativa y la sostenibilidad son dos de ellos. Nosotros medir y rastrear cómo se adoptan las prácticas agrícolas regenerativas hablando con agricultores en más de 20 países y en 30 cultivos diferentes. Esto permite a nuestros clientes (actores de toda la cadena agroalimentaria) obtener el panorama del mercado de regeneración más actualizado, con la capacidad de profundizar en los perfiles de los agricultores y ver los resultados, como el rendimiento.
ABG: ¿Cómo puede la regeneración respaldar nuevas categorías de productos?
JL: Toda la cadena de valor, desde los productores de insumos hasta los fabricantes de alimentos, puede ayudar a los agricultores a adoptar prácticas regenerativas con el objetivo de tener una cadena alimentaria más sostenible y resiliente, además de crear un nicho de valor agregado de productos cultivados de forma regenerativa, potencialmente colocados en las tiendas. como punto intermedio hacia los productos orgánicos. En el Reino Unido, McCain ya ha introducido las Regen Fries, elaboradas a partir de patatas cultivadas de forma regenerativa.
Además del potencial de introducir una categoría novedosa, las partes interesadas están tomando medidas de protección a largo plazo, ya que una mejor calidad del suelo conducirá a una mayor resiliencia de la cadena de suministro. El apoyo a los agricultores también se extiende a las marcas de agroquímicos y fertilizantes, que desempeñan un papel crucial cuando se emplean con precisión en consonancia con la tecnología agrícola inteligente.
Desde la perspectiva del productor, firmar contratos de regeneración tiene un doble beneficio. En primer lugar, una garantía de ingresos frente al posible rendimiento inicial reducido y, en segundo lugar, la lista de beneficios para el suelo: mayor calidad del suelo, menores necesidades de insumos, mejor calidad del agua y, en consecuencia, una reducción de las emisiones de gases de efecto invernadero junto con cierto secuestro de carbono.
ABG: ¿Tiene Kynetec información sobre el seguimiento de carbono y las emisiones?
JL: Kynetec apoya la gestión y reducción de emisiones de alcance 3, con datos primarios recopilados anualmente de una muestra estadísticamente representativa de agricultores. Los datos se recopilan a nivel de campo y permiten a Kynetec estimar las emisiones de productos básicos a nivel geográfico de alta resolución: piense en una cuadrícula de 1 km por condado. Si los usuarios desean acceder a datos de sus granjas de origen, Kynetec puede evaluar los datos de emisiones y el comportamiento de los agricultores, e incluso entrevistar a los agricultores en una región de origen específica. En última instancia, Kynetec puede ayudar a las empresas a informar su alcance 3 y su uso de agua, calcular líneas de base, evaluar la adicionalidad potencial, respaldar el abastecimiento de productos básicos y mucho más.
Más información sobre RegenTrak
de Kynetec RegenTrak proporciona información enfocada y lista para usar sobre prácticas y tendencias regenerativas específicas de los productores. RegenTrak proporciona información impulsada por los agricultores sobre prácticas agrícolas regenerativas, incluidos cultivos de cobertura, labranza, fertilizantes y adopción de programas de carbono. RegenTrak también incluye el índice RegenScore patentado por Kynetec para comprender el rendimiento regenerativo local. Para obtener más información sobre RegenTrak, comuníquese con Jordan Le Roux, director sénior de Sostenibilidad. [email protected] y/o haga clic aquí.
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