Descoberta genética pode trazer maiores rendimentos de milho

Matt Hopkins Postado por Matt Hopkins|26 de março de 2010

RALEIGH, Carolina do Norte — Cientistas do Departamento de Agricultura dos EUA, Serviço de Pesquisa Agrícola (USDA-ARS) Unidade de Pesquisa em Ciências Vegetais em Universidade Estadual da Carolina do Norte descobriram regiões cromossômicas na planta do milho que são responsáveis pela resposta do fotoperíodo, que detecta mudanças sazonais no tempo de floração, relata Physorg.com. Essa descoberta pode levar a maiores rendimentos de colheitas e plantas com maior resistência a doenças e tolerância a condições climáticas severas.

Os cientistas da ARS usaram variedades tropicais de milho do México e da Tailândia no estudo, que foi publicado na edição de março de 2010 do periódico Genética. As duas variedades sensíveis ao fotoperíodo — uma de cada país — foram cruzadas com duas linhagens de milho dos EUA insensíveis ao fotoperíodo. Centenas de linhagens de progênie foram criadas; algumas foram cultivadas na Carolina do Norte, que tem verões com longos dias de duração, e algumas foram cultivadas na Flórida, que tem invernos com curtos dias de duração. Essas linhagens com forte resposta ao fotoperíodo floresceram muito mais tarde na Carolina do Norte, em comparação à Flórida. Os pesquisadores planejaram estudos futuros para identificar genes específicos envolvidos na resposta ao fotoperíodo.

“A resposta ao fotoperíodo é a principal barreira ao uso de milho tropical [milho] para o melhoramento de variedades de milho temperado”, disse o pesquisador James B. Holland, Ph.D. “Ao entender a genética dessa barreira, esperamos ser capazes de superá-la mais rapidamente para ampliar a diversidade genética do milho temperado.”