Safra recorde de soja está por vir?
22 de dezembro de 2008 Agradeça ao El Niño. Os produtores na Argentina podem estar olhando para a temporada de cultivo de 2006/07 como uma das melhores já registradas; se for, eles terão que agradecer ao El Niño por isso. Tradicionalmente, padrões climáticos prolongados de El Niño, como os de 1986/87, 1992/93, 1997/98 e 2002/03 foram seguidos por grandes safras de milho na América do Sul. Com chuvas constantes e temperaturas baixas continuando, a Argentina pode esperar safras de milho e soja maiores do que as estimativas anteriores.
Claro, o clima não pode levar todo o crédito, especialmente na produção de soja. Os produtores de soja plantaram um recorde de 16,05 milhões de hectares (Ha) de soja para a temporada 2006/07; essa área recorde combinada com as excelentes condições de crescimento do El Niño deve produzir uma colheita recorde de soja para a Argentina. Enquanto o Serviço Agrícola Estrangeiro do USDA prevê totais de soja de 42,5 milhões de toneladas, outras estimativas preveem uma safra de até 45 milhões de toneladas. Como em 2005/06 — quando a Argentina teve rendimentos recordes de soja com perda mínima — a ferrugem da soja não deve ser um problema este ano.
Soja crescendo mais forte
Nos últimos 10 anos, a Argentina viu sua área cultivada crescer de menos de 16 milhões de Ha para aproximadamente 28 milhões de Ha. O forte crescimento em área pode ser atribuído à soja geneticamente modificada com ciclos de crescimento mais curtos e às práticas agrícolas de plantio direto que aumentam a agricultura em terras anteriormente secas.
A soja transgênica pode ser cultivada em dupla cultura em áreas onde antes havia apenas uma cultura por estação de cultivo; com uma estação mais curta no sul da Argentina, variedades de maturação mais curta são usadas, bem como o cultivo intercalar experimental — a prática de cultivar soja com outra cultura, como trigo.
A agricultura sem lavoura protege o solo da erosão e da quebra estrutural, e os resíduos de colheita intocados ajudam tanto a água da chuva quanto a da irrigação a se infiltrarem no solo, limitar a evaporação e conservar água. Não lavrar também reduz os custos de produção.
A soja está se tornando mais lucrativa do que outras culturas e, como visto pela quantidade de área que estão tomando de girassol, trigo e até milho, os agricultores estão percebendo isso. Embora as razões para a transição para a soja sejam muitas, a principal razão é óbvia: maior lucratividade em relação a outras culturas. A soja requer menos fertilizante do que o milho ou o trigo, por exemplo. Ela também é plantada mais tarde do que o milho e, portanto, menos propensa a sofrer danos relacionados ao clima, como os causados por geada ou calor extremo. Estimativas de um Relatório de Inteligência de Commodities do Serviço Agrícola Estrangeiro do USDA de 2006 fornecem custos de produção aproximados (excluindo aluguel de terra e serviços de colheita contratados) em dólares por Ha para as seguintes culturas na Argentina: Milho–EUA $222; Trigo–EUA $167; Girassol–EUA $112; Soja de primeira safra–EUA $117; e Soja de segunda safra–EUA $81.
Considerando o preço de venda de cada commodity no mercado, os custos de produção de soja valem o investimento.
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