毁灭性的干旱促使美国农业寻求用水效率
1 九月 2021 随着整个平原和美国西部干旱的恶化，加州监管机构正计划投票表决一项 “紧急削减”命令 八月份，这将阻止成千上万的农民从该州的主要河流和溪流中取水。再加上世界上最大的地下水资源之一奥加拉拉高原含水层的水被抽出的速度比雨雪补充水的速度快，农民正在酝酿一场巨大的风暴。简而言之，目前关于水供应的情况已经变得难以为继。
任何农民都知道，水是农业的命脉，也是他们面临的最重要的问题之一。没有水，从农业的角度来看，可以传递给下一代的宝贵资源将很少（如果有的话）。 2012 年至 2016 年加利福尼亚州的干旱迫使农民自问有关水资源实践可持续性的尖锐问题。它打开了他们的眼界，让他们在努力提高用水效率的同时变得更有创造力并接受新的想法和技术，包括创新化学。
干旱教训
这段时间吸取了惨痛的教训，特别是对于一个看到农民在他们采用的最佳实践方面存在显着差异的农业社区。有些人比较进步，而另一些人则坚定地认为旧的耕作方式将占上风。但五年的干旱甚至促使这些农民开始以不同的方式思考并采取通常由技术进步驱动的小变化，以尽可能地帮助节约用水。新一代农学家开始接管该行业，进一步推动变革。今天，进步的农民正在引领潮流，利用技术进步来最好地优化他们分配的水。
促成这种新的环境状态的是 可持续地下水管理法 (SGMA) 该法案于 2014 年签署为加利福尼亚州法律。虽然关于如何最好地实施该法案的争论仍在继续，但真正的影响可能会在未来四年内显现出来。严酷的现实是，政府将开始告诉农民他们可以从地下抽取多少水，他们希望这种方式能够确保水质和土地可持续性。
不幸的是，种植者对立法的投入很少。使事情复杂化的是，农民很难就什么是最佳实践以及从用水的长寿角度应该做些什么达成一致。现实情况是，随着 SGMA 的实施，可能有 30% 的可耕地面积将没有播种。虽然靠近山区的农民的生活会比远离山区的农民稍微好一些，但水资源限制将导致一个对粮食生产至关重要的部门发生转型，无论是现在还是将来。
充满挑战的时代
根据 国家综合干旱信息系统截至2021年7月27日，全美有37%处于干旱状态。如此严重的干旱导致政府机构平衡对农业用水的限制，以防止流域干涸。对于加利福尼亚州，由于整个州现在正式处于干旱状态，因此其他供水的引水也受到限制。
农业界以外的人并不完全了解正在发生的问题。许多人只知道足以同情农民为获得水而面临的斗争，但其他人甚至不知道他们的食物来自哪里。尽管所有这一切的缓慢影响不会立即产生经济影响，但可悲的是，它可能导致越来越多的农场变得不可持续。更少的农场意味着更少的食物，如果情况没有迅速改善，就会慢慢减少，达到无可挽回的地步。这就是技术成为对这些农场的长期成功产生重大影响的关键推动因素的地方。
希望通过技术
通常情况下，挑战会催生新的解决方案，包括新技术和使用现有技术的新方法。例如，以前只有最进步的农民才使用土壤表面活性剂等产品，现在其他人也在考虑使用这些产品，包括种植高价值作物和大型农业装备的农民。农学家、主要大学专家和一些农民继续开展自己的研究，以了解土壤表面活性剂如何通过促进水和肥料在所有土壤类型中的均匀渗透和横向移动，帮助确保疏水土壤最大程度地吸收水分。他们的测试表明，土壤表面活性剂为洒水系统提供了更大的灵活性，农民现在可以提供作物所需的确切水量，而不是更传统的洪水系统。
另一个例子是水处理的脱盐，使用来自以色列的高度先进的节水技术。虽然这项技术非常有效，但它的价格也很高。因此，采用将是一个缓慢的过程，尤其是在考虑成本效率时。
农业的未来在很大程度上取决于那些充满热情并希望看到积极、可持续变化的人。有农民、农艺师，甚至专注于农业的公司都在考虑拥抱创新，这些创新虽然有所不同，但有时可能仍建立在过去的基础上。随着种植面积的缩小和为不断增长的人口生产更多粮食的额外压力，创新和采用这些创新将成为未来农业的基石。
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