投资私营部门是非洲农业的前进之路
9 四月 2012 
太太。 Seynabou Thiam，45 岁，塞内加尔人，五个孩子的母亲，住在塞内加尔首都达喀尔。每天，她都会步行到当地的市场，为孩子们最喜欢的菜肴 tiébou dienn 购买原料，包括大米。但由于塞内加尔是大米净进口国，价格不稳定，Seynabou 一直担心如何养家糊口。每天，数百万像 Seynabou 一样的塞内加尔人购买大米，这是他们赖以保障粮食安全的主食。尽管 2011 年预计将是该国创纪录的收成，但仍将仅占国内需求的 60%。这一严重短缺使塞内加尔普通民众容易受到全球价格波动和家庭粮食不安全的影响。
小麦和玉米等农产品的高价格预示着一场新的国际粮食危机，它提醒我们数百万非洲家庭每天都面临着粮食不安全的可怕现实。虽然绝大多数非洲人生活在农村地区，但越来越多的人正在搬到城市地区。他们不再自己种植食物，而是每天采购。与塞内加尔一样，许多非洲国家都是主要农作物的净进口国，数百万人发现自己受到国际农产品价格剧烈波动的摆布。
增加全球粮食供应是保持稳定的关键部分
更高的农业生产率将有助于减少非洲对无法控制的外部因素的脆弱性，例如高昂的海运成本、波动的油价、其他地方的歉收和低水平的国际库存。反过来，拒绝优先考虑农业生产力不仅在非洲大陆而且在全世界都为社会、经济和政治不稳定打开了大门。 2008 年，当粮食商品价格创下历史新高时，许多国家都面临动荡。就在去年秋天，莫桑比克在面包价格飙升 30% 后处理了严重的国内冲突。如果价格继续攀升，许多非洲国家肯定会遇到类似的问题。促进强大的农业部门不仅对经济至关重要，而且对非洲乃至全世界的可持续政治和社会稳定也至关重要。
因此，我们必须扪心自问：我们如何才能稳定这种潜在的动荡局面？我们如何才能将数百万小农从自给自足的农业思维模式转变为现代商业农业系统？非洲农民如何以较低的生产成本生产剩余产品，以供应当地市场，甚至最终供应区域市场？
投资农村企业以提高农民的生产力和粮食安全
为了实现重大和可持续的变化并满足全球对更多粮食的需求，非洲农民必须能够获得改良的农业投入品，如种子、化肥和作物保护产品、服务，以及新的和更有利可图的市场。数以百万计的农民分布在广阔的地区，获得投入、信息、交通设施、信贷等的机会有限，是高效农业系统的最大障碍之一。
一个解决方案是发展投入供应商网络，称为农产品经销商，村级“一站式”企业，使农民能够方便地获得改进的投入和技术、技术培训、市场信息和产出营销机会。农产品经销商在非洲农业生产力的发展中发挥着越来越重要的作用。通过发展与小农的业务关系，他们致力于实现双赢的解决方案，使农民能够获得生产要素和农作物市场。私营农产品经销商还向小农提供有关使用改良农业投入和技术的不可或缺的建议。在肯尼亚、坦桑尼亚、马里、加纳和马拉维等许多国家，农业经销商组织甚至推动的示范田和农民田间日已被用来提高对农业最佳实践的认识，从而显着提高生产力。例如，由于农产品经销商的到来，坦桑尼亚莫罗戈罗地区的小农户仅在三年内就将玉米产量几乎翻了一番。
在马拉维，农产品经销商 Dinnah Kapiza 知道她的生意的价值。她拥有四家商店，能够为 2,000 多名以前几乎无法获得她销售的产品的小农户提供服务。 “在看到大多数农民无法获得农产品后，我想成为一名农产品经销商，”她说。 “现在，每当客户对作物或作物歉收有疑问时，他们都会寻求帮助，我必须解释它是如何工作的。他们会在雨停或一些害虫吃掉他们的庄稼时来。”从 $300 的初始投资，她现在看到年销售额超过 $190,000。
农产品经销商还参与增值活动，如谷物碾磨、植物油提取、聚合等，为当地社区乃至整个国家创造就业机会和创造财富。例如，Kapiza 夫人为她的客户提供仓储和运输服务，使他们免于扼杀小农盈利能力的农场交货价。
促进农村创业和非洲成功与稳定的路线图算不上革命性的。事实上，北美和欧洲的农业产业之所以繁荣，很大程度上是因为农业合作社、机械经销商、农产品经销商、加工商等众多支持企业的距离很近。这些农村企业往往是强大而充满活力的农村社区的支柱。非洲绿色革命需要同样强大的私营部门在竞争激烈的环境中运作，才能成功地为农民提供投入和服务，从而提高生产力和收入。
一些统计数据不言而喻。非洲农民每公顷使用大约 9 公斤肥料，而拉丁美洲的农民使用 86 公斤，东南亚的农民使用 142 公斤。改良的种子品种使产量增加了 80%。与此同时，非洲农场的产量仅为全球平均水平的 10%。很明显，需要改变。改进投入的价值有据可查。我们需要改变的是交付系统。
前进的道路
事实很清楚。预计的人口增长和当前的粮食危机是一个危险的组合。为了让 Seynabou Thiam 能够继续步行到她在达喀尔的市场以负担得起的价格购买大米并养家糊口，农村农业部门必须崛起以满足需求。通过投资农产品经销商商店等私营部门企业，我们可以实现两个目标。首先，我们确保小农能够可靠地获得改进的产品和服务，从而提高农场生产力和盈利能力，从而满足不断增长的需求。但我们也支持建立农村企业网络，以创造就业机会、传播财富并支持充满活力的社区。国际捐助者、非政府组织和地方政府必须共同努力，为真正的私营部门对农业部门的投资创造一个受欢迎的环境，这将刺激长期增长并支持农村发展。
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