肥料：分配的艺术
2011年二月28日 未来五年，全球人口将至少增加 4 亿。商品和能源价格也可能继续呈螺旋上升趋势。因此，需要提高土地、农业投入、水和劳动力的使用效率和有效性作为补偿。从长远来看，提高效率和效力将变得更加重要。
1597 年，弗朗西斯·培根爵士写道：“知识就是力量。”随着世界上越来越多的人能够获得信息，培根的格言越来越相关。提高农民的知识可以提高他们控制经济状况的能力。国际肥料与发展中心 (IFDC) 致力于通过进一步传播信息和技术来提高小农的农业生产力。
例如，培训是农业技术转让和能力发展的最有效手段。 IFDC 开展三种类型的培训：国际培训和研讨会计划；应参与农业生产力活动的其他组织要求的专门计划；及其实地项目中的计划（使用现场实地培训、示范地块、农民实地日、培训师培训等）。
农业投入的技术使用和农业综合企业技能培训可以培养农民的能力。 2009-10 年，IFDC 及其合作伙伴培训了超过 100 万农民。 IFDC 为接触妇女做出了特别努力，她们往往没有机会接受农业技术培训，尽管她们往往对小农农业的成功至关重要。与 2009 年相比，去年参加培训计划的女性人数增加了两倍多，增加到 325,450 人，占受培训农民总数的 32% 以上。
在整个非洲，IFDC 正在通过培训价值链促进结构的 2,000 多名代表来加速价值链的发展。他们接受了诸如综合土壤肥力管理、库存信贷/仓库收据系统、作物盈利能力、信贷准入、收获后战略和合作/组织管理等主题的培训。
此外，还对近70个协会和合作社，共计30,000名成员进行了合作社的建立、管理和规则方面的培训。此外，还为 1,000 多名农产品经销商（约 25% 为女性）提供了培训，为改善投入品市场发展创造了条件。
• 图表：化肥价格
尽管全球范围内都可以获得有关农业投入的信息，但撒哈拉以南非洲的小农和农产品经销商仍然无法获得这些信息。 2010 年 3 月，IFDC 推出了 www.africaferter.org，这是一个交流肥料、土壤肥力和非洲面临的关键农业问题信息的全球论坛。该门户网站提供交互式地图、大量可下载的出版物、市场信息和统计数据中心以及非洲化肥生产商和贸易商名录。
2006 年在非洲肥料峰会上撰写的《关于非洲绿色革命的肥料阿布贾宣言》建议改善农民获得农业投入品和市场信息的机会。撒哈拉以南非洲的肥料使用量是世界上最低的——平均仅为 8.0公斤每公顷每年。更令人吃惊的是，非洲农民必须为化肥支付世界平均市场价格的两到四倍。
AfricaFertilizer.org 通过提供有关非洲化肥和土壤肥力问题的独特信息和数据组合，为增加非洲大陆的化肥使用做出了贡献。它通过从该行业的区域、国家和国际参与者那里采购、汇总、过滤和共享肥料信息来做到这一点。信息来源包括粮农组织、国际化肥工业协会以及国家农业部、统计局和地方农业投入品贸易协会。
网站上提供的免费公共信息服务于几个主要的国际和区域机构和倡议。其中包括非洲联盟、非洲发展新伙伴关系规划和协调机构、西非国家经济共同体、东部和南部非洲共同市场以及非洲绿色革命联盟。它还为许多专业市场信息系统 (MIS) 提供服务，例如东非的区域农业投入品市场信息和透明度系统 (AMITSA) (www.amitsa.org)、地方和区域农业经销商协会以及亚非地区的众多市场开发项目。 -撒哈拉非洲。
AfricaFertilizer.org 还聘请了当地小型化肥经销商和农业推广人员，他们是与小农的“最后一英里”联系。农产品经销商一直需要国际化肥价格信息以及生产商或进口商的联系信息，这些信息可以以公平的价格向经销商提供优质化肥。
虽然互联网接入在非洲大陆的某些地区存在问题，但接入将继续改善，未来几年互联网在整个非洲的重要性将增长。目前，非洲大陆 60% 以上的人口拥有移动电话覆盖范围。因此，IFDC 和各合作伙伴致力于建立 MIS 平台，通过手机短信发布和接收商品和农作物价格的实时信息。农民、农产品经销商、贸易商和其他人在非洲各个国家使用这些系统，刺激商业和商业。这种趋势在销售易腐作物方面特别有用。更好地获取价格信息可降低营销成本并提高农场出厂价格，从而提高生产效率。未来五年，移动电话的覆盖范围将会扩大，随着第四代甚至第五代技术使用的扩大，蜂窝电话在非洲将更加有用。
2008 年，已故的诺曼·博洛格博士——1970 年诺贝尔和平奖获得者、绿色革命之父——给我写信说：“绿色革命的工作还没有完成，我相信这需要新一轮的技术进步，政治承诺、商业发展和完成这项工作的大量辛勤工作。”
他提供了扩展绿色革命的路线图。 “我们需要开发新产品，以提供植物生长所需的营养，并减少环境外部性。我们需要投资于这种先进的肥料研究，我们需要将其与先进的植物基因研究相协调，以便我们能够在植物更有效地利用可用养分和肥料产品更有效地输送养分之间实现协同效应。我们需要开发能够使这些产品更便宜、更容易被农民使用的系统。我们需要降低粮食生产成本，以便发展中国家的农民能够生产负担得起的粮食来养活不断增长的城市人口。”
IFDC 接受了 Borlaug 博士的挑战，并于 2010 年创建了虚拟肥料研究中心 (VFRC)，这是一个专注于创造下一代肥料和生产技术的全球研究计划。新的和改良的肥料对于帮助养活世界不断增长的人口并最终提供粮食安全，同时保护环境和确保地球上不可再生资源的可持续利用至关重要。 IFDC 董事会认为，VFRC 是利用世界智力开发这种急需的肥料研究的最快速、最经济的方式。
VFRC 将与大学、公共和私人研究实验室以及全球肥料和农业综合企业合作。它将汇集最优秀的科学、商业和政府人才，创建一个研究系统，生产更有营养的食物，减少资源浪费，减少对环境的影响。
与 NFDC 在阿拉巴马州 Muscle Shoals 的一个校园内开展的工作不同，VFRC 将以虚拟方式将研究人员联系在一起。借助互联网和其他通信技术，全世界的科学家可以在创新的基础和应用研究方面进行合作。虚拟协作还将允许快速跟踪这项紧急工作。
VFRC 针对中心的需求和作用制定了“概念证明”。在启动协调的长期研究计划之前，它正在进行进一步的审查和补充实验室测试。 VFRC 将集中在最需要提高效率的地方：氮肥和磷肥。随后，将启动微量营养素研究，包括与植物育种者合作以确保有效吸收。
VFRC 顾问委员会强调考虑新的非传统范式和真正创新的方法来提高化肥生产/使用的效率。所有合作伙伴将与捐助者协商制定研究议程。具体的研究将有明确的目标和时间表，一些项目可能会通过竞争性资助来授予。这种方法将最大限度地发挥协同作用的好处和研究的整体影响。通过密切协调，影响和效率将进一步提高，从而最大限度地减少冗余。
VFRC 将指导和协调一项长期的国际化肥研究计划，强调增加营养作物的产量、环境保护和改善发展中国家农户的生活。
IFDC 的使命是通过开发和转让有效且对环境无害的植物营养技术和农业营销专业知识来提高可持续农业生产力。其工作人员与全球数百万小农合作，以提高他们的农业生产力并建立他们的经济自给自足。 2011 年，IFDC 重新致力于帮助更多小农提高农业生产力、减少饥饿和贫困、帮助建立强大而有效的农业价值链和改善环境的计划和项目。
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