拜耳与 Gingko Bioworks 创建专注于微生物组的公司
2017年9月14日 拜耳和 Ginkgo Bioworks 将创建一家专注于植物微生物组的新公司。
提高微生物为植物提供氮肥的能力为可持续农业提供了一个重要的潜在好处。该交易由其母公司和 Viking Global Investors LP 提供 $1 亿的 A 系列投资。新公司将与 Ginkgo 共同位于波士顿繁荣的生物技术社区和加利福尼亚州西萨克拉门托，这里是拜耳植物生物制剂研发活动的所在地。
新公司将专注于改善植物相关微生物的技术，重点是固氮。虽然大豆、豌豆和其他豆类等一些作物可以与植物内的特定微生物配对并满足其对氮的需求，但大多数其他作物不能。因此，氮肥是现代农业的重要组成部分。然而，如果使用效率低下，它可能会增加种植者的成本。此外，氮肥的使用是一个主要的环境问题，会导致温室气体排放和水污染。该公司将要开发的内生微生物旨在提供一个平台，以灵活地提供新的农艺优势。预计这将对种植者、农业和社会等产生深远的积极利益。
这家新的生物技术公司是拜耳生命科学中心 (BLSC) 的第五笔投资，该中心作为拜耳的战略创新部门运营，直接向拜耳管理委员会报告。 BLSC 的使命是通过与一流的创业合作伙伴（例如用于合成生物学的 Ginkgo Bioworks）一起创建和建立新公司，来发现、鼓励和激活根本性突破。除了对这家新公司的投资，以及之前对 Casebia（CRISPR/Cas 技术）和 BlueRock（诱导多能干细胞技术）的投资，BLSC 最近在生物技术和 AgTech 行业进行了一些有史以来最大的 A 系列投资。
“获取微生物组是拜耳创新战略的一部分。我们正在创办这家企业，以开发基于最新合成生物学技术的变革性农产品，”拜耳公司管理委员会成员、负责创新的 Kemal Malik 说。 “我们与 Ginkgo 独家合作，打造该领域的领先企业。”
除了拜耳、Ginkgo 和 Viking Global Investors LP 最初的 1 亿美元 A 系列投资外，Ginkgo 还将提供其技术、实验室和办公空间的独家使用权，并将专门为新公司建造一个新设施。拜耳还将独家提供专有微生物菌株和所有必要的开发专业知识。
Mike Miille 博士将被任命为新公司的临时首席执行官。他是微生物组农业应用领域的生物技术资深人士，曾任 AgraQuest 首席执行官，现任拜耳旗下作物科学部生物制品战略和业务管理副总裁。新公司的董事会将由 Ginkgo Bioworks 的两名代表 Jason Kelly 博士和 Reshma Shetty 博士以及拜耳的两名代表 Axel Bouchon 博士和 Juergen Eckhardt 博士组成。
“生物学正在改变从香精香料到消费电子产品等多种行业。农业是原始的生物技术，我们越能学会与土壤微生物组合作，我们就越能发现新的方法来增加农民的价值，并回归其生物学和更可持续的根源，”合作伙伴 Jason Kelly 说。 -Ginkgo Bioworks 的创始人兼首席执行官。 “我们很高兴能与拜耳合作，将这一转型愿望变为现实。”
新公司将在 Ginkgo 的波士顿海港设施之外运营。 Ginkgo 是一家快速发展的生物技术公司，为工程生物学构建多功能自动化平台，应用范围涵盖消费品和个人护理、健康和医药以及食品和农业等行业。在过去 24 个月中，Ginkgo 筹集了 1.54 亿美元的风险投资，这推动了其平台技术的发展。 Ginkgo 的第三代自动化铸造厂 Bioworks3 目前正在建设中，新成立的公司将使用它来开发可应用于可持续农业的技术。西萨克拉门托地区站点是全球作物科学研发站点，拥有生物制剂研发团队，专注于创新的生物病虫害管理解决方案。该网站设有拜耳在该领域的卓越研发中心，使拜耳成为微生物解决方案研究、开发和生产的领先公司。
“植物微生物组是可持续农业的下一个前沿领域之一，”拜耳生命科学中心负责人 Axel Bouchon 说。 “它可能使我们能够在植物生理学上实现重大飞跃：直接在植物中生产氮肥。我们很高兴能够结合最先进的植物科学和领先的微生物技术来帮助应对这一挑战。通过 Ginkgo，我们找到了实现这一根本性突破的一流合作伙伴。”
交易的完成取决于惯例条件，预计将于 2017 年秋季完成。新公司的招聘工作目前正在进行中。
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