AgriBusiness 全球报告：一家法国初创公司如何处理抗性杂草
17 五月 2023
AgriBusiness Global 资深编辑 杰基·普奇 主持 AgriBusiness Global 报告，一个 10 分钟的节目，为您带来对在农化、生物、农业技术和植物健康行业工作的高管和专家的采访。在这一集中，Pucci 采访了品牌的联合创始人兼首席执行官 Thomas Laurent Micropep，于 2016 年在法国图卢兹开始。 Micropep 是一家创新植物生物技术公司，致力于开发下一代 基于潜力的生物作物保护解决方案的产生 对付抗性杂草的微肽。
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ABG：刚开始，为什么是微肽？
拉拉： 我想你知道今天务农的工作真的很辛苦。如果你看看这个行业正在发生的驱动因素，农民失去工具的速度比更换工具的速度快。因阻力而有大趋势，一方面，控制竞赛方案因阻力而越来越不奏效。监管压力也很大。你有越来越多的化合物被禁止。因此，总而言之，我们期望农民用更少的工具做更多的事情，而对我来说有趣的是正在进入农业领域的技术领域——具有蛋白质、RNA 和肽等化合物的技术领域。这些化合物已经存在于制药等其他行业，许多药物都是基于这些类型的化合物。我们看到这些技术现在进入农业，因为商品成本高，而且我们知道如何制定它们。 Micropep 是在该领域不断发展的公司之一。我们专注于非常短的蛋白质——具有非常独特作用模式的微肽，我相信这些“粒子 2.0”，正如一些人所说，是作物保护的潜在未来。
ABG：您能告诉我们一些关于公司的信息吗？它是如何开始的，您是如何开始的？
拉拉： 我于 2016 年在法国共同创立了这家公司。我与发明我们正在开发的这种微肽技术的两位科学家合作。 （关于）我的个人背景，我来自商业，战略咨询，也有创业经验和技术转让。当我遇到（联合创始人兼科学顾问）Jean-Philippe Combier 和（首席技术官）Mikael Courbot 时，我真正喜欢这个项目的地方在于，我们面临着对我来说很重要的事情的十字路口：当然是商业，而是科学。所以我对发现新事物和理解这些生物学片段以及所有可能产生影响的事物很感兴趣。对我来说，第三个关键方面是影响。我有两个女儿，一个 3 岁，一个 6 岁。我知道他们将在一个与我亲身经历的世界截然不同的世界中成长。作为父亲，对我来说，重要的是尝试做一些我认为可以对地球和未来产生有意义影响的事情。我认为农业是最好的游乐场，对地球产生最大的影响。我认为这是所有气候变化问题的核心，对我来说，未来的工作是实现农业解决方案。
ABG：Micropep 宣布了一项 与 FMC 的合作 在 2022 年底开发生物解决方案。你能告诉我更多关于这种伙伴关系的信息吗，以及我们何时何地可以期待由此产生的产品？
拉拉： 我对这种合作关系感到非常兴奋——对于像我们这样的小公司来说，能够与 ag 中的一家大公司合作真是太好了。这是一份研究协议。我认为这是值得注意的，因为像 FMC 这样的公司通常不会信任新平台，比如我们在产品开发周期的早期开发和合作的平台。我们正在联合我们的力量，利用我们所拥有的平台来寻找可以产生影响和控制抗性杂草的小肽。所以我们正在寻找可以在北美找到的重要杂草。我们要做设计，在筛选测试上和他们联合力量，然后当事情要向前发展的时候，一起做污染配方和产品。
我们正处于这种伙伴关系的最初阶段。因此，对于一种商业化学品，大约需要 12 年的研发 (R&D) 和 $2 亿多的资金，然后您才能开始在市场上看到新的活跃产品。希望对于作为生物制品一部分的蛋白质肽来说，它会更快，但仍然需要一些时间。在全球范围内，我们可以指望六到七年的研发，从创意到监管等。所以，一开始我很兴奋，但希望我们能为农民提供令人兴奋的工具。
ABG：您提到抗性杂草是您的（重点），因为我们通常在害虫（昆虫和疾病）的背景下听到生物制品。你能多谈谈那个空间吗？
拉拉： 有趣的是，当我创办公司并与创始人交谈时，我问，好吧，微肽的平台可以是什么，可以做什么？所以，我们可以研究疾病，实际上，我们还有一个关于抗病性的项目，我们可以研究昆虫，但我们也可以影响植物生长，而且我们有很好的选择性。当我查看可供农民使用的工具时，非常惊人地发现，比较传统的化学和生物制品，你确实有很多生物杀虫剂，你确实有几种生物杀真菌剂，但你没有太多生物除草剂。
我的想法是，如果这项技术对除草剂市场产生影响的机会非常小，我们应该采用它并尝试朝那个方向努力。所以，这就是我们从公司一开始就开始的。我们证明了我们可以有选择地控制植物，这就是我们用于这种伙伴关系的核心结果。所以，对我来说，这是非常令人兴奋的。有很大的需要。我们在美国谈论了很多关于草甘膦的话题，当然，在欧洲也是如此，对我来说，那里的农民可用工具存在很大差距。
ABG：您能否谈谈对水麻和长芒苋等抗性杂草的具体活性？
拉拉： 我们在作用方式方面的方法，所以首先，我们正在研究不同的作用方式，但使用相同类型的小肽。所以它只是10个氨基酸很短的蛋白质菌株。我们研究的一项核心技术是可以调节特定基因的小蛋白质。这个想法是为了看看我们是否可以微调参与抗性机制的基因的表达，以削弱抗性杂草或杀死它们。因此，这是我们正在开发的第一个首选行动模式。
ABG：太好了。在中耕作物中采用您的解决方案获得动力的方法是什么？
拉拉： 我想至少有四个方面，首先是功效。如果你想玩游戏，你需要有一个高效的产品，这是第一件事。你需要有农民买得起的东西，这就是商品成本和经济成本。然后你需要获得批准，这样你才有销售权，最后，你需要能够提供你的产品，这样农民就可以在他们需要的时候使用它。我们仍处于开发初期，因此我们将时间重新集中在功效和成本上，这是先决条件。
所以我们一直在对我们的疾病控制项目进行实地试验。这是我们大部分时间关注的地方——在该领域表现出良好的疗效，并努力生产这些新化合物。这是要解决的关键挑战之一，而且价格也很高。但是，当然，我们开始在监管方面开展工作，以确保在某个时候，我们将能够出售产品农民。最后，我们得到了最后一块，这是一个很大的市场准入。我们同时与农民交谈，以产生需求和采用以获得反馈，并确保我们开发的东西有意义，同时也在探索与分销商和其他制造商的对话，以建立合适的合作伙伴网络。因此，合作伙伴关系也将成为公司战略的重要组成部分。这也是我们聘请首席商务官 Alexandre Frateschi 的原因，他几个月前加入我们，朝着这个方向前进。
ABG：所以在欧盟 (EU)，显然你拥有比其他任何地方都更严格的监管环境，即使是生物制品也是如此。您能否谈谈法规如何影响您的战略以及您如何看待欧盟的演变？
拉拉： 监管是我们所在行业的核心组成部分，与制药业一样，我们不能就这样推出药物或除草剂或杀菌剂。您需要获得批准，这对上市时间有很大影响。作为一家由风险投资公司资助的初创公司，您知道设置产品的时间是公司融资的一个关键方面。有趣的是，对我来说，一方面是这一部分，另一方面是市场机会。这就是当你比较地域时，我们有不同的动态。通常它会更快——美国 (US) 和拉丁美洲的监管要容易得多。这就是为什么我们的第一个产品将在这些市场推出的原因。这就是我来这里的原因，所以我们的重点是，当我们更具体地谈论杀菌剂时，欧洲在全球范围内有更大的市场机会。欧洲是比美国更大的杀菌剂市场
但正如您正确提到的那样，监管将需要更长的时间，因此我们的首要任务是关注美国和拉丁美洲的时间。这就是为什么我们的第一个产品将在那里推出的原因。而且，当然，我们也在欧洲方面继续努力，如果可以的话，我们会尽力而为，并确保我们与其他公司在相同的蛋白质肽和 RNA 领域有共同的举措，以尝试教育欧洲委员会。但假设这是一个更长的赌注。
ABG：最后，我们对您接下来有什么期待，您最兴奋的是什么？
拉拉： 因此，首先，我们将发布一份关于我们对我们的第一个生物杀真菌剂线索进行的田间试验的通讯——我们对我们在该领域看到的功效感到非常兴奋。当然，这是我们检查过的一个重要里程碑。我们也非常兴奋，因为我们今年正在进行的试验得到了扩展。去年我们真的解决了生产上的一些组件。我简要地谈到了好的成本，我认为对于那些技术——蛋白质、RNA、肽——这是一个关键方面。因此，我们在那里取得的进展非常令人兴奋，因为现在我们有能力制造足够的组件来进行扩展或试验。我真的很高兴看到我提到的那些合作伙伴关系取得成果。因此，我们正在与行业内的不同人士交谈，从学术界到分销商，这是公司战略的核心部分。因此，我们很高兴能够着手解决这个问题，希望我们一定会在不久的将来就合作伙伴关系进行更多交流。
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